老大娘一见刘氏问起，急忙顺杆爬了。
“你家这沈二忒狠的心肠啊！”她边哭边捶胸顿足，衣裳上尽是尘土，“便连见我那闺女一面……都不愿！”
这话说得没头没尾，院落外聚集的村民立即便聚集了起来，有些是压低了声音的，而有些早早便瞧沈家不顺眼，便刻意把声儿往大了喊。
“哎哟，这沈家老二瞧着是个老实人，竟与旁人家的闺女有、有那档子事儿？”
这说话声是从最前头传来的，是一位黑胖的妇人，她那嗓门儿可比刘氏大多了，震得人耳朵都疼。
“谁晓得呢！”她身侧一位干瘦到好似一阵风便能吹跑的妇人立即接口，“知心知面不知心呐！这沈家老二，听说在那书院里可受先生喜爱了，竟然……”
余下的话，不说也知。
明谨儿扫了眼人堆，不过是两句话的功夫，又聚了不少人到沈家门前来。
村子里哪儿都好，就这点不行。
若是家中出了什么事儿，不知多少人会赶来看热闹。
沈母拿着柴禾的手都有些轻微地颤抖起来，她最看重 的便是二儿子了，如今一个二个的都在恶意诋毁。
万一……
传到了书院里，影响她家老二的仕途……
沈母这几日原本便身子不爽利，总是夜里咳嗽，如今被这么一气，便觉着眼前模糊一片，脑袋也沉了下来。
明谨儿刚巧收回目光，便瞧见沈母身子直直往后摔倒。
“娘！”她吓得急忙赶过去，口中还叫了声。
如今这种种，不过是瞬息间的事儿，谁都料不到会有如此情形。
沈沉奚也不言语，他兀自从门后拿了把扫帚出来，竟硬生生要将地上的老大娘给扫了出去。
“瞧瞧！这做派，还自诩读书人！”
有心人高声一喊，便引得不少人唏嘘起来。
沈沉奚脸色一沉，声音听不出喜怒来，却让人仿佛堕入了冰坑里。
“滚远些。”
他回应得简短，对上那双好似寒冬三月的眼眸，不少妇人都缩了缩脖子，一时之间，竟不敢言语。
沈沉奚便回身瞧了眼沈母。
明谨儿确认人只是怒火攻心晕了过去，便重重放下心来。
在与沈沉奚目光相对时，她便回应道：“无须过多忧心。”
明谨儿未曾将话讲明白，便是为着沈沉奚好对那些长舌妇发作。
“这书啊，我看是都读到……”
那黑胖妇人还欲言语，明谨儿猛地将院落中的篓子一推。
沉重的响声一出，便吓得她们立时噤了声。
“沉奚是读书人，不与你们动手。”明谨儿的声音不大，却正好响彻了整个院落，“我便不同了，我只是个农家姑娘，便是把你们打得鼻青脸肿，那也是因着你们管不住嘴！”
她这身量可吓不到人，门外这些妇人正要开口还击，刘氏便一盆水给泼了出去！
“都狗叫什么呢？”刘氏可不管那些，她撸起袖子便要拎着盆上前打人。
沈沉奚在她动手前，将院门一关。
里外一隔绝，这院落总算是沉寂下来。
外头还有些窸窸窣窣的声响，或是压着嗓门儿的交谈声。
沈沉奚大步朝着沈母走了过去，他抬手便给沈母把了脉，那紧皱着的眉头由此一松。
明谨儿有心想问，却只张了张嘴，又将念头给压了下去。
现如今沈母都气晕了过去，这等事儿自然是往后推。
“如何了？”明谨儿轻声问道。
她只能堪堪瞧出沈母是气晕了过去，以及这喘气声听着还挺平稳。
“无妨。”沈沉奚一把便将沈母给抱了起来，像他年幼时沈母如此抱他，“还得劳烦你去灶房，温碗糖水来。”
他回了屋中，明谨儿急着要去灶房，却被刘氏抢先一步。
这刘氏性子是差，也心眼多得几乎要数不清楚。
可她是在乎这婆母的，额头都冒了细汗。
明谨儿见状，便将先前那档子事儿给放下了。
“可要去镇上叫大夫？”她去到了沈母屋外，轻声朝里头发问，还特意解释了句，“我手头有些银钱，够给娘瞧瞧了。”
沈沉奚坐在床边，他将沈母的鞋给脱了放到床边，还给人盖了床薄被。
“现下无须去。”他回了句，又稍顿了顿，“娘这几日有些操劳，方才又被气了一通。”
这话是向着明谨儿解释。
沈沉奚此时有些后悔的，悔的是未曾早早动手将那老大娘给赶出去。
他心中顾虑着沈母气恼，倒并不顾忌这读书人的名头。
“若是娘醒了，知晓你动手将人赶了出去，定要恼你。”明谨儿瞧出他心中所想，便直言不讳，“可她恼你也不过是忧心你前途，却并非恼你的孝心啊。”
沈沉奚未曾言语，这些他自然知晓。
“我倒是觉着你做得对。”明谨儿便自顾自说了下去，也是想让沈沉奚宽心，“若是读了书便不知护着爹娘，便是白读了。”
刘氏的脚步声传来，她几步并作一步，快步到了沈母床榻前。
那脸上的忧心可不似作伪。
刘氏咬了咬牙，对着沈沉奚道：“不如将娘送到医馆去？”
明谨儿颇感意外地瞧了眼刘氏。
以她这抠门性子，竟然主动如此说了。
沈沉奚接过了糖水，他缓缓喂给了沈母，“稍后我自会去镇上。”
明谨儿见状，便出了屋子。
她去将那十两的私房银子拿了，塞在袖中，趁着刘氏不注意方才塞给了沈沉奚。
一见沈沉奚皱眉，她便立即小声道：“你雇了牛车去，莫要耽误了时候。这银子可不要与娘说是我的。”
……这是私房？
沈沉奚接过了那手帕抱着的银子，到手中一掂量，脸色变了变。
他一掂便知晓了数量。
可如今也不是问来处的时候，沈沉奚便点了点头，“回来时还你。”
“不必了。”明谨儿摇头，“若是有多的，便拿去还债吧。”
至于她盘算的营生……
哪里有人重要？
沈沉奚将碗递给了明谨儿，便要去雇牛车，临了还回首满怀深意地瞧了眼她。
“莫要做了错事，我如今身无功名，保不住你。”
这话一撂下，他便抬步走了出去。
徒留明谨儿端着个破口的陶碗，呆愣着站在原地。