天未破晓，出发前，杨继纬做了周密布置，由侦察员小王、小龙和另外两名战士责任在前面侦察敌情，这五位领导和三名学生各有两名战士专门责任保护，其余战士责任警戒随时准备战斗。

杨继纬转身对战士们说：“大家都清楚了，现在离天亮只剩下个把钟头了，我们必须在天亮以前把各位首长护送过安国区域，到达指定地点。”

战士们个个精神饱满地回答：“坚决完成任务。”

这时，付永根向前问道：“杨连长，去安国的道你们熟悉吗？”

杨继纬说：“大爹，过了河有石佛地方的同志来接应我们。这一宿真是辛苦您啦。”

付永根不高兴地说：“这是什么话？俺不会说好听的话，就是盼着你们平平安安的能早点儿完成任务。”

姓陈首长过来握住付永根的手对他说：“老人家，谢谢你了，你的情况杨连长都给我们介绍了，好人哪，有你们这些人民群众的大力支持和帮助，相信抗战一定能取得胜利。”

付永根说：“俺老百姓就盼着早一天把小日本赶出去，让咱能过上太平日子。”

“一定的，一定的。”

“大爹，回家去吧，路上注意安全啊。”杨连长深情嘱咐着，然后向战士们说：“出发。”

付立国过来对父亲说：“爹，俺走了，回去告诉俺娘一声，别让她想俺，俺会回来的。”

“别结记家里，安安心心的在队伍上好好干，别当娘的怂包软蛋，丢人现眼。听见没？”付永根挥挥手说：“快走吧，杨连长他们都走远了。”

“爹，俺记住了。”付立国冲父亲深深鞠了一躬，然后转身追赶队伍去了。

此时的冀中，国民党军队为了保存实力，几乎全部撤走了。虽说已经被日本鬼子占领了，但他们初来乍到、两眼一抺黑，对于冀中大平原的具体情况并不太了解，可以说并没有完完全全的站稳脚根儿，他们只是依靠那些汉汗、伪军以及狗腿子们引导和通风报信，来掌握情况，并对各地进行实施扫荡、烧杀等镇压手段。

尽管如此，鬼子仍然未能实质掌控广大地区，尤其是乡村这一块，依然是中国军民暗地活动的场所。中国共产党看出了这点，积极组织人员深入敌后，趁机建立和加强了许多党组织和地方抗日武装，为今后的斗争打下了坚实的基础。

所以，杨继纬一队人马这次奉命执行护送首长和学生的任务，正是在这个档口之中，他知道，只要有地方党组织的同志们积极协助，躲开城镇的闹市区，又有天然的青纱帐做掩护，圆满完成这次任务是有相当大的把握。

他们从安乡到石佛几乎没有遇见一点阻碍和风险，刚好在天放大亮时分，他们准时到了石佛郊外的接头地点。

来接应的是一个中年人和一个年轻人，他们接头之后没多话，便领他们来到了镇子一个深宅大院的后门，那年轻人上前轻轻敲了三声门，开门的也是一个年轻小伙子，他说了声：“没事，都进来吧。”

等大家进门以后，中年人吩咐说：“外面盯着点儿。”

小伙子点头说：“都布置妥了。”

二人把大家带到一间座北朝南的大房屋里，里面有几个粮囤和一些干草，靠后墙放着一张旧的大八仙桌子，上面摆设着一个竹皮暖壶和十几个茶碗。

虽然这间屋子挺大，但几十个人挤进来也是满满当当的了。那中年人一边倒着水一边说：“各位首长、同志们都累了吧？暂时挤一挤，先休息一下，待会儿安排大家吃饭，正在清理另一间房子，马上就好了。”

大家整整折腾了一宿，急行几十里地，确定又饥、又渴、又累、又困了，真想吃饱喝足了好好睡上一觉，可他们并不了解此处情况，依然处于高度的紧张和戒备状态，所以睡意困乏仍没有太大明显。特别是杨继纬和这些执行任务的战士们以及几位首长，他们都想彻底弄清楚此处确切情况，心里才能踏实下来。

来接应他们的是此地非常重要的两个人物，一个是石佛区委书记李清河，此人也是一位老党员了，参加过北平学生运动和京汉工人大罢工，失败后由上级组织安排他回老家发展党的组织，抗战全面爆发后，积极支持抗日民军的建设，他的对外称号是石佛地区维持会长。和他一起来的正是抗日民军的小队长罗云鹏，他也是一名地下党员，是李清河介绍他秘密加入了党的组织，对敌斗争也有丰富的经验。

那位姓陈的首长听了他们的身份介绍以后，上前一把握住李清河的手说：“哎呀，没想到哇，你是个老革命了，是我们的老前辈唻，不容易呀。”

二人对五位首长和杨继纬分别介绍了此地的地理和环境，以及当地对敌斗争的情况。李清河说：“这里东边是博凌，西边是祁州城，这地方正是两者交汇处，虽说都离敌人的据点不算太远，但也不算近，属于姥姥不疼姨不爱的地方，鬼子刚到那会儿，他们隔三差五的扫荡一回，这些日子以来，由于这里一直相安无事，所以伪军和鬼子也不经常来了，并且这里又是伪保安团长肖永贵的老家，所以鬼子对当地还是挺放心的。云鹏，你给首长们介绍一下情况吧。”

罗云鹏介绍说：“这个肖永贵是俺的表弟，因在日本留过学，他在伪满干过一段时间的工作，鬼子进入华北以后，他便回到家乡当上了伪保安团长，他对我党没有什么好感。他爹肖来春是本地的大地主、大财主，也是俺的姑夫，虽然他家有地有钱、很富有，但我总觉得他跟他儿子不一样，他是属于那种温和的地主阶级，不知道俺这么说对不对？”

那位姓陈的首长笑笑说：“没得关系，该怎么说就怎么嘛，不要有什么顾虑。”

罗云鹏接着说：“其实俺姑夫都知道俺和李书记的身份，只不过相互间都没有挑明罢了，就因为那次伏击敌人的运输队时，李书记负伤以后，敌人搜查得得很紧急，若是被敌人发现李书记负伤了，肯定会暴露的，所以，在走头无路的情况下，俺们直接去了肖来春家，他一见俺们几个，二话没说就把俺们藏在了他家后院，也就是这个仓房里。”

杨继纬插话问：“这么说，这里就是肖来春的后院了？”

罗云鹏点头说：“正是，他家有外宅、内宅和后院，平时这边没有人来，只有看家护院的人常过来看看。”

李清河说：“他家有十六个护院的人，共分成三组，其中专门挑了几个看后院的人都是我们的人，很安全，等一会儿他们就把饭菜给同志们送过来了，吃饱了让同志们好好睡上一觉。”

付立国在一旁早就不耐烦地问：“罗大哥，你快接着讲吧，后来敌人插查的怎么样了？”

罗云鹏冲他一笑说：“这小伙儿几岁了？也是个急性子么。”

杨继纬说：“今年十六岁了，算是刚刚入伍的吧。这次执行任务多亏了他们父子，这伙伴调皮得很哪。”

大家一阵笑声，缓解了一下紧张的气氛。罗云鹏笑着说：“好吧，俺继续说。那天敌人好像嗅出了什么味道，居然跑到他家来搜查，可鬼子和伪军知道他的身份，也没敢乱来，他好好招待了他们一下，又给了一些钱物，就把这些东西打发走了。等风声过后，俺们要离开，肖来春说什么也不让走，每天都是好吃好喝的照应着，每次还亲自去抓药，直到李书记的伤好以后俺们才离开了。现在，他家就俺们经常开会的地点。俺说的是吧李书记？”

“云鹏说得没错，我这个伪维持会长就是他给小鬼子推荐的，这样我们更容易掌握敌情，更有利于掩护我们党的对敌斗争。”李清河说：“我在肖来春家还有另一个身份，兼职临时账房，也就是当他家忙不过来的时候叫我来给他家记记账和点点仓库什么的，这也是为了便利出入和工作，他儿子并不知道是怎么回事。”

“嘻嘻，他儿子每次回来遇见李书记都是规规矩矩地喊一声李叔儿呢。”罗云鹏插话说笑着。

陈首长点头说：“看来这个肖来春倒是个有良知的中国人呢，非常时期，我们就是要团结这样有良知的人和利用这样的有利条件，来开展对我们有利的工作，不过，对于他这个儿子，你们可要加倍堤防哟。”

李清河表示：“放心吧，我们对他早有防备，他暂时对我们形不成太大威胁。”

说话间，战士报告，有两个人抬着个大笸箩进了院子，笸箩上面盖着白布。李清河看罢说：“送饭来了，同志们准备吃饭。”

笸箩抬进屋里掀开白布一看，大家又惊又喜，就连见多识广的陈首长也喜笑颜开地连连称赞说：“不错不错，在这个困难时期能吃上这么好的东西真是不容易呀。”

尽管大伙儿早就饿的前心贴了后心，可是见了又白又大的白面馒头之后，虽说战士们心里喜欢得要命，但谁也没有动地方，就等着先让首长吃呢。

李清河知道战士们的纪律，他笑着对大伙儿说：“吃吧，后面还多着呢，这顿饭是蒸馒头、熬菜汤，管饱管够，别瞅着了，快来吧，一人先拿两个。”

大伙儿刚吃了半饱，突然，从外面急匆匆跑进来一个人，他对李清河说：“李书记不好了，肖永贵带着人回来了，刚到前院，正和东家说话呢，东家让俺来叫你，你快去看看吧。”