讲武堂办公室，陆少荃盯着地图，听李问溪的汇报：“ 司令，傅良玉的特务营已经快到老龙口了，司令准备什么时候动身去南岭？ ”
“问溪，我想了一下南岭镇守使署军务处处长非你莫属，你汇合傅良玉率先进南岭打前站，我这儿还有几尊佛要拜拜。南岭的情报是谁负责？”
“ 谭华，在第四师就是我的情报参谋官。”
陆少荃点点头，“把谭华给我留下。省城谁留守？”
“ 司令，军校的校务主任李严如何？李严长期在省城打理军校，军政界人头都熟，做事也灵活，您现在还兼着校长，调派李严顺理成章。”
“可以 ，你去找李严，以讲武堂校务主任的身份兼任南岭留守处处长。”
“是 司令 ”
陆少荃笑盈盈的说道，“李处长，你这称呼也得改改了。”
李问溪哑然失笑，忙改口，“ 是 ，镇守使。”
省城前门大街左拐，原先贡院的后面有，一片幽静的独立小院，这里最早是赴省参加科举的秀才住的地方，之后有一些有钱人为了沾点文气，在此买地修院，渐成一片闹中取静的区域。陆少荃和马顺便装打扮，坐在临街有一个小茶馆，不经意的瞟着楼下的一个精致小院。
陆少荃喝了一口茶，问道：“ 是这儿吧？”
马顺下巴努了努，“ 错不了，军需田处长的外宅，逢五的日子，田处长准来。您说老田也是堂堂军需处长，就是治不了家里的那位河东狮吼，弄个外宅还偷偷摸摸的。 少爷，我咋有点捉奸的感觉……，哎，来了。”
陆少荃按住准备起身的马顺，“别急，你这时候去不就搅和了人家的好事吗？咱可不能做这惹人厌的事。”
约莫一壶茶的功夫，马顺出现在小院门口，“谁啊？”，一个年轻的妇人打开一丝门缝，怯声声的问道。
“ 你们找谁？”
陆少荃抢在马顺前面开口，“你好， 嫂夫人，我是田处长的军中兄弟，麻烦您通禀一声。”
夫人显然有些犹豫，“ 你们搞错了，这里没有什么田处长。”
陆少荃只好说：“麻烦嫂夫人告诉田处长，陆少荃求见，田处长自然就明白了。”
没多久，脚步声急急的走出来，军需田处长打开大门，“哎呀 ，四少爷，您怎么找到这儿来了？未能远迎，恕罪恕罪。”
陆少荃打趣道，“看这样子，田处长这儿不太方便啊？”
老田大腹便便，连连摇手，“ 四少爷说笑了，快请进，马顺兄弟，快进来。小柔啊，快上茶。”
陆少荃环顾了一下四周，“老田你行啊，背着嫂夫人，还有这么一个温柔乡。”
老田毫不介意，“ 我的四少爷，您不是不知道，我家里那位母老虎是真惹不起。 四少爷今天这是？”
陆少荃这次转入正题，“实不相瞒，有点私事相求， 我去南岭这事你知道吧？”
“这哪能不知道，贺礼都给您准备好了。您瞧这个，崭新的勃朗宁，枪牌，这是上次向德国人买军火给截下来的，知道您喜欢枪，特意给您留的。”
陆少荃把玩了一番，“是个好东西，不过贺喜就免了，有什么值得庆贺的？南岭镇守使说白了就是一个光杆司令，要人没人，要枪没枪。我今天来就是和你要枪的，一把枪可打发不了我。”
老田小心的问道，“ 四少爷，您的意思是？”
“给我50支花机关和配套的弹药。”
老田面露难色，“枪，库里确实有，可是从年初开始，枪械发放都需要督军大人亲自批准，经盛处长的副官处查验才能发放，我有几个脑袋也不敢私自给您啊。再说您一下要这么多花机关干吗？”
“去南岭我得剿匪，花机关好用，你给我马克沁，我也用不着啊。”
老田是老军需，自然明白这个道理，“四少爷，库里的枪我不敢给您，如果您真想要，我倒也能帮您搞到？”
“ 你去哪儿搞？”
老田说道，“明人不说暗话，干军需的，谁还不认识几个私枪贩子。”
陆少荃满意的点点头，“老田这事得做的滴水不漏，传出去对你我都不好。”
老田拍拍胸脯，“那是自然，这要让盛处长知道了，非把我的头揪下来。您安排一个人来找我，这事肯定给您办漂亮了。”
“马富德认识吗？也是老军需了”
老田指了指马顺，“ 认识，这混小子的老子吗？当年我还跟着他混过呢。”
“货办好后直接交给他。老田，富德商行在南岭有一些猪鬃、 煤的生意，你每年分一笔红利，不能让你田大处长白跑腿啊。”
老田眼睛放光，“那真是谢谢四少爷了，我这都不知道说什么好了。”
“得了吧，知道你手头紧，这小娘子既是温柔乡也是销金窟啊。”
回母亲小院的路上，陆少荃对马顺吩咐道，“下午去找你爹，把枪的事和他说一下。”
“ 是 ”
陆少荃突然想起一件事，“马顺，你和我说实话，你是不是对海棠真的有意？咱这次可是去南岭，天高皇帝远，一去还不知道多少年呢。你要是有意，我帮你和老夫人说一下，成全你们怎么样？”
“少爷，人家还不知道怎么想呢？光我愿意有什么用？”
陆少荃有些哀其不争，“怎么到这事上就怂了呢？你马顺好歹也是我的卫队长，是富德商行的少东家，怎么就看不上你呢？要不这样，咱先把海棠要走，弄到南岭去。到了那儿，你们多接触接触，日久生情，说不定就顺水成舟了。”
“ 这个办法好，老夫人那边能答应吗？”
陆少荃说道：“老夫人那边我去说。你去打听一下海棠家还有什么人，得把人家的家里安顿好。”
马顺忙接口，“她父母早亡，还有一个弟弟，在省立师范读书，平常住在叔叔家。不过听说他叔叔对他们不是很好，海棠的工钱基本都给了她叔叔和供她弟弟上学了，反正挺不容易的。”
陆少荃乐了，“ 行啊 ，臭小子，侦察工作做得不错啊。”
马顺脸红了，不好意思的嘿嘿直笑。
小院，陆少荃陪着母亲在用晚膳，晚餐显然是母亲用心准备的，“荃儿， 准备什么时候走啊？”
陆少荃给母亲夹了一筷子菜，“定的是这个月十五走。娘，要不您跟着我去南岭吧？”
二夫人苦笑道，“你爹在省城，我怎么能跟着你走。原本想着这次回来就不走了，唉……”
陆少荃安慰母亲，“娘，我这次去南岭不同于以往，不是去打仗。只是这一走，就不能经常回来，我放心不下你。”
二夫人放下碗筷，“我知道你担心娘，，娘之所以吃斋念佛，不问世事，就是不想惹一些是非，不用担心娘。倒是你，年少冲动， 树秀于林，风必摧之，人秀于众，众必诽之，你得学会内敛，忍耐，不然终会吃亏。”
“ 娘 ，儿子吃的亏不少了，还能不长记性？”
二夫人叹了一口气，“ 别嫌娘唠叨，你爹有时候做事，也不是出于本意，他也挺难，可不能记恨你爹啊。”
“这我自然知道。娘， 我会把马富德留下来，有事你就让人去找他。”
二夫人略一踌躇，”荃儿，你也老大不小了，这些年征战在外，也没顾上自己的事，这次去南岭，该找个人照顾你了。不孝有三，无后为大，你也得替你娘考虑？“
陆少荃说道，“再等等吧，我还真没顾上考虑这事。不过说到这儿，我倒想和娘商量一个事，您觉得海棠怎么样？”
“怎么，你相中海棠了，姑娘是很好，可是门户差一点，我担心你爹那边不同意。”
“不是我，是马顺瞧上人家姑娘了，想让我和您说一下，能不能让海棠一块去南岭? ”
二夫人恍然大悟，“ 哦， 顺子是个好小伙子，可是这得问人家姑娘愿不愿意去，毕竟离家去那么远的地方，咱不能替人家做主。”
陆少荃接续说道，“不光因为马顺，还有我，海棠跟了您这么长时间，知根知底，人也机灵干练，有她在，内府的一些事情也就有人打理了。“
二夫人点点头，“这么一说，也有道理，海棠这孩子我还是放心的。那现在我就问问她，海棠。”
海棠应声进来。
二夫人说道，“少爷要去南岭了，我想让你跟着少爷去照顾他，你愿不愿意？”
海棠有些措不及防，“ 啊， 去南岭？”
陆少荃说道，“海棠 ，你觉得马顺怎么样啊? 这次可是马顺求我向老夫人要你啊。”
海棠嗤之以鼻， “不怎么样，混小子一个。”
陆少荃笑道，“哈哈， 马顺是有一些混，可是人还不错，跟了我这么长时间，家境也不错，是个稳妥的人。”
"海棠， 少爷说的不错，我是看着马顺和少爷一起长大的，人品自是错不了。这次让你去南岭，也不光是马顺，少爷也需要有人照顾，你跟着过去，替我照顾，我也放心。”
海棠有一些犹豫，“ 照顾少爷，这自然没问题，可我得和家里商量一下。”
“ 这是自然，明天我让马顺和你回去一趟，给你叔叔一笔钱，算是感谢这几年照顾你们姐弟。我听说你弟弟还在师范上学，我让马顺在外面给他找个住处，定时从富德商行领生活费，毕业之后来南岭，我出镇南岭也需要发展教育。”
“谢谢少爷想的这么周到，其实我叔叔婶婶倒没啥，巴不得我早嫁出去呢，我就是担心我弟弟。”
“你放心，我会让马富德关照他的，再说你弟弟年纪也不小了，也能照顾自己。”
“谢少爷”
翌日，马顺和海棠在街上逛着，“海棠， 看看喜欢啥？顺哥今天都给你买。你答应去南岭，哥高兴坏了。”
“你高兴什么啊， 我去南岭又不是冲你，我是替老夫人去照顾少爷的。”
马顺毫不受打击，“不管为啥，只要你去我就高兴。一会去见完你叔叔，我带你去见见我爹吧。”
海棠有些不好意思，“ 见你爹干嘛？我又不是什么…….再说现在少爷这么忙，你不跟着少爷，老跟着我干嘛？”
“少爷放了我一天假，专门陪你。我给咱弟弟找的房子，就在我爹的商行，商行的后院，有一个小阁楼，我爹平常也是一个人，有个人陪他也挺好，正好借这个机会去看看。”
“ 嗯 ，那行。"
出乎海棠的意料，叔叔婶婶一反平常老想把她嫁出去的态度，并不同意她去南岭，婶婶声泪俱下，“什么？去南岭，海棠，你爹你娘走的早，把你们两个托付给我，我怎么能让你去那么远的地方受苦呢？”
海棠喃喃的说道，“二婶，不是去受苦，四少爷人很好，我是替老夫人过去照顾他。”
“那也不行，你弟弟怎么办？咱这一大家子，就靠你叔叔挣钱养家，你走了，你弟弟我们可没钱供他上学。”
马顺拦住还想继续说话的海棠，顺势把海棠推出了房门，“海棠， 你去里面收拾东西，我和二老谈谈。”
“请问这位军爷，您是？和我们海棠是.....?”
马顺把门关上，掏出枪放在桌子上，“我叫马顺，是陆家四少爷陆少荃大人的卫队长，今天是奉我们少爷的命令来和你们谈谈海棠的事，怎么样，能谈了吗？”
看到枪，两人就怂了，忙不迭的点头，“马...马队长啊 ，能谈，您坐，慢慢谈。”
马顺大大咧咧的坐下，“海棠的事，一点也不复杂，您说个数，我把海棠两姐弟接走，以后和你们没关系，你看可以吗？”
“马队长啊， 我毕竟是海棠的亲二叔，以后孩子出嫁什么的，彩礼、酒席之类我还是少不了张罗的……”海棠二叔脑子急速计算，看看要多少钱合适。
“啪 ” ，马顺把一个钱袋子扔到桌子上，“这是200块大洋，够不够？”
“够，够了。”两人一听说二百大洋，这可是巨款，忙点头答应。
毕竟有养育之恩，乍一分手，海棠还是有些不舍，“叔叔婶婶你们照顾好自己，以后有事就让人给我捎个信。”
去富德商行的路上，海棠好奇的问马顺，“顺哥， 你是怎么和我叔叔婶婶谈的，他们怎么这么痛快就答应了？”
马顺撩开衣服，露出枪， ”要么拿钱，要么拿这个，你说他们会选什么？”
海棠没好气的说，“你也真是的，好歹是我叔叔婶婶，别吓出个好歹。”
马顺笑道，“你是没见他们见到钱是多开心，就是这儿。”
马顺指着前面说， “前面是商行，后面是仓库和我爹住的地方，过前面路口，往北走一段就是师范学校。我家也没其他人，咱弟弟住这儿，他们爷俩也能互相照应。”
进入客厅，海棠一眼就看见了自己的弟弟，正在和马富德对弈， 诧异的问：“你怎么这么在这儿？”
马顺忙说，“我早上派人和咱弟弟说的。”
海棠的弟弟忙站起来，“姐， 这地方不错，总算不用住在二叔家了。对了，这是马大叔，棋下的真好。”
马顺得意的说：“爹， 我给你找的这个棋友不错吧，对了，这是海棠。”
海棠忙棠微微俯身，行了一个礼，“马大叔好，谢谢马大叔收留我弟弟。”
马富德一脸慈祥，“好好，顺子老提起你，我去准备一下，一会在这儿吃饭。”
“ 不用麻烦了， 马大叔”
“不碍的，你们年轻人说话。”
马富德走后，海棠对马顺说，“你爹挺和气的，一点也不像大老板。”
“小时候我爹脾气火爆着呢，后来家里遭了匪，才性情大变。”
与此同时，何敛之正向陆少荃汇报，“已经证实了海棠的确是二少爷的人，不过应该是最近的事。”
陆少荃苦笑道，" 我二哥也是煞费苦心，连我娘也不放过。”
“那海棠怎么办？要不要......”何敛之做了一个手抹脖子的动作。
陆少荃摇摇头“一个小姑娘而已，海棠留在我身边未必是件坏事。海棠在我身边，我二哥不就放心了。”
“明白了，老夫人那边都已经换成我们的人了，贴身丫鬟，门房、厨子都是我们自己人。”
“ 我娘是我的一个软肋，不能让人利用了，我走之后，省城就交给了，我已经和马富德说了，给你一个分行，单独经营，这样比较方便一些。”
“明白，不过马掌柜倒也不太干涉我的事。”
陆少荃笑道，"马富德这种人都成精了，你以为他看不出来你是我的人，不点破而已。我还是那句话，不惜成本，一定要把情报网络给我建好。“（未完待续）