吃东西的时候李寻欢和祝允明各还说了些神怪轶事，比如之前顾圣画画，动辄不见人影，只是空屋子里还不时传出人声，家中仆从好奇窥视，却发现挂在旁边的众贤论道图中多了个顾圣。祝允明说到这里其实挺唏嘘的，他自问书画天赋尚可，却始终停留在画道二境驻足不前，不知何时才能得窥画道三境的风采。余宁在旁没了脾气：怎么听起来跟鬼片儿似的，而且和顾圣比起来自己的画道三境跟p上去的一样，到现在就一只猴动了一下，这种苦也不知道找谁说去。
随后李寻欢也说起江湖中的一段轶事，五年前的华山论剑，当时有一名蜀中剑客长青子自以为剑术有成，便雄心勃勃的前往华山，当时大雪初晴，栈道崎岖难行，谁料在狭窄的栈道中遇到了穿布衣，戴斗笠，踏雪而来的独孤求败，当即拔剑搦战，谁料独孤求败并未出剑，只是轻描淡写看他一眼，咫尺之内便雪走山崩，岩石尽裂，就连长青子手中的上好宝剑也断成九截。再然后，长青子狼狈不堪的滚下了华山，从此再未踏出蜀中一步。祝允明对此不以为然，只道世人多以讹传讹而已，不然世间多传有餐霞饮露的仙人，怎么不见仙人出来亮一亮相？李寻欢只是轻笑。
他还未说起穿轻裘，望之如贵公子，剑法超凡脱俗的神剑山庄谢晓峰，也未说起喜着白衣，剑不出鞘，出必见血的西门吹雪。
真正在武道上能登堂入室的高手，又岂是常理所能揣度？
虽然李寻欢也没有多提，但余宁仍然觉得心很痛，他摸了摸腰间的剑，自从买了这把剑之后，连鞘都没出过几次，跟着自己，倒真是委屈了这把好剑了。
抬头看看天色也已经不早，接下来还要去赴那鹿鸣宴，余宁便不再听他们吹逼，起身招小二过来结账。
几盘下酒菜，八壶酒，几盘糕点，结账时，居然总共要了一两银子，余宁忽然感觉心更痛了。
鹿鸣宴的地点是在距离这不远的一座宅子里，据说是地方官专门用来宴客用的，根据余宁的理解，应该相当于现在的宴会厅，私房菜。宴请的对象则是今科的举人，本地的一些富豪乡绅，规模想必也不小，参加完鹿鸣宴后，明天一早要去文庙祭拜，接受才气灌顶。
再接下来，应该回扬州了。
盘算好接下来的行程，余宁不再停留，朝着门外停着的马车走去。
“叮！”
余宁：……
好端端的叮一声是搞毛？
而且就叮了那么一声，你有本事更新，有本事叮一声，有没有本事把下面的话叮完啊？
游戏没有任何反应。
余宁没有注意到，从他的身后正走过去一个身材魁梧的大汉，他别在衣襟上的一道神符，悄然在大雨中无风自燃，十分诡异，那大汉猛然顿住脚步，右手扣住了剑柄，手背上青筋暴绽，强忍住要拔剑的心思。目光扫过李寻欢时，眼神一凛，又把手放了下去。
他吸了口气，看着这一行三人坐上马车，朝着远处驶去。黄豆大小的雨点敲在他的鬓发上，溅起无数水珠。他用力捏了捏拳头。
看他们的打扮和去的方向，该是去参加鹿鸣宴。说来也巧，鹿鸣宴所在的宅子就是他丁家的一处产业。
有上三品高手在旁又如何？我就不信你还能活着走出金陵城？
马车在一个宅子前停下来，现场已经来了不少人，大都是些身穿儒衫的士子，一个青衫官员站在门口招呼客人，颇为显眼，余宁笑得无奈，怎么又是你啊。
修桌打杂敲磬喊话贴榜，如今还客串迎宾，当真是当代铁人王进喜啊，沈兄！
“原来是余四甲大驾光临，快请，快请。”一见余宁，沈括立刻笑着拱手走过来。
“不敢，不敢，沈兄好！”
和沈括热情的打过招呼，又跟一旁上前客套的士子们一一拱手致意，余宁迈步走进宅院。
这宅子还是挺大的，总共前中后三进。
在中院门口处，站着几个身材高大，披甲执锐的甲士，余宁多看了几眼，评估了一下彼此的战力，笑着点点头，走进去。
入品的武者需要破五甲，多了不敢说，就这几个人，余宁觉得应该并不是什么问题。
中院里还挺热闹的，金陵取举人一百三十五人，出了少数几人没来，将整个后院坐的满满当当。
王弼等人没有来，坐在首座的除了金陵的于知府之外，也是个老熟人，一个姓郑的大儒，余宁之前见过一面。
“余解元果然一表人才，请入座。”于知府含笑说道。
在场的总共有九席，前三席是以郑姓大儒、于知府等人为首，坐的都是金陵城的一些达官贵人或者世家大族，唯有一个位子是留给解元爷的。
中三席是本年中举的举人，下三席则是配席，绝大多数都是些商贾，以及一些有名望的文人。
余宁客气了一番，也只能坐到首席。
等余宁三人落座后，鹿鸣宴正式开始。
所谓鹿鸣宴，就是在乡试放榜次日，宴请新科举人和地方豪绅等，饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士。据说春秋时孙穆子被聘到晋国为相，晋悼公办饮宴款待嘉宾，席间即颂《鹿鸣》三章。
没见过世面的余宁表示：一脸懵逼！
首先是几个歌伎开始奏乐，随后唱完《鹿鸣》曲后，便进入了自由讨论环节。
讨论一番诗词后，郑姓大儒顺口说起了难住了所有人的一道难题，
考官裴矩庚寅年四月二十一日身在何处。
郑姓大儒微笑道：“这题出得极其刁钻，老夫出这道题时，也未曾料想有人能答对，余小兄，你说说是怎么回答这题的。”
众人无不侧目，说实话，余宁的成绩太过亮眼，倒有很多人心存疑虑，郑姓大儒这时候问起来，众人纷纷侧耳倾听。
余宁沉思片刻，在心里组织一下语言，道：“我刚拿到这道题目时也瞠目以对，但后来我想到裴大人曾经写过的一首诗：《四月十九日泛浣花溪》……”
随后，余宁把自己写这道题目时的想法一一道出。
当余宁说完后，在场读过《弘大文集》的举人们纷纷恍然大悟，望向余宁的眼神越发钦佩。
郑姓大儒笑道：“好一个余子扬，果然才思敏捷。老夫敬你一杯。”
接下来众人继续讨论帖经墨义中的一些题目，不时有人拿题目出来请教余宁，余宁一一作答。
与此同时，也有不少人过来向余宁敬酒，在这年头，最基本的应酬就是喝酒，余宁也不方便推辞，杯到酒干。
没过多久便觉得微微有些腹胀，找人问明了溷轩的位置，前往解手。
绕过酒席，从侧门离厅，从溷轩出来时，一个仆从打扮的年轻人走到余宁旁边，轻声说道：“余解元，王祭酒请你过去一叙。”
余宁：……
要不要堵在茅厕门口等我过去啊？
余宁撇撇嘴，跟着那年轻人一路朝后院走。
天上还下着雨，后院是个挺大的花园，花园里有个堆有假石山的鱼池，在烟雨中弥漫望若湖泊。
一个身材魁梧的汉子抱着剑静静伫立在那里，眼神淡漠的望过来。
“不好！”
余宁心里咯噔一下，想要往后退，却骇然发觉，后院的大门不知不觉被关上了。那个仆从打扮的年轻人走到了那大汉旁边，垂手而立。