片刻后。

朱高煦等人重新登上八轮大马车，开始向墨巧司驶去。

车厢内。

朱瞻域脸色阴沉，朱瞻堂眉头紧皱，朱瞻域面露愁容，朱瞻堪欲言又止。

朱高煦将四个儿子脸上的表情看在眼中，他很想说两句宽慰的话，不过一时间却不知该如何开口。

片刻后，朱瞻堪终于忍不住问道：“爹，若是我们今天没有撞见那人贩子，那小妹妹是不是真的会被人当成小猫小狗买走？还有，那人贩子为何会在干饼之中下毒？”

“爹，兵马司的差役为何不管？”

朱瞻城紧接着问道：“京城之中就有这种事，那其他地方一定也有这样的事发生，各地衙门究竟在干什么？”

“我希望你们永远记住今天遇到的事。”

朱高煦郑重其事的说道：“人心险恶，为了一点利益，可以不择手段。这次我带你们微服出巡，就是要让你们看看这大明究竟是不是像某些官员说的那样，天下百姓衣食有余，海内一片升平。”

“你们只有走到宫外，才能看见这个世界的本来面目，才能认识到升斗小民活着多么不易，才能意识到我等生在皇家肩上的担子有多重！”

“治国，从来不是一件容易的事。你们的皇爷爷励精图治二十余年，才使得大明有今日的气象。然而，盛世之下，依旧存在欺男霸女，人心鬼蜮之事。不是朝廷与各地衙门不想管，而是狡诈之人使用的狡诈之术越来越隐秘，让官差很难察觉。”

他言之此处，把话题引到人贩子上，接着道：“就拿这贩卖人口之事来说，衙门能无凭无据，仅靠几个人的口供或指正就判定某人贩卖幼儿么？当然不行！此次被当场抓获的那个人贩子，要么是临时起意，要么是背后有一个贩卖幼儿的组织。”

说到这里，朱高煦左右看了看，问道：“你们觉得，这世上为何会发生贩卖幼儿之事？或者说，哪些人会是买主？”

“爹，我知道，一定是家中缺孩子的有钱人，没有钱的人想买也买不起。”

朱瞻堪举手抢先答道。

朱瞻城、朱瞻堂沉默不语。

朱瞻域接话道：“有买进幼童的人，就必然会有人为了巨额钱财，铤而走险，拐卖幼童。就像近几年在海上逐渐盛行起来的火者贸易一样，大明东南沿海太多百姓铤而走险，跟着朝廷的船队出海从事火者贸易。”

历史上，在蒙元与明代，火者是泛指受阉的仆役。

元代张昱所着《宫中词》之十八：“近前火者催何急，惟恐君王怪到迟。”

明代余继登着《典故纪闻》卷十一：“正统时，司礼监火者贾麦儿以私事嘱吏部尚书郭璡、户部尚书刘中敷，皆从之。”

《明史·太祖本纪二》：“闽粤豪家母阉人子为火者，犯者抵罪。”

“爹，那个人贩子会被处死吗？”

朱瞻堂低声问道：“听他口音，像是辽东人。”

“会。”

朱高煦干脆利落的点头道。

朱瞻城忍不住接话道：“爹，儿子求您件事。”

“说。”朱高煦沉声道。

朱瞻城恭声道：“儿子奏请爹在明年登基后，下诏设立慈幼局。”

朱高煦颔首道：“此事我答应了。”

“六哥，什么是‘慈幼局’？”

朱瞻堪好奇的问道。

“慈幼局是赵宋南渡之后，宋理宗设立的惠民机构，专门收容与养育无父无母的孤儿。”

朱瞻城朗声作答道。

朱瞻堪追问道：“宋理宗设立慈幼局是为了防止人贩子贩卖孩童吗？”

“此事说来话长。”朱瞻城解释道。

朱瞻堪撒娇道：“六哥，你就简单说一说嘛！”

“爹？”

朱瞻城看向朱高煦，询问道。

朱高煦抚须道：“你熟读史书，就当给老九、老十三讲一堂关于‘慈幼局’的历史课了。”

“是。”朱瞻城低头道。

接着，他便看向朱瞻堂、朱瞻堪，对慈幼局的来历作了一番解释。

“过去历朝历代，由于贫穷、战乱、天灾，包括重男轻女、迷信等等原因，主动或被动的弃婴、幼童不在少数。但幼儿的存亡，关系到人口的增减，与一个王朝的兴衰息息相关，历代帝王想不重视也不行。”

“自先秦始，历代皆颁有为失去父母亲人照顾的孤儿提供保障的政令，称为‘恤孤’。春秋时，齐国设有‘掌孤’官，专门负责给孤儿寻找领养人，以及考察监督这些孤儿被领养后的照料情况，而领养孤儿的家庭可依照领养人数的多寡，享有免除不同程度的劳役。”

“而这只是从官府政令方面给予孤儿关怀，集中收容孤儿并给予教养的惠民机构，一直到南北朝时才出现。南朝梁武帝萧衍在当时的京师，也就是今天的南京城里，建立了史上第一所由朝廷设立的‘孤独园’。”

“但‘孤独园’并非专门收容无家可归的孤儿，也收容无人赡养的老者。毕竟，‘孤’本意指幼而无父，‘独’本意为老而无子。”

“乃至唐代，类似‘孤独园’的惠民机构已经相当普遍，而且收容救助的人群范围也得到了扩大，具体是在老者、孤儿之外，又增加了贫困潦倒、无钱问病的病人，称为‘病坊’或‘悲田养病坊’。”

“至于单独收容孤儿，并给予教养的惠民机构，出现在赵宋南渡之后。那时赵宋朝廷治下人口特别多，这对很多贫困的家庭来说，养孩子成了一个问题，因此很多养不起孩子的人家，干脆直接弃养。”

“六弟，我打断一下。”

朱瞻域抬手道。

他待朱瞻城停下后，侧身向朱高煦行礼道：“儿子想起一件事，欲趁此机会向爹禀告。”

“你想说如今的大明南北直隶境内，也存在赵宋时期京城百姓弃养孩子的情况？”

朱高煦沉声问道。

朱瞻域松了口气道：“看来爹早就知道了。”

朱高煦点头道：“身居高位者，若不想成为聋子瞎子，必须得找一批人充当耳目。锦衣卫，就是我们皇家的耳目之一。”

近二十年以来，天下的变化皆在他的掌握之中。

由于甘薯等高产作物的推广，大明人口增加的迅速。

再加上大量百姓涌入城中，许多百姓家中生的孩子已经超过了其家庭本身的负荷。

普通的一对夫妻，养育有三、四个孩子还能勉强支撑，而那些不懂节制，且收入有限的家庭，便不得不把养不起的孩子丢弃，或送给别人抚养。

“老六，你接着说。”

朱高煦看向朱瞻城，吩咐道。

“是。”

朱瞻城恭声道。

然后，他继续向朱瞻堂、朱瞻堪介绍“慈幼局”。

“当时，为了‘使道路无啼饥之童’，宋理宗在淳佑九年，以官田五百亩，于临安创建慈幼局，收养遗弃的婴儿，并置乳母喂养，无子女者可来领养。”

“‘慈幼’最早可见于《周礼》，是官府对没有亲人养育的弃婴、孤儿给予救济，使他们避免死于非命，乃是一项古老的典制。”

“到了宝右四年，在临安慈幼局运作成熟之后，宋理宗下诏要求‘天下诸州建慈幼局’。”

“慈幼局由官府拔款经营，为了方便救治患病的婴幼儿，一般设在施药局旁边。局中有官府雇佣的奶娘，另外还会按月发放钱米绢布，保证孤儿有饭吃，有衣穿。”

“没有子女的人家，可以到慈幼局领养孤儿，没人领养的孩子则会留在慈幼局中一直到成年，之后可以自行决定去留，官府不加干涉。”

“除了慈幼局这种官营孤儿院，那时还出现了很多民间自发成立的其他孩童收容机构，如‘散收养遗弃小儿钱米所’、‘婴儿局’、‘慈幼庄’、‘及幼局’等等。”

“蒙元灭宋之后，这种慈幼育儿惠民机构便一度衰落，直到太祖皇帝建立大明，设立‘养济院’之后，那些没有亲人养育的弃婴、孤儿才得以被地方官府收容。”

朱瞻城言至此处，脸上顿时露出一副敬仰之色，接着道：“太祖皇帝是我们的太爷爷，他是贫苦百姓出身，知道民间疾苦，在推翻蒙元之后不久，便设置了三种惠民机构。”

“一为养济院，专门收留那些无家可归，无人照料的孤寡老者，以及生活不能自理的残疾人，还有一些孤儿。”

“我们的太爷爷当时下诏规定，养济院之中，每人每月分三斗米、五斤肉，若地方官没有尽责赡养这些人，轻则撤职查办，重则下狱问罪。”

朱瞻堪举起握成拳头的小手，大声接话道：“太爷爷威武！”

“太爷爷当然威武！他还下诏设置了漏泽园，专门收那些无人认领的尸体，由朝廷出钱安葬。”

朱瞻城继续道：“第三个便是惠民药局，专门为那些看不起病的贫苦百姓免费看病发药。”

朱瞻堂问道：“那南京城的惠民综合医馆，算不算惠民机构？”

朱瞻城道：“当然算，惠民医馆是我们皇爷爷下诏设立的惠民机构。其职能与惠民药局类似，但增加了研制定型包装药剂、药丸等熟药，以及培养医师、学徒等其他职能，和传统的惠民机构有所不同。”

朱瞻域、朱瞻城年纪超过了二十岁，已经了解到的事情要比朱瞻堂、朱瞻堪多得多，他们少年时就知道惠民医馆是当年朱高煦的提议。

“皇爷爷威武！”

朱瞻堪再次挥舞拳头说道。

朱瞻城道：“南京惠民医馆的设立是爹首倡，当年也是爹规划设计，并监督施工修建的！”

“爹也威武！”

朱瞻堪看向朱高煦，目露敬仰之色道。

“待会进入墨巧司大院之后，一切听我的安排，任何人不得随意走动，都听清楚了？”

朱高煦通过车窗，观察到马车已经抵达位于北京城郊外的顺天府墨巧司正门口，便开口对他的四个儿子嘱咐道。

朱瞻域与朱瞻城作为朱高煦年长的两个嫡子，曾于永乐十九年，在这座墨巧司竣工后，陪同朱高煦前来巡视过。

当时的蒸汽机已经可以通过齿轮传动明轮叶，来代替船桨，驱动海船了。

只不过那时的蒸汽机结构简单，体积不算太大。

后来，当蒸汽机带动叶轮旋转，产生离心力来输送井水的离心泵问世之后，其实用性才引起越来越多的有志工匠重视。

之后，又经过数年改良，截止到今天，具有强大动力，但结构复杂，体积庞大如小山的工业蒸汽机，已经被墨巧司的新一代工匠发明出来。

朱高煦等人进入墨巧司大院之后，依次穿越两道院门，踏进最后的内院时，便看见了高两丈有余，宽五丈左右的巨大蒸汽机。

“爹，这个庞然大物真的可以靠蒸汽之力推动数万斤的矿石吗？”

朱瞻堂忍不住率先问道。

“当然可以！”

朱高煦毫不犹豫的答道：“此蒸汽机如纺织机，可以不断改良优化，若有一日，此机器体型被改良到可以放入四轮马车之中，届时无马之车，将大行其道！”

“无马之车？无马之车该如何行驶？”

朱瞻城有些难以理解朱高煦讲述的场景。

朱瞻堂道：“自然是由蒸汽机释放的蒸汽之力来代替马匹，驱动马车行驶啊！”

他说到这里，似乎想到什么，当即改口道：“不，那时候的无马之车，不应该叫马车，应当叫蒸汽机驱动车，或者可以简称为汽车或机车。”

“九哥，蒸汽机真有那么神奇？”

朱瞻堪好奇的问道。

朱瞻堂道：“当然，否则我为何一直沉迷于蒸汽机械模型。”

“我告诉你们，蒸汽机具有改变世界的力量。”

朱高煦看着他的四个孩子，郑重其事的说道。

“爹，之前听您说有无烟火药，不知眼下研制出来没有？”

朱瞻域比较在意一些现实的东西，接话问道。

朱高煦闻言，沉吟片刻，随后道：“此物异常危险，破坏力极大，此次就不去观看其实验了，待将来其可控之后再说。走，去看看其他的东西。”