虽然亨利挨打的样子很狼狈，但他逆势翻盘的样子的确有够靓仔。

苦熬半年的忍者神龟，终于等来扭转战局的风。

但风吹过呢？

亨利终究要回到意大利，竞争伦巴第之王的铁冠。

“立刻为斯波莱托公国与意大利外籍军团装配武器盔甲，在安科纳城开始囤积军粮。”索菲冷静的下令，顿了顿，还是收回了和安度因交涉这一条。

无论如何，索菲与安度因之间的矛盾也不小。吉塞拉有伦巴第王国的继承权，而索菲恰恰又是罗马的“意大利统治者”。意大利人消息灵通，自然有渠道得知罗马上下重返意大利的野心。

所以协同作战什么的，就免了吧。

索菲宁愿意大利军队站在对面，也不想他们做盟友。

“召集我们的参谋部与各部官员，要他们上交如果意大利开战，我们的对应计划。”

凡事预则立，为避免再闹出全面抛弃意大利的傻吊行为，索菲决定提前准备，防止斯波莱托公国这个前驱阵地也被毁掉。

过了一晚，在行宫外的中央旅社休息一晚的斯凯利兹果然得到了见面继续延期的消息。

但这次来传达消息的，却是一个胡子繁茂的诺曼人。

“北方的法兰克王国与波兰酋长大战，总督府这两日通宵谋划，你就再给我们等三天吧。”他很不客气，并且追问：“坦克雷德与季米特里奥斯呢？1200人的军队，难道就这样没了？”

“...这一点，陛下有命令，但只有总督见面才能传达，很抱歉。”斯凯利兹稍微尴尬的道歉。

不是为个人，而是为陛下。

巴西尔待索菲的部下一直不善，为索菲南征北战的几个奴隶将领，到现在也没获得封赏。伊利里亚总督区也惯常如独立王国似的，和其他人不对付。不管是来自中央还是兄弟军区。

送走名为威廉的将军，斯凯利兹收拾破败的心情，决定探索一下这座罗马西方之主的城市。

但离开中央旅社后，斯凯利兹稍显失望。

是的，这座城还有大半部分的居民区在建。所以整座城看起来，有些头重脚轻。雄伟宫殿、配套的庞大官署、两座大教堂外，却是如同贫民窟般的杂乱街区。

无论是锡拉库扎移民，还是外地涌入的富户，他们的房屋都差不多进程。

斯凯利兹与货郎闲聊了解到，这是因为每个坊市都必须遵循市长的规定，在未解决防火措施前不能密集建设。

街头巷尾也能看到水渠与防火铺，铺子里坐着戴袖标的执勤人员，他们都是本地居民。

现在正是旱季，斯凯利兹走过两个坊市，就发现了一处火灾痕迹。

当然，这座城市仍然欣欣向荣。

锡拉库扎人成熟的城市生活迅速嫁接至这座年轻的大都会，街头巷尾已经可以看到各式陶罐店、布料店、面包店、肉屠店，不时能听到西西里语的叫卖，也能闻到这座城浓郁的伊斯兰气息。

比如储水池边的花纹，聚集在侧下棋的中年人，还有卖艺的说书者。

但不一样的是，索菲依然依靠居高临下的权力优势，使得城市染上了赛理斯的气息。

龙纹、赛理斯式的飞阙望楼、对襟披风、赛理斯冠冕等，已经初步在城市中体现。

“这个图案是什么意思？”

斯凯利兹询问起了一个独特的建筑。

阿斯潘钻研了许久，拿出一份比对文书，才确认道：“这是这个坊市的税收衙门。这个“税”的图案，在赛理斯语中是税收的意思。不仅如此，城市中的坊市议会、城中三十余种商业行会、各大官署都有对应的赛理斯图案，用以标明官署。你没有发现中央驿站外面，也有一个“驿”的图案吗？”

“如此啊。”

聪明的办法。整个罗马，应该只有索菲一个人懂赛理斯语吧？绝对防伪，并且醒目。

在城里转了一天，斯凯利兹将主要建筑都转了一遍。

阿帕斯克曼斯港、奇里诺港、城墙基地、两条水源河等等。

随后两条，斯凯利兹扔下陪睡官一人独睡，将尼科波利斯等城市也转了一圈，还和县长艾吉奥攀谈许久。尽管二人信仰不同，但不妨碍学术之心。

带着厚厚一叠书稿，斯凯利兹回到官署，就被陪睡官埋怨“今天又出去了？”“你不知道我这里有多孤独”等话。

但斯凯利兹大概明白，这个帕弗拉戈尼亚农民出身的文盲穷逼，是没地方索贿才埋怨。

虽然尽量不让自己的鄙视透露出来，但斯凯利兹仍然鄙视这样的人在罗马宫廷中出现。

听说他弟弟在君士坦丁堡里做假币生意呢。

第二天，他与约翰正式被索菲接见。

二人走过巨大的长廊，正是周末，教堂里传来悠长的钟声，信徒在两个广场上虔诚祈愿。

但和平景象，一进入后庭，便彻底消失。

刚进入后庭，意外的是一座瓮城，一行人仰视城头挽弓的女武士，在压抑狭窄的羊马道中行走，不禁冷汗直冒。

而索菲，则在待客厅中接见他们，官员、将军二十余人陪坐。

“这次陛下，总该从手缝间漏出一点赏赐吧？”

一进门，便看到一个放浪的武官“恰到好处”的抱怨。自然，获得了众多武官的响应。

“巴依奇奇，闭上你的臭嘴。”

然后，是索菲。

一个年轻的，相貌迥异，与草原牧民、罗马人、波斯人完全不同的，但像个小巨人般站立的男人。

他穿着对襟紫袍，衣袖上镶金饰银，在脖颈下延，有三颗五光十色的宝石纽扣，头上则戴着奇特的东方冠冕，但作为皇室子弟，头冠上自然镶嵌着大量珐琅、宝石与珍珠。这些都是威尼斯商人送来的敬奉。

“你们自城中来，我亲爱的母亲身体是否康健？我的幼子是否安乐？”索菲开口。

“蒙圣母庇佑，赛奥法诺修女身体康健，鲍里斯小公子安乐无恙。在下约翰·斯凯利兹，添为皇家书记官，这是首席陪睡官约翰·帕弗拉贡。”

使者们谨慎行礼。

“那么，可以向我解释一下，我的一个联队，为何不翼而飞了吗？”索菲的表情不变，但话语却渐渐狰狞。