那一年也是漫天飞雪，那一年也是这样一群年轻人来住店。

那一年，同魁客栈的牌匾还没裂开，那一年，店里有温暖的炭火，碗里有鲜美的汤。

阿什部落初来北庭关外叫嚣，王城派的兵马受不了风雪天气，大批大批的病倒，冻死。边关连连告急，一时间，其他地方的兵马支援不上，眼看边关就要被攻破了。

铁骑一旦入关，以他们的野蛮程度，必是一场浩劫。

居住在北方的人向来以捕猎为生，他们虽没上过战场，却也是常年与刀箭为伴。遇到家国有难，这个时候，男人们再也坐不住了，纷纷从家里走了出来。

为了保护家园，为了保护亲人，他们走上了战场。

从远方而来的应征者进入同魁客栈，一边吃饭一边讨论着战事。原本一直舍不得妻子的丈夫听到边关告急，他们这里离北庭最近，一旦阿什铁骑入关，这里必然沦陷。

目送那些年轻人离开后，丈夫与妻子长谈一番，最终决定带着儿子也加入了边关军队。

七年来，新帝登基，年号更迭，阿什部落来了又撤，撤了又来。

边关始终无法松懈，丈夫和儿子也一直没有回来。

七年间，妻子愈发憔悴，身形愈发佝偻，一头青丝被雪染了色。她日复一日的站在门前遥望，期盼有一天，能在风雪中看到他们归来的身影。

她常常安慰自己，他们一定是受到了镇关将军的重用，才走不开，才回不来。

才保证了他们这个小城，能安定到现在。

家里只剩她一个人，从一个忙碌的妇人变成手脚不便的阿婆，照顾一整个客栈越发力不从心。客人来得少了，阿婆反而觉得轻松了许多。

这样，她就有更多的时间思念丈夫和儿子，她就有更多的时间把店内打扫干净，让他们回来随时能吃上热乎的饭菜，睡上温暖的被窝。

哪怕再也没人光临这个小店，哪怕牌匾被冻裂了，大门被吹歪了，哪怕阿婆没有力气修理，从外面看起来像个鬼屋，阿婆也要守在这。

总有一天他们会回来，总有一天能等到他们回来。

有时候阿婆希望边关的仗快些打完，让她早点见到自己的家人。

有时她又希望边关的仗永远不要打完，免得送回来的，是家人再也回不来的消息。

战争是残酷的别离，也是阿婆坚守的唯一希望。

一大盆冒着热气的馒头被端上桌，紧跟着又是一大锅杂烩炖菜。阿婆站在桌边，给大家的碗一一盛满，看着他们狼吞虎咽，像在看自己的儿子一般。

黎士滇扶着阿婆坐下，给她也盛了一碗。热乎乎的汤端在手里，将冬夜里的寒凉尽数驱散。

“真香。”

“再递我个馒头。”

“给我也盛满盛满。”

阿婆笑得很甜。

……

这间鬼屋一般的客栈竟然异常干净，全然不似外面看到的那样瘆人。杨慎独自睡一间，被窝里抱着小暖炉，离开家到现在半个月了，终于睡了一次最舒服的觉。

住在隔壁客房的黎士滇却是一整宿的辗转反侧。

近几年阿什部落虽然一直扰我边关，可是上一次将他们重创之后一直都很平静，按理说他们已经没有力量再与昌黎国抗衡了。

如今又来，一定是得到了谁的暗中援助。

这一次，要让他们再也站不起来，才能保佑我昌黎国北部地区的长久安康。

次日离开时，阿婆将一柄油亮的梳子交给黎士滇。

“小伙子，你要是见到了一个叫顾森留的人，就帮我把这个交给他吧。他看到了就会知道是我，就会知道我还在等他回来。”

这把梳子至少用了几十年了，主人每天都用它精心打理自己的头发，才会让它变得如此光亮。

黎士滇接过梳子，用手绢包好，小心放入怀中。

一行人快马加鞭，三天就赶到了北庭。进城时，一派荒凉的景象，让他们不由得心下一惊。

北庭俨然已经是一座空城了。

刚入城时，地上连一个脚印都很难看到，往城内深处走，偶尔能看到路边覆了白霜的尸体。

城内还活着的也都是一些老弱病残，能离开的青壮年，都走光了。

来到边关军营，这里是整个北庭人最多的地方。五万兵马驻扎在这里，一大片营帐区，帐顶都冒着热气。

正赶上晚饭时间，他们走了一天早就饿了。黎士滇提议先去将军的营帐报到一声，杨慎小狗一般抖动着鼻翼到处瞎跑。

“你要上哪？”黎士滇见他跟自己要走的方向不同，立刻掉头跟上去。

“饿了。”杨慎说。

“忍一会儿，先去报到。”黎士滇拉住他说。

“没事。兵营我熟，报到不差这一会儿。咱们一会儿吃饭的时候说不定正好能碰着将军呢。你说这会儿饭都好了，咱们也没告诉他今天就能到，他总不能就在营帐里等着吧？”杨慎振振有词。

黎士滇一时竟无言以对。“先报到，这是礼数。”

杨慎一把甩开他的手：“要啥礼数啊，你跟敌人面对面时候还先鞠一躬再打啊？人家早一枪捅死你了。”

黎士滇：“……”

黎士滇叫不住他，马开戈也跟杨慎一个反应，完全把兵营当自己家一样，其他人只好一头雾水地跟上。

韩当这还是第一次来兵营参加真正意义上的行军打仗，作为一个什么都不懂的小萌新，总之跟着大佬走就对了！

十几人一同来到伙房，因为穿着和士兵不同，吸引来不少不解的目光。

杨慎毫不在意，取了碗筷直奔发伙食的地方。

“你们是谁啊？”盛粥的伙夫举起勺子大声质问。

周围其他士兵一边喝粥一边看热闹，难得军营里混进外人，要是敌人自己送人头岂不快哉？

“我们是皇上派来的，有事一会儿再说，饿着呢，先给我盛碗粥。”杨慎顺手去抓粥桶旁边的馒头，伙夫勺子突然抽过来，杨慎瞬间抽手，勺子上黏糊糊的粥在地上甩成几颗珠子。

杨慎一眼瞪过去，伙夫也用同样的眼神瞪回来。

“你怎么又要闹事，是我带你来的，你乖乖听话。”黎士滇一把将杨慎拉到身后，拦在二人中间。“我是御赐的巡察御史，这是被皇上派过来的副将杨慎。你们的镇关将军在哪，我们正要去报到。”