杨继纬他们解决了关老五这个汉奸之后，迅速顺着小河不声不响地回到了小南庄村。此番行动十分顺利，大家心里当然非常高兴。他们见了首长，杨继纬向首长汇报了此次接头的事宜和约定交接的时间与地点，并把在镇上铲除了汉奸关老五的过程讲述一遍。首长和同志们听了无不为之而振奋。那位姓陈的首长夸赞说：“你们干得好哇！对于这些恶贯满盈的汉奸和伪军就是不能手软，每清除一个对我们和我们的敌后工作就少一份危险。等这次任务完成以后，我要为你们请功。”

大伙儿一听，顿时个个情绪高亢、纷纷议论开了。杨继纬说：“功不功的我们不需要，这是党交给我们的任务，必须不惜一切也要圆满完成的任务。除奸除恶也是我们分内的事，这次只不过是捎带脚的事。”

陈首长说：“你们这次又找到了一条安全通道，对完成这次任务有很大的帮助。要谢谢地方上的同志们哪，他们战斗在敌占区，时时刻刻得提防着来自不同方面的危险，很不容易啊。不过，现实情况告诫我们，敌人是凶恶的，形势是残酷的，我们必须遵循毛**的教导，充分做好坚持持久战的思想准备。抓住一切有利时机广泛发动群众，与敌人展开不懈地斗争，包括游击战、麻雀战、地·雷·战、地道战等等，在对敌斗争中，我们一定做到保存实力，贯彻好敌进我退，敌驻我扰，敌退我追，敌疲我打的十六字方针，这是毛**在敌强我弱的条件下广泛开展游击作战的指导性方针，告诉我们要不失时机地消灭敌人的有生力量。”

杨继纬和同志们听了首长一席话深受鼓舞，他们同声回答：“我们一定牢记毛**的教导！”

“嗯，很好，我们党有你们这些勇敢的好战士,就一定能把日本鬼子赶出中国去,我们党的伟大事业就一定能成功！”陈首长点点头笑着说：“你们已经很累了,抓紧时间好好休息一下吧。”

“是！”杨继纬和战士们刚要转身出门，却听见穆洪洲吩咐老伴说：“快给弄些吃的吧，眼看太阳快下山了，俺们几个还没吃中午饭呢。”

“是吗？咋不早说呀。”老伴说：“俺去和面，他爹，你去抱柴火。”

趁做饭的工夫，杨继纬和首长们开始研究起了今晚通过杨集镇的细节问题，并考虑到如果发生突发事件或不测的情况下如何进退等问题。杨继纬作为一名侦察兵出身的干部，对敌斗争还是有相当丰富的经验，在这次执行护送任务之前，有许多同志向上级争取去执行这次任务，可纵队首长却点名要杨继纬去，这足以说明上级领导对他非常信任，也说明他也有足够的能力来完成这项任务。对此，上级允许杨继纬在全团挑选十几名精兵强将随他行动，所以在此次负责护送任务的战士当中，个个身手不凡、机智勇勐、以一当十毫不为过。

就在完成了这次任务之后，杨继纬依靠他足智多谋、沉着应战的作风，连续打了几次漂亮的仗，所以他从连长升职到营长、又从团参谋长升至到团长，他一年之间可谓是连升三级。付立国也一直在他手下干，一年以后，付立国进步也很快，他十七岁当上了班长，十八岁任排长，二十岁升到连长职位。在这期间，由于付立国的顽皮或倔强，在平日里他不拘小节、大错不犯小错不断，升职降级、三起三落，所以他没少被杨继纬批评，当然有时候气不过的时候也少不了挨骂。此是后话。

就眼下，时至晚饭以后，杨继纬叫大家准备开始行动，临出发前，他把所有人员做了详细地安排，包括首长和几位学生也是让战士们分成了几个行动小组，专人专护、各负其职并且分工合作、协调统一行动。为了做到悄无声息，他要求大家把所有可能发出声响的东西全部扔掉，比如茶缸勺子等物件，这叫做到万无一失。一切布置完毕，杨继纬和首长及同志们对了一表，此时时针指向了九点一刻，他低声向大家说：“出发！”

这支队伍人员不太多，可在敌占区行动，四十几人的目标也不算小了。杨继纬心里当然清楚，此番任务非同寻常，稍有闪失，自己的责任和荣辱是小事，给党和部队以及抗战形势带来的损失将是不可估量的。所以他才在出发之前，对每一个细节或人员都做周密的安排。

他让王彦中和古小龙两个老侦察员先行去前面带路和侦察情况，他自己和三名战士断后。他看了看首长和同志们已经上路，他双手握住穆洪洲的手对二位老人说：“大叔大婶，谢谢你们了，这两天给你添了不少麻烦。这次上集上接头，多亏大叔，您二老要多保重。”

穆洪洲说：“你这孩子，说什么呢？谢啥？你们能在家里来，俺们高兴还来不及呢。”

杨继纬说：“大叔大婶，等以后一有机会，我们还会再回来看你们的。希望您二老保重身体，注意安全。”

穆洪洲的老伴用袖子擦了一把泪水说：“好好，你们要是走到这儿喽，一定来家里啊。”

“婶儿，我们会的。”杨继纬望着二位朴实的老人，一股股暖流涌上全身，他深深感受到人民群众对我们党和子弟兵的真切拥护和爱戴。他举起了右手向二老敬礼致意，真情地说：“大叔大婶，再见了。”

杨继纬告别穆洪洲老两口，迅速出了小南庄村并疾步追赶上了队伍，他抬头看了看天色，觉得今夜的星星格外明亮，此时正值深秋季节，白天闷热天气也渐渐地凉快了下来，露水不知不觉的落在庄稼、草丛及树木的叶子上，行人们若不注意，一但碰到叶子便很容易打湿衣服，甚至浸透衣服，使人会有清冷感觉，甚至有些不舒服的感觉。

队伍很顺利地沿着河底到达了河的对岸，淌过小河便是那条小道，也就是通往镇子上马义云开的饭馆后院。王彦中看看表，已经是九点四分钟了，他大家蹲下来，等杨连长赶到便向其请示说：“连长，你和大家在这里等一下，我和小龙同志先上去观察一下，等我们回来再走，你看？”

杨继纬点头说：“注意安全。”再看古小龙拿着一根棍子，上面绑扎着一捆甘草。付立国一见不解他用来干什么？便问：“拿这个有什么用？”

古小龙笑笑说：“一会儿你就知道了，以后学着点儿。”

说完，古小龙拿着捆绑好的甘草往前面走，王彦中紧随其后，二人钻进了通往饭馆那条长满杂草的小道。直到他们走远了，付立国才明白了古小龙为什么弄一梱甘草？原来是为了打露湿啊。他小声嘟囔道：“这样湿不了衣服，真有办法。”

这时，突然从镇子里传来一阵狗叫声，而且一只狗叫，引得其它狗也跟着乱叫。杨连长他们不知道发生什么事情？是不是王彦中和古小龙被人发现了？这一下，所有人的心顿时提到了嗓子眼。杨连长小声告诉大家：“请同志们不要慌乱，镇上情况不明，再稍等一下。”于是他又派了两名战士前去一探究竟。

当二人刚要钻进小道，却听到前面有“沙沙”杂草磨擦声，而且越来越近，他们同时拔出手枪，此时，便听见：“是我们。”是王彦中的声音，他冲二人做了一个手示，问道：“连长呢？”

二人回答：“在后面。”“你们在这儿等着，我去向连长汇报一下。”

王彦中猫着身子来到杨继纬跟前。杨继纬一见王彦中忙问：“情况怎样？”王彦中回答说：“现在饭馆里仍有人吃饭，一共有两桌人在喝酒吃饭，内屋一桌人，大堂里一桌人，怕出意外，我们没敢进去，马义云同志交代说，大堂里这五个喝酒的人，全是看守镇子北边道口的伪保安队人员。看来，我们约定的交接时间恐怕会延误了。”

杨继纬问：“这么晚了，他们怎么会在这里喝酒呢？”

“据老马说，这些每晚都来，只不过没这么晚过。”

“他们是不是嗅到了什么？或者……？”

“看样子不像是故意朝着我们来的。”王彦中说：“他们已经喝的差不多都醉了。我让小龙在那里监视着他们呢？”

杨继纬又问：“刚才的狗叫声是怎么回事？”

“暂时不太清楚。”

杨继纬心里好一阵思考，今天他和山里来的同志交接时间约定在十点，这是为什么呢？经马义云同志介绍得知，因为杨集镇除了鬼子和伪军的营房、岗楼、哨点等能用上电灯，一般镇子上的人们都是点的黑油灯，点蜡烛的人家更是少之又少，点不起。所以到了这钟点，无论做买卖的还是庄稼人大都该歇息了，即使是饭馆里点的是马灯也该关门停业了。因此才定到了晚上十点钟，趁夜里清静之后，准时通过镇子，在镇北边与山里的同志们汇合，天亮之前让同志们进入太行山区，如此，才算安全彻底地完成了这次护送任务。

杨继纬看了一下表，时间不容耽误，必须按时到达，他下定决心对大家说：“同志们，我们必须迅速通过镇子，按时与山里接迎的同志们汇合。今晚，我们必须连夜赶往山区，登上太行山。同志们，千万跟紧，不要掉队，随我来。”