一时的失败倒也不是一世的失败，程真想通了这点以后，心情变好转了很多。

之前他与莱茵交战之前，他虽然安慰过自己胜负不算什么，只要有一拼之力即可。但终究在心底深处，还是存着一丝侥幸，想要试一试自己的身手在莱茵手中究竟能过几招，谁想到最后却一招都敌不过。

这在一开始的确有些打击了他，不过想通以后，程真也不再那么纠结了。

莱茵是何人星际寥寥数位帝级中的佼佼者，几乎可以誉为星际第一战力。而他自己尚是一介学员，败在莱茵手中并不是什么难堪的事情。与其在这里为了一时的自尊和面子而感怀，不如抓紧余下不多的机会，在接下来的几次切磋中努力提高自己。

想明白这点后，程真原本抑郁的脸上也带出一抹笑容，向着身后仍旧一头雾水的暗影队员们笑着打了打招呼，便赶紧回自己宿舍去了。

这一战，他虽然败的凄惨，但是也收获了很多对战的经验。他想赶紧回去细细思索一番，不要耽误了这一时的灵感。

而另一方面，决心去极东学院的程羽，也在家中做着最后的出发准备。

那天与摩云·斯洛的一番深谈，让原本坚决要去克莱姆斯学院的程羽最终改变了主意，但是也让他更加坚定了决心。无论如何，只要能过对哥哥有一些帮助，他都会不懈地努力。

程羽知道自己比起大哥实在是有很多不足，也没有像大哥一样与敌人作战的能力。但是事到如今，既然已经知道还有另一种方法可以帮得上程真，程羽自然不会再退缩。

双手紧握，正在收拾行李的程羽抬头，望向头顶那一片沧渺宇宙。

极东学院么，就让我前去一探究竟！

风暴要塞内，自从那天被莱茵严斥后，众人本以为程真最起码会低迷一阵，没想到第二天又见这黑发人类少年精神抖擞地出现在待机舱，甚至比第一天更加斗志昂扬地等待着和莱茵的对战。

这小子，莫不是有受虐癖？

兰德尔摸着下巴思索着，望着眼神熠熠生辉的程真，随即，像是想通了什么，只是轻笑一声不语。而其他暗影队员就不像他这么淡然了，经历过莱茵魔鬼般摧残的他们，自然最能体会那种信心被挫败到底的感觉。本以为这次程真和莱茵战过以后，会多一个天涯同命人。

哪想到程真这小子不退反进，比第一天显出更加跃跃欲试的劲头。这让一众暗影成员都有那么一丝郁闷和不解。

唯一乐见于这种事态的，怕是只有当事者两人了。程真抱着越败越勇的心态，打定主意要把握这难得的机会，学习更多。

而莱茵，却也是乐意见得程真这种越挫越勇的势头的，态度也明显比第一天的时候好了很多。

具体体现在，在第二次将程真击败得体无完肤之后，莱茵不再是挥挥袖子走人，而是继续留下回答程真在实战中发现的问题。这种寓教于战的方式，明显两人都很满意。

程真也因此，显得和莱茵亲近了一些。

这让一旁旁观的暗影众人更是心中讶异，只见过被莱茵打击后变得郁闷低落的例子，却没见过像程真这样越是被击败倒越是和莱茵关系好的。

想起以前听说的几个传闻，莱茵几次相邀都被程真拒绝。那时候所有人都以为程真是不识好歹，未免太过心高志远。

而直到这一刻他们才明白，对程真这小子来软的没用啊，得来硬的啊！只有实实在在让他看清实力的差距，这家伙才会老老实实地听话啊。

看不出来，啧啧，真看不出来。程真原来是个受虐狂。暗影中人一下眼神变得迥异，看向程真的目光也带了些悠远的意味。

一个受虐狂，一个毫不留情，这两个人，倒是绝配啊。

时间转眼到了最后一次与莱茵对战的机会，经过前两次的经历，程真明显比第一次的时候更加适应风暴中作战的环境，也摸索出了一条应对神出鬼没般的莱茵的方法。那就是感觉，莱茵曾经教导过他感悟他人情绪的能力。

这一点，在实战中也很有用。即使是善于控制感情的莱茵，在即将出手攻击的那一刻也不免会泄露出一丝的杀意。而敏锐地察觉出这份杀气的程真，就可以当机立断地判断出莱茵潜伏的方向，并作出防范。

然而实力的差距明显，有时候即使是准确地察觉出了莱茵出击的位置，程真也未必能阻挡下他的雷霆一击。

莱茵的出手无疑是快、狠、准，然而他却又比别人多出来更多的反应手段。当一击不成或者被敌人预料先机后，实战经验无比丰富的莱茵往往能有更多地手段再举攻下。

无论是先发制人，还是后来居上，出自莱茵手中的攻势都让程真有些措手不及。毕竟他现在对于潜能者能力运用都尚且不算完美，又如何谈得上对付能力更加高阶的帝级？

第三天的对战，不出意外地依旧以程真的迅速落败而告终。

三战三败，还败得如此凄惨，但是却没有人给予程真以任何嘲笑，毕竟对手的实力摆在那里，而且程真也不是没有进步的。

从第一次几乎是一分钟内就被击败，到如今可以和莱茵交锋十几分钟，这虽然看起来不明显，却实实在在是实力的进步。在机甲战斗中，一分钟和十几分钟的交战，可谓是天壤之别。前者意味着你毫无还手之力，后者虽然一样惨败，但最起码还证明了你能够与敌人交锋几回。

在真正的战场中，这拖延的十几分钟，有时候带来的就是整个战局的改变。

“小子，干得不错嘛！”在程真刚刚从机甲驾驶舱内出来后，暗影的众人就一窝蜂地围拢上去。

有人仗着身高优势，毫不客气地摸着程真的脑袋。

“再接再厉，照这个势头下去，再过几年我们一定都不是你的对手，说不定到时候你也可以真正地和莱茵大人战上一回。”

在众人的包围之外，兰德尔望着程真，认真地道。

“恩，我知道。”程真笑了笑。“不过在有资格和统战长阁下交手以前，还是先得把你们打败啊。”

暗影众人一下子大笑起来。

“臭小子，口气不小啊！”

“还想打败我们，你就等着被我们虐吧！”

兰德尔也阴阴地笑几声，不怀好意道。“虽然很佩服你的斗志，但是不得不提醒一下，程真，你在说出这句话之前，也得先看一下你的先辈的下场啊。”

“哦？先辈？”程真故作无知地问。“你指的是谁？”

“这个嘛，其实都是陈年往事了，老是拿出来提也不好。”兰德尔也故作忧郁地叹息着。“其实我当年也是为了莱茵大人着想，想要借机会帮着提高一下莱伯尔的实力，毕竟雏鸟也总是要长大的，万一以后莱茵大人有个闪失什么的，莱伯尔总不能连复仇之力都没有吧。”

“是吗？那是不是还得感谢你。”一个众人再熟悉不过的冰冷嗓音从身后传来，一下子让兰德尔整个人僵住。

但姜不愧还是老的辣，兰德尔愣了一会后，立即反应过来，对着莱茵唰的一声行礼道。

“为大人服务，是我们的职责！属下向来鞠躬尽瘁！”

莱茵不冷不热地瞥了他一眼，随即也不再去理会这个油滑的暗影队长，而是对着程真道。

“跟我来一下办公室。”

“是。”程真点了点头，跟在莱茵身后。

一旁的兰德尔见状，刚悄悄地松了一口气，一个冷不丁的声音传来。

“暗影小队听令，明日启程前往阿尔加防线，由你们负责先行侦察。即刻起进行准备。”

“是！长官！”暗影队员们不敢有怠，全体立正高声回答。

然而待莱茵和程真走远后，所有人有都用幽怨的眼神望向兰德尔。

先行侦察，这本来是侦察队干的活，如今却被号称精英中的精英的暗影给揽上了，谁都看得出来这是莱茵故意之举。

众人本想着今天最后好好休息一天的计划，全都给泡汤了！

面对一群幽怨，甚至有着造反冲动的队员们，罪魁祸首哈哈地笑了几声。

“明天还有任务，那个，我先回去准备一下。”说着，脚下轻移，就想要离开。

暗影队员一下怒了，纷纷包围上去。

“还想逃！给我拦住他！”亚赛率先出击。

“群殴！群殴！”

“靠！给我住手，不要忘记谁是队长啊！”人群之中，还隐隐约约传来兰德尔挣扎的声音，只是愈加微弱了。

前方走远的程真，还能微弱地听到身后的一些哀嚎声，嘴角不由微微掀起。

莱伯尔，这下总算给你报了一箭之仇。

程真心情略好，一路轻快地跟在莱茵身后。

之后，在莱茵专属的办公室内，两人密谈了足有数小时，谁也不知道在这番对话里究竟谈了哪些内容。只是程真再次走出来的时候，眉头不再是那么舒展，而是微微皱紧。

第二天，在莱茵的部队出发前往前线之前，程真先行离开风暴要塞。

暗影的所有人都来送行，而莱伯尔，早在之前几天就已经离开了。

“程真！”

在走进穿梭舰之前，身后传来一阵呼唤。

程真转过头去，见是兰德尔和亚赛正冲着他招手。

“小子，别以为我不知道你是故意的，等着我报昨天的仇吧！”鼻青脸肿的兰德尔，说出这种话来显得有些好笑。

“下次再见面的时候，不要只想着躲过我的攻击，想着怎么打败我吧！”亚赛则是高声道。

程真微微一笑，也大声回应。“我会的！下次再来，就不会再输给你了！”

“臭小子！”

挥手和这些即将前往前线的人告别，程真心中也微微带上一些感伤。他不免自嘲，看来自己还真的不适合这种离别的场面。

而直到最终穿梭舰起飞，都没有见到莱茵的身影。

程真坐在靠窗口的位置，看着身下的风暴要塞逐渐越变越小，直到突破了大气层，连这颗星球都在他的视线中化作一个小点。这才轻轻地叹出一口气来。

这段在风暴要塞的经历，会一直成为他记忆中珍贵的一段回忆。而和暗影队员们不久却是真心相处的这段时间，也是他宝贵的一段情谊。

只是世事常迁，不知下次再见面的时候，那些暗影成员们又会是什么模样？或者说，前往前线的他们，下回有多少人还能生还？

想起临走前莱茵对自己说的话，程真眉头皱得更紧。

阿尔加防线，他有预感，那会是一个改变所有人命途的命运之地。