我叫罗·哥泽来滋·克拉维约，是卡斯蒂利亚王国的一名大臣。
当然，在这个世界上的诸多国家眼中，我所在的国家，应该叫西班牙王国。
而我之所以会动笔写这本《东使记》，是因为我经过一连串的奇遇之后，结识了地上天国——大明帝国的国使庆耀，跟着尊贵的庆耀国使去了大明帝国，见到那位传说中的大明皇帝朱四汗。
为了让我的国家免于奥斯曼帝国的征伐，我先后出使大明帝国六次，时间跨度十八年，见证了这个庞大帝国的巨大变化。
在此之前，我一直叫中国皇帝为九邑斯汗，意思为“统有九邦之大帝”之谓。
中国就是古代希腊人和罗马人学者口中的赛里斯国，也是马可波罗在他所写的《东方见闻录》里提到的那个统治着广阔九邦的大帝国。
不过，这个大帝国的子民，更喜欢称呼他们所在大国为“中国”。
各位亲爱的读者，我在这里必须要隆重的介绍一下如今的中国。
自从成吉思汗去世后，由窝阔台继任大汗，再传至拖雷为和林之主。
至拖雷之子忽必烈为大汗时，方才征服中国全境，当时马可波罗正在汗庭执役，察合台族人之于撒马尔罕者，开始有纳贡上都之例。
等到后来，朱明光复汉土，重主中国，察合台汗国即向之称臣纳贡。
“朱”是如今统治中国的皇帝的姓，“大明”是统治中国的皇帝对外宣称中国时用的国号。
我这样说，可能会有人看不懂，简单来说，就是大明人自称“中国人”，希望别人称呼他们为“大明人”或者“中国人”。
因此，我们称呼现在的东方大国为赛里斯国或契丹国的话，很显然是一种错误的叫法，应该称呼中国为大明帝国，或者就叫中国。
大明帝国的第一任皇帝病逝后，其第四子继位，即我之前所称呼的朱四汗。
严格来说，应该用大明人的称呼，叫朱四汗为永乐皇帝。
至于为什么叫永乐皇帝，是因为朱四汗继承皇位之后的年号叫“永乐”。
年号是中国皇帝用来纪年的一种名号，就是为了区别去年、今年、明年、后年而设立的名号，总之用起来很方便。
我开篇说了这么多关于中国的事，并不是为了卖弄有多了解中国，而是向各位读者介绍我在本文中称呼“中国”为“大明帝国”，采用永乐年号纪年的原因所在。
现在言归正常，说一说我什么要出使东方，中间经历了哪些事情，最后又是怎样跟随大明的庆耀国使前往大明帝国的，以及我在大明帝国境内见到了哪些匪夷所思的事物。
十几年前，奥斯曼帝国不断扩张，威胁着拜占庭帝国及西方大陆上的其他国家，我所在的西班牙王国也不例外。
不过，到永乐四年时，奥斯曼帝国的苏丹巴耶塞特一世在安哥拉之战中，惨败于帖木儿帝国，并沦为俘虏。
对于我的国家西班牙而言，帖木儿帝国的崛起，可以说是解除奥斯曼帝国威胁的一个转机。
而在此之前，我的国王（亨利三世）曾经派出使者出使帖木儿帝国，并颇获优待。
于是，国王便决定再派遣以我为首的使节团，出使帖木儿帝国，希望可以得到帖木儿汗的援助，帮助我的国家解除来自奥斯曼帝国的威胁。
永乐五年五月，我带领的使团从本国港口加的斯出发。
作为我们东使旅程的第一站，我们通过地中海上的科西嘉岛前往南意大利，然后再从那不勒斯王国横渡希腊海岸，抵达了由骑士团控制的罗德岛基地。
通过当地士兵的护送，继而沿着小亚细亚海岸向北航行，最后落脚在貌似残破，但仍旧威严有余的拜占庭帝都——君士坦丁堡。
直到三百年前，君士坦丁堡都扼守着地中海与黑海的交界之地，但随着拜占庭帝国的衰败，原本用于拦路收税的铁链已经被意大利人拆除。
虽然我看到了查士丁尼大帝凋像，还有传说中的伟大竞技场，以及高耸的圣索菲亚教堂，但整座城池都变得萧条而破落，甚至被居民当做菜园子和牧场。
只有旁边的加拉太区异常繁华，这是因为意大利的商船，常常往来贸易，从而带来了繁荣。
这一切的变化，在遥远的过去，简直是人们无法想象之事。
我们在君士坦丁堡停留了一段时间之后，计划坐船向北，沿着黑海南岸东进。
而在马尔马拉海中，我们却首先目睹了严重对立的两个世界。
船的左岸，是希腊人的残破教堂遗址与小要塞。
至于船舷右侧的大地上，密布着奥斯曼牧民部落和小砖房。
希腊与奥斯曼的侦查骑兵风格类似，双方同样盯着马尔马拉海之中过往的船只。
在冬季来临的十一月，前往特拉布宗的海船因为风暴而险些沉没。
我们一行人只能返回君士坦丁堡，等待来年开春再重走陡峭的黑海沿岸。
在回去的路上，我看见沿途到处都是希腊人和奥斯曼人的堡垒，彼此犬牙交错且寸土不让。
由于奥斯曼帝国的王廷遭帖木儿帝国重创，让整个地区陷入了混乱的局势。
当地的许多小领主，摇身一变成为了争夺地盘的割据势力，相互之间开始频繁交战，并向来往的商客收取保护费。
至于有大海和群山拱卫的特拉布宗国，却以进献公主和向帖木儿帝国称臣来换取和平。
不过，比之已经破落如农村的君士坦丁堡，特拉布宗明显更加富足。
即便特拉布宗的贵族们必须在热那亚舰队与突厥骑兵之间周旋，根本无法恢复往日的帝国荣光，但这里的安定，却让我率领的一众使团度过了一段安逸的时光。
我很清楚，当我们来到这里的时候，就等于进入了帖木儿帝国的势力范围。
为了进一步了解这个名叫“帖木儿”的东方帝国，我经常会亲自询问当地居民，向他们了解前路可能遭遇的各类风土人情。
可是由于我们使团改走陆路，很快就遇到一批由于没有特拉布宗的港口，只能占据山头，与周边突厥、格鲁吉亚、亚美尼亚势力对峙的希腊兵。
这些希腊兵为了敲诈勒索，险些将我们携带的礼物没收。
我告诉了他们的头领我们使团出使帖木儿帝国的目的之后，他们才放了我们，并护送我们穿过了那一片混乱的地带。
永乐六年三月，我们走进了里海和黑海之间的广大地区。
虽然这里位于幼发拉底河的上游，气候凉爽宜人，皑皑雪山之下，皆是绿草如茵的牧场。
但是遭到严重破坏的锡瓦斯城，依旧展露了战争的可怕，尤其是帖木儿帝国使用的火铳与投炮机，更是成为了人人谈之色变的武器。
由于拜占庭帝国方面的出尔反尔，帖木儿帝国一度曾苛待城中的教徒，下令拆毁城池和教堂。
锡瓦斯城就是被帖木儿帝国的投炮机炸破城墙而被攻下。
我听说投炮机是改良后的投石机，旧式投石机投出的是石头，现在的投炮机，投掷出的是可以爆炸的大铁丸。
当时没人知道帖木儿帝国为何会制造这种会爆炸的大铁丸，就连以见多识广着名的我，也是第一次听人提起这个东西。
那时我就猜想，这个会爆炸的大铁丸应该与黑火药有关。
虽然成吉思汗的西征，把恐怖和残杀带到了地中海，但征伐给地中海周边邦国带去的不仅是鲜血，还有先进的技术。
十多年前，有实力的地中海周边国家，已经开始用铜制作手炮，也叫巨型火绳枪。
这种手炮没有准星、照门，也没有扳机和握把、枪托。
是一个炮架可以插在马鞍上，将炮身固定在炮架上，而在炮身后有一根尾杆，尾杆连着一个胸托的手持火炮。
使用时，骑兵用胸口顶住胸托，左手扶炮身，大略地瞄准目标，然后右手拿一根点燃的火绳或者一块炭去点火门，用来发射装填的石丸或铅丸。
虽然这种射击基本无法考虑精准度，而且因为炮身长度不足，射程也很短，但其巨大的声音、弥漫的烟雾和偶尔命中时巨大的威力，对于士兵来说犹如恶魔般恐怖。
我见到帖木儿帝国的士兵所使用的火铳之后，发现这种用绳子点燃引线的火绳铳，与我家乡所在大陆上的那些国家开始制作的巨型火绳枪很像，但又有着不小的区别。
帖木儿帝国士兵手持的火铳，有照门有准星，而且还有可以抵肩的枪托，显得十分先进。
而照门、准星、枪托这些东西，都是我家乡周边国家制造的巨型火绳枪所没有的部件。
后来我才知道，这个火铳是帖木儿东征时，从亦力把里汗国抓获的工匠，彷造大明帝国的火铳打造而来。
此外，我还在锡瓦斯城附近，听闻到了许多关于安卡拉之战的细节。
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