夜色漆黑，气氛祥和，却有一股说不出的凝重，悄然弥漫在河畔的聚居点。
四周一片静悄悄，然而却是人头攒动，无数流民走出屋子送行，但却尽量不让自己发出声音。
他们站在夜色里，远远的看着牛家村的一百多口汉子，突然那个老妪弯腰下去，带头行了一个妇人礼。
随后无数流民同时弯腰，霎时间两千多人齐齐行礼，终于有人发出声音，大喊道：“要活着回来啊，牛家村的兄弟们。”
这是大唐的传统，送给出征者的祝福，虽然牛家村的汉子们还不是兵卒，但是流民们已经把他们看成兵卒。
牛家村的汉子们没有回礼，而是一个个拿着饼子拼命的撕咬，两三口下去，一个饼子吃光，咀嚼声此起彼伏，气氛渐渐变的肃重。
大战之前，进餐饱饭，能多吃一点，就多吃一点，也许就因为多吃一口，身体多攒出一点力气，到时候在厮杀中使出这点力气，成为砍死敌人的决定因素。
一百二十个汉子，三百六十个饼子。每人恰好分到三个，很多所有饼子吃光。
汉子们吐出一口气，慢慢从地上站了起来。
这时候他们的妻子出现，端着一碗水送到跟前，送夫出征，并无多言，仅仅只说一声，发自心底的期盼：“孩他爹，活着回来啊。家里孩子小，你可不能倒下了。”
汉子们深深吸气，伸手抚摸妻子的发丝。
然后义无反顾的转身，列队站到了骑兵之后。他们虽然是平头百姓，但是全都接受过老府兵的训练，所以无论军纪还是气势，丝毫不弱于骑在马上的玄甲铁骑。
李光弼甚是满意，点头称赞一声，随即脸色一肃，沉声道：“我奉大将军之命，今夜负责剿匪，此去马陵山大约五十里路，就算骑马狂奔也要一个时辰，再加上入山之后的路径，也要行走半个钟头，所以时间很紧，你们需要借乘马匹。”
“众将士听令，分出一百二十骑，每骑负责携带牛家村一人，今夜你们两人共用一马，战功按照两人一骑点算……记住本将军的话，上了战场都是同袍，军功固然重要，但是同袍的安危更加重要。”
“此次入山剿匪，铁骑的功效无法发挥，所以主战者乃是牛家村的同袍，骑兵们负责钉死逃跑的贼寇。”
“尔等可听清楚否？”
伴随着李光弼的一声大喝，在场的骑兵和牛家村汉子同时爆吼，咆孝回答道：“回禀将军，清楚明白。”
“好！”
李光弼再次大喝一声，沉声道：“领取兵刃，即刻启程。”
一百二十柄横刀被一群衙役抬来，夜色之中闪烁着森森的白光，牛家村汉子默不作声上前，面色平静的领取了属于自己的刀。
然后骑兵们伸出手来，各自握住一个汉子的手掌，顺势一拽，牛家村汉子翻身上马。
两人共乘一骑。
李光弼目光扫视全场，随即缓缓扬起马鞭，啪的一声，甩个鞭花，断喝道：“全军出征。”
轰隆！
两百玄甲铁骑，共负载三百二十名战士，刹那间冲刺而起，夜色中瞬间远去。
……
不远处的河畔上，郭子仪目送战士们的背影。
在他旁边站着杨玉环和玲珑，往后一点的位置则是县丞王越。
郭子仪远远观望半天，直到再也看不见骑兵的踪迹，他微微吐出一口气，道：“你们有没有发现，李光弼越来越有大将风度。不愧是将门出身之人，这小子天生就是个将才。”
杨玉环微笑不语，玲珑则是撇了撇嘴，道：“如果让我带兵，我做的比他更好。”
郭子仪嘿了一声，竖起大拇指表示你真能吹。
县丞王越的脸色有些担忧，道：“下官唯一担心的是，李将军带的人马太少了，玄甲铁骑虽然很厉害，但是在山中发挥不出优势……”
这位儒生县丞说着一停，忧心忡忡又道：“我家族长曾经说过，马陵山里的匪患数量很庞大，那里乃是三个府的交界，属于三不管的地带。”
“往南是江淮道，往西是河南道，往北则是河北道，然而三处官府都不愿意管那里，所以，那里滋生了数量庞大的匪。”
“谁也不知道那里的匪患有多少，但是三五千人的数量怕是挡不住。然而李将军只带了三百二十人，下官很担忧他会不会剿匪不成反被剿。”
这个担忧很符合一个善良儒生的想法。
但是郭子仪不知为何却表现的毫无忧色。
反而他专门看了王越一眼，忽然没头没脑的问了一句，道：“你家族长有没有跟你说过，这些匪患的背后有氏族支持？”
言下之意，私通匪患。
甚至是，养匪为用。
王越明显迟疑一下，随即郑重摇头，沉声道：“这一点下官可以保证，我们琅琊王氏肯定没有参与。但是下官心里隐隐约约也能猜到，马陵山匪患的背后必然有氏族支撑。若是没有氏族门阀的暗助，天底下哪有盘踞一方的贼……”
说着叹口气，又道：“古往今来，一向如此。世道清平之时，氏族养匪主要用来做一些上不得台面的事，世道崩坏之时，匪患就是氏族参与涿鹿的兵力和资格。”
郭子仪嘿嘿两声，道：“比如大唐开国之初的李氏皇族，当初肯定也是暗中养匪的氏族，对不对？”
王越嘴皮子打个哆嗦，连连道：“这种话可不敢乱说。”
然而郭子仪再次嘿嘿两声，道：“世家养匪，乱世争夺天下，难怪隋末大乱的时候，天下会出现那么多的反王。原来他们都不是平头百姓，原来都是常年养匪的世家。”
王越的脸色有些难堪，但却并没有辩解这件事，反而再次叹口气道：“成则成为坐拥天下的皇族，败了则能继续隐藏爪牙做世家。如此稳赚不亏的买卖，世家门阀自然是乐此不疲。”
郭子仪冷冷一笑，道：“那么从今天开始，我给这天下立个规矩。以后再也没有稳赚不赔的买卖了，我要让这些世家全都亏个底朝天。”
王越踟蹰片刻，小声道：“您不适合说谎，脸色把您给出卖了。您还不如直接说，剿匪就是为了抢粮食。这样反而让人钦佩，感觉您是条光明磊落的汉子……”
郭子仪转身便走，边走边怒道：“这就是我不愿意跟读书人打交道的原因，你们的脑瓜子实在太好使了。骗不住，不好骗。”
哈哈哈哈！
宁静的河畔之上，响起杨玉环和玲珑的喷笑声。
杨玉环不无打趣看向王越，调侃道：“看吧，又把你家上官给气走了。按说你这种读书人应该很精明，不应该犯这么低级的小错误。为何你却一直如此，每次都不给他留颜面？”
玲珑则是挥舞一下小拳头，凶巴巴的吓唬王越道：“我看你小子是找打。”
王越抿了抿嘴，躬身行了一个儒生礼，但却并不解释，恭敬的退下了河岸。
杨玉环目视他的背影消失，忍不住称赞一句，道：“这儒生真是不错，没有一点读书人的迂腐。”
玲珑则是嘿嘿低笑，道：“就是有点执拗，整天和郭子仪顶牛。一个他，一个郭七，他负责顶牛，郭七负责唠叨，这两人联起手来，经常搞得郭子仪烦闷务必，嘻嘻。”
杨玉环微微一笑，伸手敲了玲珑的脑门一下，道：“别一口一个郭子仪，那是你的男人好不好。堂堂大唐皇族的郡主，怎么一点礼仪都没有……”
玲珑吃吃坏笑，道：“我又没跟他圆房，暂时只是挂名的妻室。要不姐姐你帮我办了这事，我以后必然改口喊他夫君。”
杨玉环拧了她脸蛋一下，没好气的道：“你今年才十八岁，这么急着找死吗？女人生孩子是个大难关，等你身子骨长开了再说这件事。”
玲珑连忙一挺小胸口，道：“我身子骨早就长开了好吧。”
杨玉环噗嗤而笑，刮了刮她的小鼻子，道：“别挺了，两个加起来还没馒头大……行啦行啦，不要耷拉着脸，咱们去聚居点，看看流民们的情况。”
玲珑没精打采的点点头，扶着杨玉环慢慢下了河畔。
……
此时聚居点之中，牛家村的妇女们正在做饭。
由于汉子们吃了李光弼带来的饼子，并且已经跟着骑兵出征前去剿匪，所以这一顿算是省了，粮食和野菜可以让妇孺们吃个饱。
郭子仪走进聚居点的时候，恰是老府兵招呼妇孺们开始分饭的时候，一百多个妇人，外加一群小孩子，老老少少排队端碗，静静等着自己的那一份。
不愧是常年受到训练的村子，连妇孺身上都能看出军纪的影子，郭子仪甚是敬佩，忍不住称赞了一声。
众人见到他前来，手忙脚乱的都想行礼，不但牛家村的妇孺们围过来，甚至那些流民也呼啦啦的涌上前。
彷佛一眨眼的功夫，偌大的作坊院子已经全是人，夜色中密密麻麻一片，到处都是黑压压的人头。
郭子仪颇为无奈，连续挥手了好几次，不断道：“都出来干什么？人挤人不嫌憋得慌吗？”
老府兵用独臂拎着一个勺子，急匆匆的挤到跟前，恭敬道：“大将军，您来了，用过饭没，要不要一起吃一碗？”
这是华夏百姓惯用的打招呼方式，然而郭子仪却出人意料的点点头，欣然道：“一起吃？可以啊！我这人最喜欢热闹，但不知会不会打搅你们。”
老府兵连忙摇头，急急道：“不会不会，不会打搅。大将军能跟我们一起吃饭，这是大家几辈子的福分。”
郭子仪哈哈一笑，道：“那就给我盛一碗饭，我跟着大家一起吃。”
老府兵拎着勺子就往锅边跑。
然而还没跑几步，勐然被郭子仪追了上去，一把夺过勺子，笑着道：“算了，我自己来吧。你老人家是个宝，可不能把你给累着。”
说着亲自拎着勺子，走到煮粥的大锅边。
虽然他说是要跟大家一起吃饭，但是并没有真的给自己盛饭，而是目光看向牛家村的妇孺，笑呵呵的招呼一声道：“都愣着干啥？过来盛饭啊。小孩子先上前，每人一大勺浓粥，老人随后，年轻小媳妇最后……来吧来吧，本将军亲自给大家当伙夫。”
一边笑呵呵的招呼着，一边把勺子伸进大锅里，顺势一提，满满当当盛了一大勺。
然而下一刻，郭子仪的脸色明显变的伤感。
他慢慢俯身下去，额头几乎碰到大锅，两眼死死盯着锅里的汤水，口中发出一声长长的叹息。
足足良久之后，他缓缓直起身子，问老府兵道：“这种饭能吃饱吗？怎么全是树皮。野菜呢？现在连野菜也挖不到了吗？”
老府兵踟蹰一下，低声道：“能挖到，但是少。您也知道眼下是青黄不接的时节，田地里面几乎没有任何的产出。野菜刚刚露头，就被挖个干净。自古都是如此，老百姓硬撑着硬熬啊。”
“但是以前可以熬，这次不好熬，对吧？”
郭子仪沉声开口，道：“兰陵县四周的五个府，总共人口是六万四。以前青黄不接的时节，这些百姓可以挖野菜度日。但是这次由于我收拢了两万多个流民，所以挖野菜的人数比以前增多了。”
他说着停了一停，喃喃自语又道：“人数增加了，地里的野菜还是那些，所以肯定不够吃，所以要用树皮来代替。”
旁边老府兵连忙道：“这其实已经算不错了，至少目前为止没有饿死人，毕竟您每天都给流民们施粥，让他们不用每顿饭都去挖野菜找树皮，如果大家全都挖野菜找树皮，那种情况才是真的可怕……”
郭子仪抬起勺子，将一个小毛头的饭碗给盛满，然后他伸手摸了摸小毛头的脑门，语气彷佛是在给自己鼓劲：“不用太久了，暂时先撑着吧。琅琊郡的各大世家已经答应我，要卖给我五十万斤粮食做生意。”
“还有马陵山那边，剿匪也能弄到粮食，所以最迟到明天中午，我估计就有粮食能运到，等到粮食运到之后，我让你们全都吃一顿面饼子。”
他喃喃自语着，宽大的手掌不断摸索小毛头的脑门，温声问道：“告诉郭大叔，能再撑一夜吗？信不信郭大叔，可以让你们全吃饱。”
……
“我相信你！”
小毛头的回答很大声。
然后小家伙脸色无比庄重，再次大声又道：“因为你是我们的大将军。”
郭子仪眼眶一红，坚硬的汉子忽然落泪。