清晨的阳光透过稀疏的树盖，直落落地洒在旅馆的门前，带起了斑驳的光点。
手捧着一杯热茶，古塔坐在门前的长椅上，信手翻开早上刚寄送到的信封，大致瞄了眼，便轻笑着将其收拢了起来。
信件的落款处, 依稀能够看到一行熟悉的名字。
“一切都在计划之中啊。”手中黑白光焰突兀燃起，将信件吞噬殆尽，古塔冲着一旁有些诧异地望着自己的桃桃，微微颔首，便转身进了屋内。
“呜呜呜，迟冬……我舍不得你。”
刚一进门，就看见某个红发大傻妞，正抱着某个不足一米五的龙人萝莉, 一阵鬼哭狼嚎。
“差不多够了吧, 又不是再也见不到了。”挠了挠脸颊，古塔顿感无奈地说道。
“还不是你，没事要让迟冬去那个坏蛋【黎明卿】那里……迟冬那么单纯一孩子，怕不是要被吞地连骨头都不剩下。”
“……”
“波多尔多好歹是我学生，不必说得这么过分吧。”
“而且他人真的不坏，你们实际接触过就知道了……”
古塔扯了扯嘴角，有心想要为自家学生分辨几句，却在一众女生的谴责式目光中，逐渐败下阵来。
结云村那次事件中，波多尔多的形象可算不上多么光鲜。
当然这也就是她们没见过以前的古塔，否则眼下口诛笔伐的对象，还指不定是谁呢。
“因为当时压缩了培育时间，迟冬的身体其实是存在问题的。虽然由于龙类悠长的生命力，这些问题短时间不会显现，但是一旦迈入禁忌领域, 再小的问题都会导致整体的崩塌。”
“迟冬虽然距离跨越那扇门还有很长的路要走，但是这方面的风险或多或少已经出现了, 早点修复这方面的缺陷对她来说也是一件好事。”
“而在生物培育和基因调制方面，哪怕是我也不敢说能比波多尔多做得更出色……那孩子，从很多年前开始，就已经青出于蓝而胜于蓝了。”
摸了摸迟冬的小脑袋，古塔伸手接过一旁灭尽递来的行李，扭头看向门口。
一群穿着灰色衣装，带着古怪头盔的家伙，正悄无声息地掀开门帘，往里走来。
“那么，这孩子麻烦你们了，有什么情况随时和我联系就行……波多尔多知道该怎么联系我的。”
三人俱是一躬到底，随后也不多说什么，只是一人帮忙扛起行李，另外两人则陪在迟冬左右，很快便离开了旅馆。
“迟冬竟然就这么舍得和你分开吗？我还以为她会不愿意呢……”妮娅有些意外地说道。
“龙与人的时间观念，不能一概而论。”
“几年的时间，在龙的眼中，也只是打一个盹的时间罢了……那孩子还小，没办法分清这一点。”
随口解释了几句，古塔刚想回房间休息一会儿，就见得满头大汗的看板娘符铃，正拿着一叠兽皮纸，掀开门帘往里赶。
“这是……你接的任务单，符铃？”古塔有些不太确信地说道。
这位虽然有通过猎人资格考试，但貌似并没有从事这方面工作的意思，甚至于正相反，因为某些原因，她相当排斥这个职业。
“不是的，古塔先生……”瞅了眼苍蓝星小队围坐的桌子，眼见上面有足够的空间，这位身姿妖娆的看板娘犹豫了一会儿，便气喘吁吁地将兽皮纸放了上去。
古塔随意一瞥，看到了最上方的任务单上，有某个格外熟悉的黑紫色怪物的图画。
某些猜测，很快便自心底渐渐浮现。
“这些都是公会向外分发的紧急任务，光是分到我们旅馆这边的就有这么多。”
符铃指着几乎快到自己胸口位置的那厚厚一叠的任务单，有些神思不属地说道。
“几乎所有任务，都和半年前频发的【疯龙病】有关……按照大老殿那边的说法，大陆各地在近期，又有大批量的怪物被感染了。”
“而且不同于上一次，这次不论是感染的规模还是怪物异化的程度，都远胜之前那次，甚至已经有古龙团猎人遇难的消息传来了。”
符铃捂着胸脯，急切地看向苍蓝星小队的众人。
“乱套了，真的乱套了……现在不论是大众酒场还是公会招待处，都在谈论这件事，那些实力不够的猎人不愿意去送死，实力够的老资格队伍又顾虑那疑似会二次变异的狂龙病毒，公会内部的紧急任务这两天几乎堆成山了，也没见多少人去接。”
“没办法，为了尽可能多地将任务分派出去，公会也是强制要求我们这些旅店，在店内张贴这些任务单。”
说这话的时候，符铃下意识地看了眼苍蓝星小队。
她是知道的，古塔他们到底有多强，心里也是在猜测苍蓝星小队最后会不会加入到这些紧急任务中去。
“狂龙病毒，黑蚀龙。”古塔的嘴中，轻轻吐出了两个名词，随后便一副感兴趣的样子，翻看起面前的这些任务单。
很快，伴随着眉头一挑，古塔的嘴角逐渐泛起一缕意味深长的弧度。。
一对紧闭着的眼睛，瞅向不自觉围过来的同伴们。
“虽然刚安稳下来没几天，按照我们的惯例，休整时间还没结束。”
“不过看样子，这次休假只能下次补上了。”
不约而同的笑意，在所有人的脸上渐渐浮现。
“那么，差不多是时候……”
“开始我们的下一次狩猎了。”
……
黄沙漫天的沙漠之中，一片几乎破碎的残破山谷。
一个全身裹着银灰色金属外壳，仿佛机器人一般的枯瘦身形，全身冒着浓重的黑烟，从某座足足八十米高的钟表型四足机械体上一跃而下。
伴随着三颗金属球成品字形从背后飞出，一层蓝绿色的无形波动拂过机械人形的身体，让其如羽毛般缓慢下落。
很快，他便抵达了自己此行的终点……某头即便是倒在地上，都有将近百米的巨型机械兽身上。
在它那被完全破开的胸口位置，大片被金黄色丝线缠绕的巨大线球，正在阳光下不断闪烁着耀眼的光。
“生命能量消耗整整七成，古龙玉损耗五块，三具天灾级机械构装体完全破坏，忏悔钟楼严重受损……这次真是损失惨重啊。”
“但是到底，一切还是值得的……桀桀桀~”
滋滋冒烟的特殊头盔下，尖锐的笑声渐渐响起。
古龙团序列9 ——【魔械】诺可西米利安
眼见面前的金色大茧不为所动，诺克西倒也不甚在意，只是从身后的金属箱子一侧随手一掏。
一把握柄下方镶嵌着红蓝两色宝玉、通体银白的机械链锯，瞬间自箱体中滑落，掉进诺克西的右手心。
最上级大剑——
【溯回·司银灼零】
在特殊机关的催动下，这把银灰色的机械链锯，瞬间液化成三倍长短的锐利锋刃，一剑劈砍在虫茧的顶部。
电锯转动的嘈杂声响接连响起，很快，密密麻麻的金色丝线便接二连三地开始断裂。
一只全身闪耀着华贵金色，头部构造犹如法老一般的巨大螳螂，就这么暴露在了诺克西的视线中。
“【墟城的女王】，初次见面，然后……”
没等对面的阁螳螂发动攻击，整整二十颗悬浮于空的金属圆球，便异化成无数带着尖锐开口的菱形，齐刷刷地刺入对方的身体各处。
凄厉的虫鸣声过后，一圈又一圈犹如镣铐一般的圆环状装置，陡然出现在了阁螳螂的体表。
“我知道你能听懂人类的语言，女王陛下。”
诺克西的视线扫过一时间有些惊疑不定，没敢再次动作的阁螳螂。
“你应该也感知到了，那些固定在你身上的东西……每一个，都是具备超高浓度，随时可以引爆的高威力炸药。”
“【贫者的蔷薇】，听说过吗？那可是仅仅一枚，就能杀死一头古龙的兼具爆炸与猛毒的最强炸弹。当初为了搞到这些【螺旋王】的遗物，我可是付出了不少东西，不过也确实物有所值就是了。”
听到【贫者的蔷薇】，以及【螺旋王】二字的阁螳螂，身体突然抖动了起来。
“哦，有意思……看来你对外界的信息，接触的远比我想象中要频繁得多。”
浅蓝色的单面观察孔下，闪过一阵微弱的荧光。
诺克西慢慢蹲下身子，看着想要反抗却又莫名犹豫起来的阁螳螂，低声说道：
“我想和你做一笔交易。”
“之前所有对你使用过的武器和装置，都将成百倍的加载在你的墟城之上，当然事成之后，你身上的爆炸装置我也会全部解除，但相对应的……”
“我需要你帮我，去猎杀……一尊刚刚出生的神祇。”
眼见阁螳螂的紫色复眼中，不断流露出某些犹豫的神采，诺克西又补充了一句。
“放心，【新神】还没有完全取回自己的力量，眼下也只是那些强大古龙的实力……当然不排除他还有些别的隐秘手段。”
“但你我联手，这些都不会成为阻碍。”
“事成之后，我甚至可以分给你一部分【神】的本源，当然【神】的尸体必须归我，这个没得商量。”
阁螳螂没有立刻点头，但也没有摇头，只是低着头，似乎在权衡这笔交易的可能性和风险。
诺克西倒也不急着催促，只是站在一旁，静静等待着对方给出的答案。
一个小时……两个小时……
终于，就在太阳即将沉没于地平线之际，阁螳螂清脆的嘶鸣声陡然响起，一只酷似法老王造型的脑袋，也是微不可查地向下点了点。
诺克西那尖锐且得意的笑声，在无人能够抵达的沙漠中心，无尽回荡。
【天元突破篇—完】
……