到处都是分散骚扰的戎狄，以及趁火打劫从地里钻出来的妖邪。偌大一个晋中盆地，居然变得是处处是战场、随时起狼烟，没有一寸土地称得上安全。与此同时，驻防羽林与振武军却是处于严重减员状态，连着几次征兵都补不上缺口，有经验的中下级军官更是损失大半，以至于带着家资、伙计投军的药贩子都能混上队主。朔镇的凡人军队，比赵栋成刚进学兵队那时大大退化，别说大兵团作战了，长距离行军都不一定能搞起来。

在这种情况下，即便有殿下、王铁枪两位当世名将联手，也没办法把军队集中起来打决战。他们也只能把手头的队伍分散部署，先守好现有的地盘再做他想。

包括贞宁左军在内的各个军幢，就这样被拆成了一支支独立守备队。有的队伍据守寨堡，有的队伍死保村庄，还有的队伍比如说四步幢，则是蹲在“条件完备”的野战工事里面充当诱饵，替友军遮挡脆弱的侧翼或是屁股。铳炮的声响此起彼伏，戎狄的嚎叫纷至沓来，这样鬼日子赵栋成已经过了足足一个月，并且看不到丝毫转运的迹象。

/四月初一那天，我就觉得要倒大霉了。/赵栋成盯着药罐底下不健康的暗红火苗，不知第几百次地回忆起了当时情景。/萧柏三在那里大谈蛊雕、铁线虫，还有那个见鬼的飞天计划，结果天上突然窜出个大漩涡。殿下本来打算收兵回营，一看这情景，赶紧命令各幢原地转入防御，接着又让全体人马大修土垒，结果，第二天还是没顶住……/

死马的哀鸣，败兵的哭号，被无数腿脚践踏的角旗，丢弃在地的昂贵鲁密铳……四月初二那天，四步幢打了一场再窝囊不过的败仗。虽然人员损失并不大，二队甚至一个人没死，但他们毕竟是被人一顿连环脚踢出场子，不到三个时辰就丢失全部工事，无论如何都让人高兴不起来。

然而，相对雁门关的守军，四步幢却又幸运到了极点，至少他们有八成人员活了下来，死去的弟兄也被全部带回，没有一具尸体喂了太虚。这不是打比方。雁门关新旧关城、连环寨堡以及警戒烽燧里的弟兄，是真被朱邪赤心拿去喂了太虚。赵栋成当时并不知道这件事，幢里、军里也没人知道，直到三天以后，雁门关守军的悲惨遭遇才从殿下的中军传了出来。

关城陷落的时候，大概有一个伍的幸存者逃了出来，并且被亲兵幢及时捞回。有传言说，这群可怜虫有一半吓得半疯，另一半吓得全疯，路上至少有两个人闹事自残，逼得亲兵使出五花大绑来镇压。接下来的几天，殿下带着他们与大部队一起撤退，又是灌药又是挂桃符，好容易才让这帮人变得神志清醒，把当时发生的情况断断续续讲了出来。

好事永远不出门，坏事永远传千里。雁门关沦陷时的噩梦，当天就被殿下身边的某位参军漏了出来，然后再被那些闲不住嘴的家伙一传十十传百，直到全朔镇都对细节了如指掌。

故事是这样开始的：四月初二那天，天空中的旋涡以肉眼可见的速度飞快扩张，从上到下与大地紧密相连，并在随后的两个时辰当中发展成咆哮风暴，将雁门关连同周边山头一同吞个干净……

当时，赵栋成与二队一起蹲在泥土胸墙后面，闲得除了看天就是看山。他见到的异常与传言十分吻合，而且部分细节还更加清楚。鸟铳什长记得，风暴吞没关城以后，居然在一炷香的时间里连变三次颜色，表面更是翻滚的活像热水烧开，不断向外喷出大股风沙。很快地，这团风暴就变成了呕吐物似的黄中带绿，边缘更是冒出了大量紫色闪电；在风沙当中若隐若现的山头，随即变得泥巴一般柔软，仿佛喷泉似地咕咕向上冒泡……

光是远处看到的这些异象，就足够让人三天三夜睡不着了。然而，关城内部发生的事情，却能把绿风暴、软山头之类的东西瞬间变成小老弟。根据流传最广的那个说法，旋涡刚到墙头的时候，守军们已经端起兵器做好了战斗准备，但他们随即就发现，在这一次的对手面前，枪斧铳炮都不过是无用的玩具而已。

悬户先把棉被一下甩飞，再用钩索把士兵吊起来活活勒死；靑砖从垛堞“嗖”地飞出，将猝不及防的军官当即拍个满脸开花。水桶腾空而起，扣在长枪手脑袋上把他拽下城墙；火绳嘶嘶响着升到铳手眼前，一会儿盘成“死”字一会儿盘成“亡”字……不到半刻钟时间，新旧关城、前后寨堡就乱得活像开锅，每个人都在与身边的物事作斗争，各种方言的咒骂直达云霄。

很快地，这些骂词就变成了惨叫。装金汁的铁锅化身恶臭大口，把忙于维持秩序的队主一口吞没；条石砌成的台阶上下扭动，宛如利齿开合一般将统军瞬间碾碎。到后来，整条女墙干脆拔地而起，连绵的垛堞仿佛巨型长鞭，只需一个伸缩，便能将整什兵卒扫垃圾一样扫下城墙……

数百名顶盔贯甲的精兵，来不及还手就被碾成了肉酱。他们的战友尝试了抵抗，或是用刀劈斧砍，或是用铳炮连环轰打，但他们手中的武器并不听话，有时候甚至会反噬主人，把紧扣扳机的手指一下咬掉。整座城池都变成了敌人，哪怕牲口水槽都有可能暴起伤人，这种活见鬼的战场，想打赢的话恐怕只能人人钢筋铁骨，而且运气好到祖坟冒青烟。

但是，这两件事情都没在雁门关发生。随着时间推移，战局变得愈发恶化，溃兵们纷纷尖叫着逃离战位，打算跑到城（堡）外碰运气求生。早把关隘笼罩在内的风暴，立刻露出了狰狞的真面目，规模宏大的人肉盛宴，至此开始。