欢声笑语过后，肖部长进一步向罗建新问道：“你是怎么遇见付民的呢？”
罗建新摇摇头回答说：“说起来真是不好意思，我俩是不打不相识啊。”
“怎么？你们俩还打过架？”
“那倒没有，不过就差一点儿。”罗建新回忆说：“那天我来红卫村做调查，一见天气不好，就赶紧骑车往回赶。我了出村口，小心翼翼走到桥中间，一看这桥晃晃悠悠好像随时就要倒塌了似的，只有几根破木头支撑着，并且坑坑洼洼露着几个大窟窿，从桥面就能看见桥下的河底，这时，我看见西北天空上黑呀呀的乌云趁着风势向前滚动着，来势非常迅猛，不一会便铺天盖地得压了上来，看样子这回非被雨淋了不可，本想回村避避风雨再走，正在犹豫当中，风越刮越大，这时一个小伙子骑车从对面匆匆忙忙冲过来。”
“肯定是俺家付民吧？”鲁春计插话问了一句。
“对，就是他。”罗建新继续说：“也许他也是怕雨淋着，他骑得很快，瞬间快到我跟前了，我推着自行车刚走到桥头的时候，他再不停下或者我不赶紧躲闪，我俩非撞上不可。可他又怎么也刹不住车，他急得喊叫起来：‘我的车闸坏了，快躲开！’我在破桥上哪有躲避的地方？眼看他直朝我撞来，我心里说：坏大事了，这下要是撞上了，我俩撞个好歹不用说，恐怕全都摔下桥去，到时候非死即伤不可，正在紧急关头，可以说我那才叫急中生智呢，说时迟那时快，我把自行车向前一横，然后用力推挡着，正好他刚到跟前，他的前轱辘撞在我车子上，后面我使劲挡着，并没有被撞击倒，他的车子也被弹了回去，一下连人带车倒在了桥头上。”
付立国骂道：“娘的，这小子就是个愣头青，挨摔也活该。”
肖部长问：“这下摔着了吧？”
罗建新笑笑说：“没摔怎么样。他倒地以后我还以为摔坏他呢，我赶忙过去扶他，谁知他一蹦就跳了起来，他瞪着眼睛冲我嚷嚷着：‘叫你躲开你为啥不躲？！你站在这儿干啥？！’我反问他说：‘你自己看看这桥面上，我往哪里躲？再说，如果我不把你的车子挡住，就你这速度准钻进桥下去，生摔也得摔你个半死，有什么理由还赖我？’嘿，你们猜怎么着，经我么一说，他的火气消了一大半。”
“他回家从没提过这事。”付立国也笑笑问：“后来呢？”
罗建新讲：“他说他的车子撞坏了，让我赔呗，我一看只是车把歪了，链子掉了，我就给他把车子整理好，让他骑着试试。就在我俩争执的时候，狂风裹着大雨从天而降，这时我俩也顾不上其他了，赶紧得找个避雨的去处啊，再看看周围环境，竟没有一个躲避的地方。他跑到桥头下面冲我喊道：‘你快下来呀，这里能避雨。’没办法，我只好也钻了下去。这地方还不错，即能挡风也可以遮雨，他又从书包里扯出一块塑料布搭在我俩的头上，这下总算能躲过大雨的浇淋了。”“他哪来的塑料布？”
“不知道，反正当时顶用了。”罗建新继续讲：“我问他是哪个村子？他指指河对岸说是红卫大队的，叫付民。他问我是干什么的？我照直如实回答了他，当他听我是为征兵来的，那眼睛瞪得跟灯泡似的。他问我：‘看看俺能不能去当兵？’我说：‘只要身体、年龄和政审等等各项指标都合格，保准能当。’我问他今年多大了？他说正好年满十八周岁。”
“哈哈哈……”付立国和大伙儿的笑声，使肖部长听出了玄机，他问：“这小子说谎了吧？”
“是啊，当时我怎么知道？我看这小伙子挺机灵，身体健壮，长得非常标致；我和他东拉西扯了一会儿，又听他说话间言谈举止也很不错，十分热衷于参军，很有志向，当时我就觉得他很适合当兵，如果到了部队，他肯定是一块好钢。并且我渐渐地还真的打心眼儿喜欢上他了。”
付立国说：“他倒能把你懵住。”
鲁春计不高兴地说：“什么？人家他俩这叫投缘。俺家付民就是招人喜欢。”
罗建新笑笑说：“不过，他却对我说，俺再怎么着恐怕也没用，就怕俺爹不让去。”
“这小子，俺就知道他得这么说。”付立国冒了一句。
“我问：‘你爹为什么不让你去？’他说：‘俺爹是个老八路，打过仗负过伤，地里的干不了，俺又是家里的老大，俺要是走了，谁帮家里干活呢？’”
鲁春计撇了撇嘴说：“这小子净瞎说，家里的事情几时用着他来操心费力了？”
“可我当时并不知道这些，我当时告诉和劝慰他，不要为这事着急，还说老人是位老同志了，这种思想觉悟会有的，我一口答应他，如果他各项都能过关，我保证让他去当兵，而且我会亲自登门去做老人的工作。从那以后，他就天天往我那里跑，久而久之我俩就很熟了，我比他又大不了几岁，年轻人在一起总有共同语言，再说，我俩的脾气也很合得来，所以，啥时候征兵他知道的最早。”罗建新把话题一转问：“叔儿、婶儿，家访的时候我来过一次，你们还记得不？”
付立国和鲁春计想了想点头说：“嗯，好像有点儿印象。”
肖部长听到这里，笑眯眯地指着罗建新问：“你小子会不会让他走后门了？”
罗建新赶忙否认说：“没有没有，哪有这事儿？不过，他对我倒是有一个请求……哦，或者是一个要求。他我对他当兵的事要保密，先不能叫村里和父母知道。我倒是满口答应了。”
“他不让村里知道？他从哪里报的名？”肖部长追问道。
罗建新说：“他没在村里报名，直到体检合格以后，我才把他加进红卫村的。”
“哈哈哈，这还不叫走后门吗？净胡扯。”
“嘿嘿嘿嘿，肖部长，我要兑现自己的承诺吗，就是为了替他保密，嘻嘻……”
“嗯，总算这小子也给家乡人民争了口气。你小子呢，也算是没看走眼，为部队送去了一位非常优秀的战士，我呢，为了这事也不批评你，但也不奖励，哈哈哈……”
罗建新呵呵一乐说：“不求报功，但求无过，我为付民骄傲，也为保送他参军立功而自喜，我很知足，也很开心。”
“罗部长，听你刚才说，付民真的要回来了？你俩是不是经常通信？”付立国问。
罗建新回答说：“没错。付民常在信里提到他在部队里的一些工作和训练情况，有时候还谈一些自己一段时间的体会和思想状况，也有时候询问一下家乡的发展和变化，等等，可以这么说吧，我俩通信时是无话不谈。”
肖部长满意地点点头说：“他是把你当成知心大哥了。不过，你这个当大哥的需要继续鼓励他哟。”
“那是肯定的。”
“我看时间不早了，咱们也该回去了。”
“那怎么成？咱不是说好了要在俺家吃饭的吗？”付立国听说肖部长和罗部长要走，他急忙挡在屋门口说：“说叫俺请客俺就得请客，谁也不许走。老婆子，你快去准备饭菜，今儿晌午咱们要痛痛快快地喝上两杯。去，顺便把应志明两口子也叫过来。他们今儿个怎么一直没露面？干什么去了？快去叫他们……”
“不用叫，俺来了。”这时，应志明随声进来，他笑嘻嘻地说：“今儿个头午给老伴儿去县医院检查了一下，所以没赶上热闹。”
“又怎么了？”鲁春计关切地询问道：“妹子，又哪不舒服？”
于菊香说：“没啥事，就是觉着老是头晕脑涨的。医生说是脑供血不足，血压低。”
“那得好好补补。”
“没事，嫂子，咱两准备饭菜吧。”
“你们做饭，俺们先聊着。”付立国转头对应志明介绍说：“来来来，别人就不用介绍了，这两位……”
“行了行了，不用你介绍，俺认得，这位肖部长，这位是罗部长，对吧？”应志明上前和两位部长一一握手问好，看样子彼此真的很熟。
付立国不解地问：“嘿，你们怎么认识？”
应志明冲二位部长眨巴眨巴眼睛笑着说：“咱呀，哈哈哈，不告诉他。”
顿时，引得大家伙儿一阵笑声。
眼看就要正晌午了，付兰花兴高彩烈地跑回家中，她蹦蹦跳跳地进门囔：“爹，娘，俺哥……”
“这孩子，嚷嚷啥？”母亲用手指指里屋，她突然发现屋里有那么多人，她不好意思的把头住回一缩，又吐了吐舌头，轻轻转身走到于菊香跟前问：“婶儿，这么多人在里屋干啥呢？”
于菊香问：“他们是来送喜报来的。你哥在前线立大功了，你知道不？”
“俺当然知道。”付兰花说着又向母亲问道：“娘，俺哥的立功喜报在哪儿？”
鲁春计问：“你问那个干啥？”
“俺看看呗，俺把它贴挂起来。”
“你挂在哪儿？”
付兰花兴奋而又骄傲地说：“俺要把哥哥的立功喜报挂在俺屋里，俺要天天看着他。”