八月的西梁城天高云阔，即便是站在花萼相辉楼上，依旧是无法尽览满城全貌。

暖阁里再次恢复静谧，穆锦官是个知趣之人，知晓在不该说话的时候保持缄默，壶里的太平猴魁愈发清澈落底，每一片都平波无皱好似内有筋骨。

他望着逐渐沸腾翻滚的茶汤，心里面想起了太掖亭池中碧波红鳞的锦鲤，思绪中再次涌现许久之前的某件事情，但无论是茶香还是红鱼，在西梁城里都跳不出樊笼，也找不到答案。

西梁城很大，无人知晓其广袤几许，装得了天下，容得下枯荣。

“我父亲虽是永贞王，但脑筋并不活络，我本以为他会和北安王一样开创一个时代，最起码也要有长临王颁布镖改变政的决断。”

说到这里，穆念花轻轻叹了口气，柔媚失意好似女子。

“苍梧会盟后穆家接手长临家业执掌西梁天下，非但没有以往先贤开疆扩土的气魄，反而解甲归田改走什么韬光养晦之道，这是我最看不惯穆蓝微的地方，十九列国本不应该存在，红尘大世本就应该是北安王治下天下一统的模样！”

这番话说的悲愤惋惜，但穆锦官却听得冷汗密布，无论是像他这般的上骑都尉朝廷命官，还是市井酒肆中谈天说地的寻常百姓，皆不可肆意谈论王侯将相等皇眷事宜。

避讳之道在普天下亦是入仕者尊奉的自然公理，他穆锦官当然也不敢妄加揣测评论，仅是道听途说都有可能被施以车裂凌迟，更遑论直呼永贞王名号对其品头论足这种大逆不道行径！

他默默探视左右，确保暖阁附近没有多余的耳目滞留，但悬着的心绪依旧难以平复，他知道穆念花就是此般横行无忌之人，藐视礼法却又自为礼法，不尊旁人却又喜好旁人对其莫敢不从。

眼下他当着自己的面说出这番鄙夷永贞的话，很明显是想让自己把这句话头接应下来，他必须回答的滴水不漏，不然结果可不仅仅是进退两难那般简单。

“当年长临之乱时期天下也不太平，反对镖改的各方江湖势力涌动不息，镖门分裂迁门兰陵您也知晓，苍梧会盟后天下百废待兴，长临王年老体衰亦是油尽灯枯，八方十门江湖初显端倪，正是旧台唱罢新戏摆谱的变革时期，因此永贞王所做诸般决策尽皆有的放矢。”

他微微顿了一下。

“锦官觉得并无不妥之处，之所以没像少主这般志在更进一步，无非是亦如长临王那般年老体衰不复往已的缘故，昔人已逝七七八八，现如今正是您大展拳脚的好时节了。”

这番话说的很慢，穆锦官一边言语一边思量，将所有利益环节考虑清楚，不得罪任何一方，又不失事实公允，穆念花闻言哂笑了他几声，骂了几句胆小怕事的言语，随即坐回桌边端起沏好的茶轻抿起来：

“你不用顾忌太多，既然选择做我府上的幕僚宾客，便要有和我大哥他们划清界限的觉悟与决心，家父永贞王为我起名穆怀北，我不喜欢便弃之不顾，我初见你时便感觉你和令尊酷似，都是官场七尺剑，都是逢场作戏人。”

“不过你要知道，为官之道经营的滴水不漏，但这在我这里并不会特别受用，毕竟你也瞧见了穆临候的下场，懂得屈伸之道者不一定活的长久恣意，反倒是那种无礼无道的人儿颇为领略我心，你瞅瞅，说着说着他便来了！”

话音刚落，楼下果真传来急促的上阶声响，穆锦官轻轻点头表示记下了，但面色却晦暗深沉好似滴出血来。

这次他并没有掩饰自己的悲愤情绪，因为方才穆念花的言语中满溢对穆临候的不敬之意，穆念花好似也是故意这般提起激怒于他。

他重重的喘息了几下平复下来，转头不去看穆念花的脸，和他一起看向步履微沉的暖阁门口。

不多时，一位瘦高男子现于门外，拳掌相扣草率地做了个揖，并没有学着穆锦官那般脱靴门外，就这般穿着满身甲胄进了暖阁，坐在二人对面便擎起茶杯鲸吞牛饮。

他背后还挂着一只硕大的黑铁箭袋，和往日箭楼上看到的哨兵完全不同，那箭袋又黑又长，里面的箭羽亦是寒铁打造，埋在箭袋里看不清具体模样，袋中亦不是错落杂乱，反而是像蜂巢一般满溢孔洞，每一支箭都有专门的孔洞承载，密密麻麻又规规矩矩。

他脱下头上的铁盔，露出一张瘦削清须的脸，年纪最多也就二八出头，但却已然有了不少的皱纹堆积，乍看饱经沧桑，但那双如鹰隼般锐利深邃的眼却毫不浑浊。

他看看穆念花，又瞧瞧穆锦官，开口发问，声音竟沙哑如耄耋老人。

“末将军务在身，念花少主有事最好快说。”

这话属实是目中无人，不过穆念花也是目中无人之辈，于是乎两个目中无人的家伙臭味相投，非但没有因此话而迁怒于他，反倒是吟吟浅笑平添了几分欣赏。

“南靖箭楼的罗青红，锦官大人你之前也是见过的，今日叫你们二人过来，用不着我去细说，你们也能够明白所为何事，毕竟能够让穆锦官和罗青红同时牵连的事情，这世上也不会有第二件了。”

此话一出，两个无甚交际的人俱都神色凛然起来，的确，罗青红和穆锦官本就是两路人，如果没有那件事情牵连，他们可能此生都不会说上任何一句话。

穆念花作为中间人也不含糊，直接把话挑明朗声道：

“闲言碎语我们不说，西梁历一四九年九月初八，酉时右江州琅淮府西南渡口，来自南靖箭楼的杨十三爷和西梁穆家临候同一日被杀身亡，行凶者经刀门门主李岸然指认为道门弃徒葛行间，如今十三年过去了，葛行间的下场你们已然知晓，但他流落在外的子嗣却已然长大成人！”

“少主的意思是，那道士周游除却是葛行间的徒弟之外，还是他和峨眉那人所生的孽障？”穆锦官冷眉斜挑，身旁寡言的罗青红也少见的来了兴致。

罗青红：“据我追查发现，十三年前在葛者做出诸般世所不容事端之时，他和峨眉那人已经分别几载，按照此般推测，眼下周旋道长的年纪最为适合，难不成说这道士周游和周旋一般大小？”

穆念花：“他们是师兄弟，我也是刚刚知晓，之前一直住在不周山上清修，不晓得为何突然下山入世，二者年纪的确相仿，不过周旋道长是何人之后，之前我已然告知二位，因此就不必对其妄加揣测了，因此这道士周游的身份，看起来已是昭然若揭！”

罗青红手抚清须，眼中精光内敛，好似蕴含一抹刺骨寒凉的箭：“家师之仇不能不报，待末将一箭西来将其手刃便是，少主可知此人现在何处？”

穆念花闻言大笑，妩媚的站起身子抖抖手腕，兰花指指向东北方向。

“这便是我今日召二位来此的缘由，现如今这道士周游就在那金镛城中，不过他知晓金镛城里的物事，大事未成先不可迁怒于他，金镛城乃北戎州边陲重镇，城墙高耸攻坚不利，必须且等我军越过城池进入庐陵地界方才合适。”

“可是怕他狗急跳墙一举毁了那物事，阻断我军进发陵阳之路？”罗青红一语道破穆念花心中军机。

穆念花慰然点头，继续说道：“我会安排二位先行一步，仅凭一个道士和一位绣花将军，决然抵御不了佘老太君的黑军铁骑，锦官大人可以去整顿行装了，青红你和我走，我还有一事要你和我商议！”

另一边厢，金墉城黄叶遍地，大风过古宅，古宅心慌慌。

街道上走着两个服部兵乙，红色袍子，只露双眸，正是周游与李眠。

李眠：“不穿这身行头，真的感觉不到束缚。视野变得很小，几乎看不见旁边的东西，道长你说服部兵乙整天这般打扮，不会感到憋闷吗？”

周游：“那你要去问他们，不过他们不说话的，可能也是有苦难言。”

二人穿街过巷，成功混入了一队服部兵乙，没有盘问，没有怀疑，因为服部兵乙从不说话。

周游看看天上的灼阳，在这荒废的古城里，今日的黄沙比往日要多，黄色的城，红色的人，星星点点的红，塞满眼睛的黄。

李眠暗暗吞了一口口水，脑子里全都是番茄炒蛋的模样。

不多时来到一户人家，敲门，送信，里面的百姓惊喜若狂，服部兵乙不声不响。

李眠几次三番想要把信抢过来看，都被周游给拦下来了，送信队伍一直走了将近两个时辰，方才来到上次新丧的那户人家。

敲门，门开，里面一位老妪，眼窝深陷，冷冷的看着外面的人，后面是漆黑的屋子，老妪的表情却无比狰狞。

服部兵乙还是机械的送信，不过这一次周游却不再循规蹈矩，撞开老妪大步流星进了屋子，把善后问题全部抛给了李眠。李眠也毫不含糊，大手一挥护住老妪，虎躯一震霸住门口，腰间掣出一杆猩红判官笔，横眉冷对一众服部兵乙！

服部兵乙纷纷举起黝黑的镰刀，李眠丝毫不让，老妪已经吓得魂飞魄散。

李眠：“你们应当识得我是谁，今朝在此查案，尔等休要造次！”

屋子里的周游貌似是有些不悦，冷言道：“要打出去打，我查案要有好心情！”李眠惭愧，道了声打扰，一把揽过身边老妪：“得罪了，阿婆！”

判官笔大开大合，李眠单手公主抱着老妪破门而出，随即咣当一声大门紧闭，屋子里再次黑了下来。

门外传来阵阵声响，噼里啪啦，李眠与人武斗的嘶吼，服部兵乙愤怒的喘息，还有老妪不甘的**混在一起，好不热闹。

老妪在李眠怀里涕泪纵横：“晚节不保，晚节不保！”

李眠抱着老妪也涕泪纵横：“我的青春，我的青春！”

屋内，摆设简陋，很久不起锅灶，上有蒙尘，一名老汉躺在床上面目惊恐，从方才老妪被抱走便不敢说话。

周游冲他笑笑：“令郎在何处？”老汉浑身战栗：“我不知道你在说什么！”

周游拱手：“叨扰了，那我自己找！”他大步流星四处搜查，最后在屋子内院的水井旁发现了一口棺材！

他脱了袍子，从背后掣出桃花剑，插入棺材盖子内把棺盖撬起，又随手抓一把黄土，噗嚓一声湮灭了棺材前灵台的香火！

身后老汉见状哭天怆地：“我苦命的儿啊！”周游：“生来不得安宁，死后便当解脱，香火乃贿赂神仙所用，令郎无福消受，反倒是让他受累！”

他说罢手上加几分力道，将那棺盖硬生生掀开一个大角，不过里面却无甚精彩。

这个棺材是空的！

周游转身看老汉：“老人家，你家去世的人，是您什么人？”

“是我儿子。”老汉眼神复杂。

“你确定你晚上不住在这里头？”周游用手指了指棺材。

老汉闻言大怒：“黄口小儿，忒没教养！”周游闻言大笑：“道士本就是无根浮萍，天生地养，何来教唆？”

老汉哑然，但眼神怨毒，越来越重。

“烧的人是假的，祭奠的棺材是假的，人也真的不得见，有点意思。”周游说完，忽然发现棺材里有一个锦囊，巴掌大小，干干瘪瘪。

他伸手轻按，发现触感柔软，微微冰凉，不知是何事物，刚要再探，老汉上来拉扯，表情视死如归，似乎触及底线！

“好，我不动便是。”

周游话音未落，老汉忽然好似触电般抽开拽着周游的手，指着周游生蜡的手臂惊恐大吼道：“你已经身染蜡人病，为何还要来牵连老身？”

这话说得分外悲怆，周游心绪微动，话语也微微软了下来：“我会把你儿子找回来的，不管你信或不信。”

言罢手抚青衫，周游推门便走，外面已经战事告罄，李眠屹立场中浑身溅血，服部兵乙横七竖八，每个人腿上都插了一根镰刀！

老妪畏缩在墙角，掩面而泣，屋内老汉出来接走老妪，不敢有丝毫停留，门再次被重重关上，门缝里出现了两对眼珠子！

只不过这次略有不同，一对怨毒，一对迷惘。

李眠坦胸临风，胸膛上肌肉盘虬卧龙，他卸下腰间酒壶，开怀畅饮仰天大笑，笑到半途又略带哭腔，随即又笑笑完又哭，如此往复盏茶时间方才止歇。

周游任由其发泄完毕方才开口：“如此一来，你和这城里的守将再难善了，苦了你了。”

“道长如你所见，我未伤及一人性命，你教我的众生皆苦，不可残杀。”

此话说得没错，地上的家伙全都未伤及要害，周游看罢抢过酒壶，痛饮三口：“命如草芥，都在苦海争渡，这是常态，你现在这个样子就很好。”

“我什么样子？”李眠微微惨笑。

“苦中作乐。”周游伸出袖口帮他擦拭血迹，手法少见得轻柔耐性。

二人没有久待，于夜前回到了烛阴楼，李眠也在晓行夜宿开了客房，没有回自己的将军府。

二人闲聊，入夜。

李眠：“照你说来此行还是没有收获，服部兵乙隶属朝廷，我此番伤了他们，传到京城会对太子凉更为不利。虽说他们不说话，但是百姓会说话，本来就人言可畏，但人言虽可畏，风声更鹤唳。”

周游：“你所谓的朝廷应该已经改头换面，因此即便是你善待于它也是于事无补。既然撕破脸皮，那便不顾情面，如此一来做事不再计较情分，我觉得反倒是好事一桩！”