周姝君心态上的自卑以及顾怜身世的一点自暴自弃，让她反而很满足许进臣营帐之下的蹂躏（摧残），这让她有如释重负的快感，或者说，怀着赎罪之类奇怪心思的她，反而在许进臣毫无情感的欢爱下，找到了放开罪孽的zì yóu和欢愉（自虐？）。
许进臣拒绝周姝君随军服侍是出于自己对身边女人的爱惜，但在周姝君看来则是对她冰冷的拒绝，甚至，当她回想起自己营帐下承欢之时肆无忌惮的放纵，那种来自传统深处的道德禁忌，让她在被拒绝后，心理落入更深的自卑当中，认为许进臣已经更加瞧不起她。
雷瓦尔战役之后，许进臣的军队急剧扩充，训练、整编、整军，许进臣数月不得返家。接下来的奥德战争，因为马哈杜尔的“宽线和骑兵突袭战略”（注），缺乏优秀将官的许进臣不得不在宽广的战线上疲于奔命，更没有时间回家了。
周姝君获得名分，却在许府等待半年不见许进臣归家，想当然地认为，不缺女人的许进臣因为厌恶她的存在，连家都不想回了，这种想法，让她不仅在心理上无地自容，就连许进臣的妻妾，也觉得无颜面对。至于许进臣接纳她的缘由，她心底已经接受隐约的传言：这是政治上的需要，许进臣需要她的哥哥向朝廷传话。
心底的凄凉，让周姝君很容易接受来自张浪的安慰，同样飘飘荡荡的心，很容易产生共鸣和共勉，两人交往频繁了。周姝君与张浪的交往，虽然没有刻意隐藏，却也有些偷偷摸摸，毕竟，当时的社会气氛，即使心怀坦荡，也无法做到不顾忌世俗礼法的程度。他们半遮半掩的交往，不仅许府的人，就连民间，也开始出现他们之间的闲话，而这种闲话，哪怕传的再远再离奇，当事人却总是蒙在鼓里，因为人们总会背着他们，而他们自己，因为心底问心无愧，反而从来不会考虑到这一点。
许进臣在前线接到周姝君怀孕的消息，还来不及高兴，流言接踵而至，经过长途的转述，其中有了更多的不堪言论，激愤的许进臣几乎当即就要下令处死这两个让他颜面扫地的人。随即考虑到南亚的形势（周顿平的影响力），以及心底对周姝君的信任，许进臣慢慢冷静下来，他派出心腹送信给后方的族人，让他们留意流言的真相。
周姝君得知张浪与蒋家联姻，打心底为这个最亲密的朋友高兴，她的神情是如此真诚，以至于奉命偷偷观察他们交往的许舒娟（许进臣的族妹）完全相信他们是无辜的了。许进臣得到许家传回的报告，终于松了口气，但心底的不快却再也不能抹去，哪怕只是流言，任何人也不愿意自己的家事被这样四处宣扬。
“小凤儿到底想做什么？如果没有她安排的事情，将周姝君许给张浪不是更好？如果周顿平瞧不起张浪的地位，我让张浪做我的副官就是。”许进臣恼恨肖凤芷的安排了。
张浪得到周姝君的祝福，心思安定的同时，却也有些莫名的失落，作为男人，他还是希望自己喜欢的女人，在得到自己婚娶的消息时候有那么一丝伤感的，哪怕他对这个女人没有非分之想。
蒋家家财已经跻身帝国本土的一流商业世家，心态却是石珠镇的土财主，暴发户的心理很可怕，虽然张浪还是个编外的军官，却受许进臣重视，在南亚众商会中也是争相巴结的大人物，在蒋家看来，正是炫耀自家财势，表现自身实力的机会，这场婚姻的准备极尽奢华，恨不得把中华文明所有的婚嫁程式走遍了才罢休。
蒋家的隆重，让不堪繁文缛节的张浪几乎jīng神崩溃，向周姝君寻求安慰的次数更频繁了。许进臣得知张浪“死xìng不改”，又不能真正下文训斥，只好以军令督促张浪尽快完婚并赶回前线。张浪巴不得尽快结束礼仪上的折磨，拿着许进臣的督促函找上蒋家家门，恨不得即刻抱着新娘子回家，然后奔赴前线，继续他如鱼得水的浪荡生活。
既然在排场上没有时间做的更豪华，蒋家只好勉为其难地拿许进臣的督促函做戏，把张浪夸奖成许进臣的左膀右臂，股肱之臣，仿佛没有张浪，许进臣就不能打仗了似的。南亚几乎所有外姓商人（商团）都出席了婚庆仪式，这个“仓促”的婚礼，让拉杰沙溪乃至整个南亚都回味了许久，认为这是他们见过的历史上，世界上最豪华的婚礼——据说花掉了上百万两银子。
张浪回到前线，许进臣很想训斥一番这个不知道规矩的部下，但作为间接当事人，统帅的威严让他放弃了质询。
明军距离德里已经不到两百里，两个多月的长途行军，明军虽然疲惫，却士气高昂。德里在这段时间里聚集了不少军队，但旗帜散乱，军令混乱，即使是明军的斥候部队，也经常冒失地冲杀德里守军派出的jǐng戒部队，以此取乐。跟在明军后面的马哈杜尔军，虽然军阵井然，却疲惫不堪，人数更下降到三万人不到，已经不足为患。
许进臣忧心的是弹药的储量，沿途虽有不少商团炼制火yao，但原料缺乏，提供的土制火yao有限，反而是明军各营，仗着随军商团也能提供火yao，在弹药消耗上更没有节制。统计上来的数据，平均每个士兵携带的弹药已经不足一百发，以这个基数的弹药，不要说攻打德里城，万一莫卧尔军拼死进攻，自保都很危险。
“或许，我们应该派人与莫卧尔皇帝谈判了。”统帅部参谋们建议，“如果我军能够保持强势的进军态度，应该能迫使莫卧尔军花钱请我们退兵的。”
许进臣没有指望这次远征能打下德里城，德里是沙迦汗经营十几年的莫卧尔新都，城防建设参考了明军在第一第二南亚战争中表现的攻击力，不仅有莫卧尔的匠师参与设计建设，沙迦汗还雇佣了不少欧洲的工程师和火炮专家，不仅城防坚固，每面城楼还有超过十门城防重炮，而明军这次远征只有数十门十二斤以内的中小型野战炮。
“奥朗则布是个暴虐而残忍的人，狂妄自大，刚愎自用，如果我们不能在德里城下打一场漂亮的歼灭战，恐怕他是不会屈服的。”许进臣很有些担心地说，“奥朗则布一定会主动出击，但他却不鲁莽，好大喜功的他，一定会聚集起一支数量恐怖的军队，等待与我们决一死战。”
“可是，斥候报告，聚集在德里城下的军队虽有十几万，却大多是些土军武装，没有什么战斗力。”
“张浪，你的情报呢？”
“根据输诚的土军将领和莫卧尔贵族报告，奥朗则布在得知我军远征消息的初期非常震惊，并要求臣属商讨和谈事宜，但随着聚集在德里城下的军队增多，而我军在沿途遭遇土著的激烈反抗（说到激烈反抗，张浪有意提高声量），奥朗则布改变了主意。”
接着，张浪用嘲讽的语气说：“奥朗则布处死了所有主张和谈的官员，要求臣属与他一道，为了莫卧尔帝国和成吉思汗的荣誉，与明军死战到底。”
“目前聚集在德里城的莫卧尔军有两万余人，还有大约十三万莫卧尔军从南面，西面赶来，预计在半个月后到达。至于聚集在德里周围的土军，保守估计每天增加的数量在一万到两万之间。”
“也就是说，如果奥朗则布不注意节制他的扩军行为，我军只需就地休整一个月，德里城下的勤王军就将吃光德里的存粮，不战自溃。”
“另外，番仔（张浪对招募的土著下属的蔑称）报告，土军得到的军粮供应有限，饥饿的土军士兵经常打劫德里周边的村镇，不少村镇请求我军救援，并愿意承担驻扎费用。”
“那些番仔的消息恐怕不可靠。”参谋们纷纷质疑，“难道那些土军比我军士兵还凶恶？”
“呃，我军士兵虽然饥sè，却不至于不问年龄，那些土军，上下有别，他们却习惯了。”张浪嘲弄说，“我军抢军粮不抢杂粮，那些土兵可没有这样挑剔的口味。另外，土军的抢劫，已经到了不分种姓的地步了。”
“也就是说，向我军求援的，不仅有番民，还有那些土邦贵族？”参谋们好奇起来，“他们真能违背神的分类了？”
“我军的火枪可没有区分刹帝利还是首陀罗，那些土著兵，估计受了些刺激，而且，这些年来，土著除了高等种姓，恐怕也没有什么余粮了，土军要活命，也只能越级打劫了。”一个参谋若有所思，“这恐怕不利于我军对南亚的接管，如果——”
“那些土军打劫高等种姓，都是借用我军的旗号。”张浪打断这个参谋的话，“根据我对他们的理解，他们的那种神的分类，在民间的影响力绝不是短期内可以消除的。我军完全可以取代莫卧尔人在南亚的地位，成为新的统治者。”
张浪的话引起参谋们热烈的讨论，在他们的认识里，南亚的土著真是太好统治了，这里不用担心刁民，不用担心反抗，只要向他们证明拥有主人的实力，就能成为他们的主人，虽然他们不及明国人勤劳，但他们比明国的老鼠还能忍耐，几乎不用吃东西就能生存，并且能持续地供应虽然微薄，却基数庞大的赋税。
“如果我们能取代莫卧尔人的统治地位，这里就是我们的天堂啊。”
“这里本来就是西方极乐！”
……
许进臣听着军事讨论越来越有YY的倾向，不满地敲敲桌子，“现在说取代莫卧尔的统治还为时尚早。我军的情况并不乐观，士兵们不会答应撤军，但我军已经在事实上没有前进的力量了。”
“三杨商会的人说，他们已经找到了充足的原料，足够大量生产火yao，他们要求我军配合他们的原料采集。”一个参谋似乎才想起不久前得到的委托，向许进臣请示。
“确定？”许进臣语气很有些不快，“没听说这里有硝石矿。”南亚的硝石和硫磺都很缺乏，火yao制造对硫磺的需求少些，但硝石供应却是弹药供应的瓶颈。
“三杨的人说，他们能够从积肥（人粪尿和枯枝败叶的混合物）中提炼硝石。”参谋仿佛回忆很不愉快的事，“我过去看过，的确能提炼，而且，南亚土著习惯积肥，原料很容易采集——不过，提炼过程真够恶心的。”
许进臣听说过不少地方用积肥提炼硝石，不过，有一定的技术难度，而且，愿意从事这个工作的人没有几个，“顺利吗？”
“三杨商会招募了大量土著生产，目前每天能生产火yao三百斤。”参谋一边说，一边注意其它人嘴角不怀好意的微笑，心里很后悔做三杨商会的说客。
“三百斤？”这个数量还不够明军一个营作战一天。
“如果我军全力配合，他们保证一天能生产一千斤以上。”参谋认命地说，“虽然杯水车薪，终究聊胜于无。”
“我请求领军突袭。”李剑兰突然站出来说，这场例行的军事研讨越来越无趣，她觉得自己应该有所表现了。
“目前，骑兵团还有八百匹马，如果弹药充足，我可以带领他们袭扰德里城下的土军，打击德里军的士气，甚至威慑到德里城，让奥朗则布失去对抗的勇气和信心。”
“不行，太危险！”许进臣想也不想地拒绝，“德里虽然兵力空虚，至少还能抽调一两千骑兵。”骑兵袭扰，最害怕的是被对方的骑兵纠缠住，许进臣不希望自己微弱的骑兵冒险，更不愿意自己得力的部将冒险。
“在西北，我曾以六百骑兵对抗三千大明骑兵！”李剑兰语气坚决，“更何况只是莫卧尔骑兵。”
“你不熟悉这里。”许进臣有些心动了，要是李剑兰真能震慑住德里守军，无疑有利于以后的军事行动和谈判（军事讹诈？勒索？）。
“在陌生的土地上，我已经战斗了十年。”李剑兰语气萧瑟起来。
“那么，好。”许进臣挥手让她出去准备，看着她离开的身影，忽然觉得有些心慌意乱，“难道这是不详的预感？”