院内的两人不是旁人正是陈思恭和宋应星二人。

宋应星既下定决心，他将家里的事吩咐完毕后，便和陈思恭一路南下，终于赶到了梧州。

二人马不停蹄入府后，却被陈进忠告知朱由榔正和世子商议要事，于是他安排两人在院内等候。

宋应星已是快要六十岁的人了，站了一段时间，再加上一路风尘仆仆，明显体力不济，有些摇摇欲坠。

陈进忠见宋应星急忙搀扶，一脸歉意道：“宋兄，真是对不住，我也不知道殿下这时不在。”

宋应星摆摆手道：“陈兄不必在意，不过站一会儿罢了，与当年我翻山越岭比起来，这算什么。”

这时，陈进忠看见朱由榔回来了，高声喊道：“永明王到！”

陈思恭和宋应星闻言，回头望去，两人正要下屈膝跪，朱由榔一个箭步上前，双手搀起正要下跪的宋应星，道：“宋先生不必多礼！”

朱由榔自见到陈思恭，他就知道旁边的一定是宋应星，看着须发半白的宋应星，朱由榔狠狠瞪了眼陈进忠，道：“谁让你将先生安排在院内的，要是累着先生，孤要你好看！”

“奴婢知罪！”陈进忠惶恐道，他自跟随朱由榔以来，还没见朱由榔这么屈尊对待一个人。他真没想到眼前半白老人，这么值得朱由榔尊敬。

朱由榔向宋应星告罪道：“让先生久等了，此乃本王罪过！”

宋应星一脸蒙圈，虽然他从朱由榔的信件中，略微能看出朱由榔对他的重视，但是也没想到，他竟值得堂堂大明郡王放下姿态，屈尊折腰，连忙道：“老朽不敢！”

朱由榔道：“先生在外面等的久了，一定累了，快进屋歇息！”

不由分说，朱由榔亲自搀着宋应星进了书房，安排宋应星落座后，吩咐道：“来人，赶紧给先生上茶！”

宋应星真是有点儿受宠若惊，不过从朱由榔对他的重视，看来他这次梧州之行，没有错。

朱由榔这时才开始仔细打量这位能够写出被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”的老人。

宋应星看起来五十多岁，头发花白，面色清瘦，但给人一种读书破万卷，当代大儒的感觉。

朱由榔温言道：“先生一路辛苦了！”

宋应星面色微红道：“谢殿下关心，老朽虽然年纪大了，但身体还算硬朗，这点儿路程不算什么。”

“那就好！”朱由榔见宋应星脸上虽有一丝疲惫，但见他笔直坐在椅子上，身子骨也算硬朗，放下心来。他是发自心底尊敬这位明末的科学家，不想他太过疲惫，累坏了身体。

朱由榔这才望向一旁站着的陈思恭道：“这次真是劳烦陈长史了！”

陈思恭躬身道：“下官不敢！”

朱由榔落座后，道：“孤这就派人安排一桌酒席，为先生和陈长史接风洗尘！先生也可以稍作休息！”

“殿下......”宋应星想要说什么，却被朱由榔打断，道：“先生，有何话，可以在酒席上谈，莫要辜负本王的一片的心意！”

宋应星听朱由榔都这么说了，他也不好再做推辞，道：“那老朽恭敬不如从命！”

宋应星在内侍的带领下，被朱由榔安排去厢房休息。

待宋应星走后，朱由榔才对陈思恭，道：“长史，应该知道了父王去世的消息了吧！”

陈思恭点头道：“下官一进梧州城就知道了，没想到短短时间，王府发生了这么大的事。”

朱由榔歉意道：“如今世子掌权，过段时间，朝廷敕命下来，他就是新的桂王。长史这次因为本王的事外出，恐怕会被世子记恨，你的长史之位......”

陈思恭毫不在意道：“殿下多虑了，下官岂是眷恋功名之人，如今宋兄来了，能和他共事，下官求之不得！”

朱由榔见陈思恭如此洒脱，道：“长史放心，本王会给你安排一个新的职位，将来定能大放异彩！”

一个时辰之后，宋应星休息过后，脸上的一丝疲倦也消失了，精神奕奕，在小太监的带领下，来到了大厅。

朱由榔起身招呼道：“先生快落座！”

“本王敬先生一杯，感谢先生不远万里而来！”待宋应星落座后，朱由榔举杯道。

宋应星端起酒杯道：“殿下严重了，应该是老朽感谢殿下才对，给老朽一展所长的机会！”

“不说了，本王先干为敬！”朱由榔道。

酒过三巡，朱由榔感叹道：“本王读先生所著的《天工开物》一书，真是受益匪浅，若是大明官员人人如先生这般，讲求实学，重视民间生产，大明又何至于落得如今地步！”

“殿下谬赞了！”宋应星听得朱由榔对他的夸奖，道：“朝中还是有不少忠心为国的大人。”

朱由榔呵呵一笑，冷声道：“争权夺利，他们擅长，可是治理国家，却未必。如今国难当头，朝廷诸公又在做什么，还不是盘算着自己的小算盘，何时将家国大义放在前面！”

宋应星一时沉默不语，朱由榔说的，他心里同样清楚。

大明自万历以来，朝中大臣喜好结党，互相倾轧，已成风气。天启年间愈演愈烈，阉党、东林党、楚党等等层出不穷，到了崇祯年间，崇祯皇帝灭了魏忠贤，阉党一哄而散，东林一党独大。

宋应星看透了这其中的是是非非，大明官场已然快要无可救药了，要不然他也不会毅然辞去知州之职。

陈思恭见现场气氛太过严肃，有心调节一下，道：“殿下，宋兄既然来了梧州，不知殿下如何安排？”

朱由榔闻言，也不再思索大明之弊，烂到根子的大明官场，唯有来一场大换血，才能真正脱胎换骨。

他听陈思恭提起这茬儿，道：“如今学院正在建造中，还差些时日才能完成。至于现在，本王如今正在筹办一间大明日报，孤希望两位能在上面发表一些文章，吸引更多读书人的目光。”

陈思恭和宋应星两人一头雾水，不知朱由榔这是要做什么。（未完待续）