“好！”那掌柜答应一声，便离开柜台，悄悄来到二楼一间客房中。房间里有一老一少二人，年轻人显然是个随从，正站在老者身后伺候。而那老者正一脸阴霾的坐在桌前，鹰鼻方面、苦大仇恨，正是八股党大当家沈青山。

掌柜猫身而入，低声道：“沈爷，霍顿那伙人都已经住下了。”

沈青山皱起眉头：“霍顿……这贼洋狗跟得够快的啊，真是冤家路窄啊。”

那随从道：“一定是洪三那小子告诉他的，我们现在怎么办？”

沈青山沉吟半晌，说道：“让兄弟们稳住，不要露出马脚。他们人多枪多，现在千万不要和他们发生冲突！”

随从道：“我们不如明日天一破晓，就即刻进山找东西，别的都是假的，谁找到东西才是真的。”

沈青山冷哼道：“废话，我会不知道？这莫干山说大也不大，找东西时万一遇上就是你死我活了，趁他们没有防备的时候咱们必须先下手为强。”那随从点了点头，不再说话。

沈青山想了想，忽又问那掌柜：“霍顿他们……没起疑心吧？”

掌柜道：“暂时还没有……”

沈青山点了点头：“要想些什么法子在明天天亮前兵不血刃的把霍顿的人拿下。”

掌柜眼珠一转：“这附近也没别的地方能落脚，他们这些人总是要吃吃喝喝的，要么一会晚饭的时候，咱们见机行事用……蒙汗药？”

沈青山闻言眼珠一亮，点头道：“主意不错，但霍顿这老洋狗狡猾得很，大家还是要谨慎行事，千万不能露了马脚！”

掌柜：“您放心！……但沈爷，如果明日真找到了那笔宝藏，你忍心把它们交给日本人吗？”

沈青山冷笑一声：“日本人……说白了，我就是他们的一条狗，他们把我从牢里救出来不外乎就是我还有利用价值，一旦他们的目的达到了，你觉得他们会留我活口吗？这次，最好是他们和霍顿可以斗个两败俱伤，我们借机渔翁得利，一石二鸟，都给除掉。这样一来，宝藏就是我们自己的了。只要有钱，我沈青山一定可以重新做回上海滩的王！”

掌柜闻言连忙恭维道：“明白了！沈爷高明！”

……

霍顿走进掌柜安排好的房间后，怎么想怎么觉得不对劲，问手下的几人：“你们不觉得这家店有些怪怪的吗……”

副官道：“有吗？”

“有吗？”霍顿皱眉道：“这么大的店只有一个掌柜的，却连一个跑堂的都没有……”话音刚落，却听见楼下传来一阵嘈杂的声音。推开窗子向楼下看去，大厅里竟突然出现了十几名干活的小二，楼下楼下的忙碌着……

副官道：“那掌柜的不是说这些人刚都在后面休息嘛，你看这不是都出来干活了吗？”

霍顿仔细观察那些小二的行动，发现他们动作都颇为生硬，显然都不是干杂活的料子。忍不住轻轻摇头，嘀咕道：“……要么就一个也没有，要么就突然冒出来这么多人……”

副官试探地问道：“霍领事，那您的意思是？”

霍顿低声道：“我怀疑他们可能就是沈青山的人。”

副官这才有点紧张了：“您的意思是这客栈已经被沈青山的人控制起来了？”

“很有可能。”

“那怎么办？”

“先别急，他们不会知道我们已经怀疑他们了，我们一会儿吃晚饭的时候索性下去试探他们一下，到时我摔杯为号，只要我手里的杯子一掉，大家就拔枪把这客栈里所有的人都给我绑起来。先下手为强，到时候就知道他们到底是不是沈青山的人了！”

打定主意之后，霍顿带着一众手下大摇大摆地从二楼走了下来，分别围坐在相邻的几张桌子上。副官大喊道：“掌柜的，把你们准备的好酒好菜，多给我们上一些来！”

掌柜高声应道：“好嘞！”

霍顿擦拭着碗筷，仔细观察着客栈里的一众伙计的行动，只觉气氛颇为诡异。那些伙计显然都仓促上阵，经验缺失，无论干什么活都是笨手笨脚。表面上看起来似乎是忙得热火朝天，然而这大厅里只有霍顿一伙客人，根本用不上十几人招待，这家店肯定大有问题！

不一会，几个小二端上来几大盘卤牛肉分别放在几张桌子上。

那些牛肉看来卖相不错，端端正正码在盘子里，金黄色的质地极为诱人。然而霍顿早跟手下打过招呼，身处险地，无论吃喝拉撒都要小心翼翼。这来路不明的牛肉，众人自然也不敢贸然动手。

霍顿故意装出一副沉思的样子，却斜眼打量旁边的掌柜和小二们，发现他们也都或有意或无意的偷看自己这些人，显然没打什么好主意。角落的一张桌子上，一名巡捕似乎饿得忍不住了，正要动手下筷，却被另外一个巡捕“啪”的按下了手。

霍顿眉头一皱，对副官使了个眼色。

副官会意，拿起筷子假装尝了一口牛肉，然后“呸”的一声吐在地上，颇为无礼的喊道：“老板，这牛肉味道不对啊！”

掌柜闻言连忙跑了过来，赔笑道：“怎么啦？这位老板？”

副官骂道：“怎么了？你吃吃，这牛肉坏了！”

掌柜道：“不可能啊，这牛肉是新鲜的啊！”

“新鲜的？你的意思我是没事找事喽？”

“不敢！不敢！”

副官把筷子递给掌柜，说道：“那你吃一口给我看看！”掌柜接过筷子，却陷入犹豫之中。

霍顿察言观色，发现众小二的眼神都偷偷瞟向二楼的一个窗口，也忙抬头看向二楼。只见那窗子微微动了一下，发出啪嗒一声轻响，显然窗内的人发现了霍顿正在注意自己，慌忙关上了窗子。霍顿暗暗冷笑一声，不再去看二楼的动向。

这时，那掌柜已经夹起一块牛肉放在嘴边。副官皱着眉头，不讲理地催促道：“吃啊！”

掌柜的明显有些犹豫：“这……”霍顿一言不发，只是冷笑着盯着他。

副官质问道：“怎么？你

不敢吃？”掌柜支吾着：“我……”

副官再也按捺不住，猛地站了起来，一把拽住掌柜的衣领，大声喊道：“你什么你？要你吃你就吃！”掌柜无奈，只好将牛肉塞进嘴里，慢慢咀嚼起来，全吞进去才说：“先生，这牛肉确实是好的啊！”

副官冷笑道：“我吃着怎么就味道不对呢？”

掌柜赔笑道：“要么我给您换点别的吃的？”

副官道：“不用了，大家吃吧！”众巡捕这才放心大胆地吃起牛肉来，副官又道：“老子饿了，有面吗？直接上面吧。”

掌柜道：“面有的，面有的，先生要几碗？”

副官道：“你看我们有几个人就要几碗！”

掌柜道：“好的……”正要转身离去，突然听到背后的霍顿喊道：“等一下。”掌柜连忙停下脚步，扭头看向霍顿。

霍顿道：“你之前说，你们这客栈现在没几个人住是吧？”

“对……”霍顿瞟了一眼二楼动窗的房间，问道：“二楼那间房里住着什么人啊？”

掌柜脸色一变，支吾道：“没人……没人住啊……”

霍顿冷笑着：“没人吗？”说完，把手里的茶杯猛地扔到地上。霍顿的手下早知道摔杯为令的事情，纷纷拍案而起，各自抽出家伙就要绑人。

就在这剑拔弩张的时刻，客栈大门忽然砰的一声猛然被人打开。只见一名妖艳女子带着二三十人走进客栈。那女子穿一件红色旗袍，红唇娇艳，眉如弯月，一张粉扑扑的脸蛋格外娇艳动人，明亮的眸中闪耀着魅人的光彩。她的手下都穿着同样的青色短卦，身上各自背着大小包裹，从包裹的不规则形状看来，显然里面都藏着武器。而且这些手下的表情都是冷酷无比，给人一种腾腾杀气的感觉。

霍顿知来者不善，忙轻咳一声，暗示手下不要轻举妄动。那红衣女子的手下也不废话，各自搬桌挪椅，坐在客栈的另外一边，与霍顿一行人“分庭抗礼”。

红衣女子悠然坐下，慢条斯理地倒了杯茶，却并不肯正眼去瞧霍顿一眼。掌柜的连忙迎上来，赔笑道：“这位老板，你们是要吃饭还是要住店？”

红衣女子道：“先吃饭，再住店。”

掌柜道：“好，那我先帮你们上点吃的，晚点再帮各位老板安排住店。”

红衣女子问道：“有什么吃的啊？”

掌柜道：“有面，刚刚这些客人点了些面……”红衣女子这才扭头看向霍顿。

霍顿假模假式地对她微笑点头。红衣女子回礼，也跟着点了点头。众巡捕见霍顿展颜，也装模作样地跟对面一伙人点头微笑，对面一伙人也纷纷回礼……

这样一来，原本泾渭分明、剑拔弩张的气势就变得更为紧张诡异。各怀鬼胎的两伙人全不知道对面心里在打着什么算盘。一方面还得表现出友好的态度，一方面还得时刻提防，即提防对面的人忽然暴起，也要防备暗中埋伏的那一伙敌友难辨的人。三方对立的场景当真是即微妙又紧张。