“对不起，老同学，让你等了这么久。本来很快就能回来的，但是买完材料装上车后，我又随机检查了一样材料，发现与我所看的货样不符，回头找商家理论并进行调换材料，吵了好长时间，最终才给调换，气死我了，也害你久等了。哎，现在的商家，你一不小心就会挨骗！对了，看你细皮嫩肉的干不动体力活，你就帮我管理材料的支出与购进等工作吧。不过可得小心点，这些南蛮子欺生，一不小心就会黑了你！”一见面胡伟达连忙道歉并解释着为什么这么晚才回来，同时又给易扬名安排了一份较轻快的工作。
“不用客气老同学，我这次来投奔你早已经做好吃苦的准备了，不要为了照顾我，影响了你的工作。对了，我们自从初中毕业分别后，有三四年未见面了，你给我说说你这些年的经历吧，还有我还不知道你现在在做什么，你安排我具体做什么，该怎么做？”易扬名说。
“哎，自从初中毕业后，我没考上中专，也懒的念书了，就出来混社会了，经过这几年的打拼，现在鼓捣起一个小工程队，今年年初在这里承包了一项小工程，就是改造、修理一下离这里不远的一处溪流，将来这里要搞旅游，要建漂流什么的……”胡伟达简略地向易扬名介绍了一下自己的经历以及在这里干什么。
“行呀，你小子，当老板了，不得了。”
胡伟达笑着给了易扬名一拳，并打趣地说：“呵呵，什么老板，就一小包工头，比不了你，马上就进入大学的神圣殿堂，将来我这个农民可靠你罩着了。走，先给你找个住处，然后去吃饭。”
“好，我还以为你忘了吃饭这一茬了，从早到现在我就吃了一个面包喝一瓶水，现在饿的前心贴后心了，哈哈……”易扬名笑着与胡伟达打趣道。
“那就赶快走。对了，你现在有女朋友吗，用不用我在这里给你介绍一个，楚南的妹子硬是乖！”胡伟达伸手拎起一样美女的行李包裹，领着易扬名向不远处的住处走去，嘴却没闲着，“皮肤老火嫩白，性格老火温驯，……”
“停！”易扬名喊道。
胡伟达停住脚步，疑惑地望着易扬名问道：“囊个搞起的？”
易扬名也停下脚步莫名其妙地看着胡伟达，说道：“你怎么不走了？”
“你不是喊＂停＂吗？”
“哈哈……，我不是让你停住脚步，而是让你停住嘴里的话！你刚才说的话，有的我没听懂，就是那句什么楚南的妹子硬是乖是什么意思，还有皮肤老火嫩白什么的，以及最后那句囊个搞起的，都什么意思？是这里的方言吗？”
“呵呵，对不起，在这里待长了，不知不觉被他们同化了，说话不自觉地就带了点这里的方言，硬是乖就是非常漂亮的意思，老火是非常的意思，囊个搞起的是怎么啦的意思。还有这里把“妇女”叫“女般家”、“男人”叫“男般家”、“媳妇”叫“右客”……”胡伟达向易扬名简单地解释了一番这里的方言，又说道：“在这里待一段时间，你慢慢就会熟悉了。说起这里的方言，我想起有一句老火有趣了，好久没回家，你猜怎么说？”说着向易扬名看了一眼，未待易扬名回答，哈哈一笑继续说道：“硬是好“欠”细娃他妈，哈哈……”
易扬名也被这句话逗得哈哈大笑。
两人一边说笑着，一边往住处走，很快就来到一座独门独院的吊脚楼前。
易扬名放眼看去，只见一栋4排扇间屋的吊脚楼依山而建，在平地上用木柱撑起分上下两层，上层应该是居室；下层用来堆放杂物。吊脚楼为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古色古香，院后有竹篁，青石板铺路，刨木板装屋，松明照亮。走进楼内，中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。
“这是谁家？怎么没人？”易扬名问道。
“呵呵，这么个大活人站在你面前，你没见到呀。此楼我已买下，你说谁家？还满意吧？”
“你已经买下了，这是你家！好、太好了，老火满意，呵呵。你领我来这里不会是让我住这里吧？”易扬名一看到这种别具民族风味的吊脚楼就非常喜欢，要是能在这种吊脚楼里住上一阵子，感受一下，可就太好了。就是不知老同学的意思，急忙询问。
“只要你满意就行，我领你来这里就是看你喜不喜欢住这种房子，不喜欢的话，只好再给你找别的住处了。”
“就这里了，不用再找别的住处了，我百分之二百满意！”
“那好，我一般都是住在工地，平时也不怎么住。你既然喜欢，那就住下来吧。给，这时钥匙。走，咱们去吃饭，让你再感受一下楚南的饮食风味。”
胡伟达安排好易扬名的住处后，领着易扬名沿着青石板铺成的小路向不远处的另一个吊脚楼走去。一边走，胡伟达还一边给易扬名讲了一个吊脚楼来历的故事。
“吊脚楼，是一种民间建筑，极具民族特色，也有着许多古老的传说。相传很早以前，有一户土家农民，夫妇俩拉扯着两个孩子。每天丈夫劳动归来，总是把蓑衣、斗笠放在阶沿上。不料一天早晨，蓑衣和斗笠却被拉到了墙旮旯里，原来是狗在上面睡觉过夜了哩。为了避免再出这种事，他们就找来了一根大竹篙，用葛藤绑在阶沿外边的柱头上，好挂蓑衣和斗笠。
一次，妻子坐在屋檐底下织麻补衣，两个孩子老缠她，使她做不成活，她烦不过，找了几节木杠，几块木板，就着挂蓑衣和斗笠的竹篙搭成了一个平台。她坐在上边去，继续织麻补衣，再也不怕孩子吵闹了。
人们见这样子好，便进一步把平台发展成住房，这就成了吊脚楼。”
“吊脚楼就是这样来的？”
“不知道，还有几种说法。”
“都是什么，你再说说。”
“其中有一说法是这样说的，传说土家人祖先因家乡遭了水灾才迁到鄂西来，那时这里古木参天、荆棘丛生、豺狼虎豹遍地都是。土家先人们搭起的“狗爪棚”常遭到猛兽袭击。人们为了安全就烧起树蔸子火，里面埋起竹子节节，火光和爆竹声吓走了来袭击的野兽，但人们还是常常受到毒蛇、蜈蚣的威胁。后来一位土家的老人想到办法：他让小伙子们利用现成的大树作架子，捆上木材，再铺上野竹树条，再在顶上搭架子盖上顶蓬，修起了大大小小的空中住房，吃饭睡觉都在上面，从此再也不怕毒蛇猛兽的袭击了，这种建造空中住房的办法后来就发展成现在的吊脚楼。
还有一种说法是，很久以前，土家人的祖先居住在山洞中或大树下，靠狩猎、捕鱼为生。
天上张天王看见土家人世代住山洞和大树下，生活很苦，他要去东海龙王那里借一座殿宇来送给土家人。
张天王到了东海龙宫，见到龙王就直说了。龙王心想：我的殿宇又大又重，量你也搬不动。于是就答应了。
张天王来到一座吊脚三柱二骑的殿宇前，用手轻轻一提，就把殿宇提起来了。龙王一见，后悔不该答应。只好勉强地说：“用后还回来。”张天王说：“七天就还回来。”
张天王提着殿宇来到土家山寨，叫土家族人仿造了一座三柱二骑（即三根柱子落地，两根柱子悬空）吊脚楼房。
七天过去了，龙王就来找张天王还殿宇。张天王说：“你要，我还你。”提起殿宇顺手一丢，就把殿宇丢在一条河边，横搁在河的两岸。“你自己去搬吧！”龙王自知搬不动，只好气冲冲地回龙宫去了。从此以后，每逢雨水季节，龙王都要发怒涨洪水，让水将河上的殿宇冲掉。人们也在涨水季节不能从殿宇中过河。于是人们又在桥下安上斩龙刀，龙再也不敢直闯殿宇楼房了，人们不但有房住了，来去过河也方便了。”
两人很快来到楼前，胡伟达向楼上喊道：“田阿姨，在家吗？来客人了！”
“在家！”楼上传来一个老年妇女的声音。随即一个十七八岁的少女跑出来，同时一阵悦耳的女音传来：“胡郎，你总算回来了！再不回来，我就去找你了。这就是你说的老同学吗？”
“呵呵，没错，他就是我给你说过的我的初中同学易扬名，念书时我们两个关系特别铁。这是我的女朋友，田灵儿。”胡伟达回答女孩后，又向易扬名介绍了女孩的身份。
“你好，田灵儿，我叫易扬名，胡伟达的老同学”
“你好，易扬名，胡郎经常向我提起你，说你们的初中趣事，今日终于见到你了，很高兴认识你，也欢迎你的到来！快请进屋。”田灵儿非常会说话，嗓音甜脆如百灵鸟般悦耳，一边说着，一边请两人上楼。
来到楼上，一位约五十岁左右的中年妇女迎出，胡伟达礼貌地与她找过招呼，又介绍道：“易扬名，这是我们工地请得顾问田阿姨，田阿姨这是我的老同学易扬名，今年已经考上大学了，想趁着开学前这段时间打点工赚点生活费，就到咱们这里了。”
田阿姨热情的道：“真不错，小伙子，欢迎你，来咱们先进屋吃饭，边吃边谈。”说着引领两人进了堂屋。
堂屋正中央摆着一张八仙桌，上面摆放着十余道荤素搭配的菜肴，早已饥肠辘辘的易扬名看到后更觉饥渴难耐。田阿姨热情地招呼大家坐下，胡伟达见易扬名有点拘束，笑着对易扬名说道：“呵呵，易扬名，田阿姨非常热情好客，又是单位的顾问，你既然来了，就马上也是工程队的一份子了，大家都是同事，放开些，随便点，别拘束！来，坐下。”说着按着易扬名的肩膀，把易扬名按在座位上。
“这才对嘛。就像在自己家里一样，别客气。”田阿姨乐呵呵地说道：“来，咱们喝点米酒。”说着拿起酒坛子就要倒酒。
“田阿姨，我不会喝酒，你们喝吧。”易扬名一见，忙说道。
“都是大小伙子了，喝点，别怕，这是我自己酿的米酒，度数低，不醉人的。”田阿姨说道。
“这可是田阿姨亲手酿造的，听说都封存了十年了，算你有口福，不喝你可别后悔！呵呵，少喝点，我知道你上学是个听话的学生，从不吸烟喝酒，但是现在都要上大学了，很快就走向社会了，不会抽烟喝酒，在社会上很难吃的开的！来喝点。”胡伟达笑着说道，并伸手从田阿姨手中接过酒坛子为每人都满上一碗。
易扬名见状，虽然自己没怎么喝过酒，也不好意思太过拒绝，主人热情好客，盛情难却，只好随着大家一起端起酒碗。
田阿姨说道：“咱们这第一碗酒是欢迎远方的客人的到来，客来了、福来了。”说着一饮而尽。易扬名一见主人都喝了，自己不喝是非常不礼貌的，一咬牙也喝了一晚。原以为会很辛辣，但酒一入口，感觉非常绵纯酣正，让人回味无穷，竟有再来一碗的冲动。胡伟达喝完后笑呵呵地问道：“怎么样，不错吧！我说你不喝会后悔的，呵呵”说完得意地看着易扬名。
“不错，真的很好喝，这就怎么不辣呢？”
“这可是田阿姨的独门酿造技术，你小子有口福了！”
“好喝，那就在和第二碗，这碗酒是欢迎我们工程队又有新成员加入，祝愿我们的工程队越来越强大！”说着田阿姨又是一饮而尽。
“好，祝愿我们的工程队越来越强大！”几人不约而同地端碗一饮而尽。
“这第三碗酒，……”田阿姨端起碗看着大家，眼光又颇有深意地看了田灵儿一眼说道：“祝愿你们年轻人事业有成，爱情甜蜜，生活美满！”
田灵儿脸一红，偷偷瞄了胡伟达一眼后，急忙低下头去端酒。
胡伟达哈哈一笑说道：“田阿姨您这临门三杯酒可真别具特色，谢谢您的吉言。来，干杯！”
随后，几人边吃别谈，大家说说笑笑，不知不觉地就把一坛子酒喝了个底朝天。从未喝过酒的易扬名感到大脑有点晕乎了，朦胧间看到门口处走进来一个女孩……
转头望去，只见女孩约十六七岁光景，一米七左右的个头，宛如丝缎般的黑发垂落肩头，鸭蛋脸，两道细细的柳叶眉下水汪汪的大眼睛清澈明亮，高高的鼻梁配着樱桃红的小嘴唇，白暂如玉的粉颈若隐若现，一身苗族服饰，腰肢纤细，胸部鼓鼓，走起路来微微抖动，全身都放射出少女特有的诱人媚力。
这样的环境非常突兀地在门口出现这样一个完美的倩影，给人一种诡异的感觉。
易扬名见到有人来了，就站起身来，面带微笑礼貌地向女孩点点头。女孩对着易扬名浅浅一笑，轻启丹唇，慢言细语地说道：“你好，你是谁？你叫什么？”
“你好，我是胡伟达的初中同学，叫易扬名。你是谁呀？你叫什么？”易扬名回答道。
“我叫田敏儿，欢迎你来做客！你到这里是来走亲戚还是游玩？”女孩浅浅一笑继续说道“谢谢！我来这里主要是想打点零工赚点生活费用，同时也想利用此次打工锻炼一下自己，开阔一下自己的眼界，还能趁机领略一下当地的风土人情以及自然风貌。很高兴能认识你。”
“这里太闷人了，你想看风景就应该出去走走，我可以领你去看，想去吗？”
“美女相约，不胜荣幸！”
“那好，我们现在就走吧。”女孩说完，转身就走。
“好，不过……”转头回望，只见老同学胡伟达疑惑地看着自己，而田灵儿一脸惊恐样，田阿姨神色诧异中隐隐带着一丝凄苦。
“哈哈……你在干什么？和谁说话呢？喝多了还是见鬼了？”胡伟达哈哈大笑着问道。田灵儿伸手扯了胡伟达一下，雀雀地小声说道：“别乱说话！他……可能……”说这话的同时眼神扫了田阿姨一眼，迟疑着没有继续说下去。
易扬名感到非常奇怪，这几人神态各异怎么回事？“我在和这位女孩说话呀！你们……”说着转身伸手指向身后，但是身后空无一人。“咦，人呢？”揉了揉双眼继续四下搜寻，仍然没见到刚才自称田敏儿的女孩。
“哎！”一声沉重的叹息声传来，田阿姨满脸凄苦，两颗泪珠从眼角滑落。
易扬名感到莫名其妙，这是怎么了？慢慢地回到桌边坐了下来。虽然心中非常疑惑，但是自己毕竟刚来不好询问。看了看老同学，他也是沉默不语，田灵儿紧靠在胡伟达的身边，瑟瑟发抖。（未完待续）