苏然一面迈着僵硬的步子，一面笑的把嘴巴咧到耳根，就这么晃晃悠悠地飘进了大先生的——嗯，按先生自己写的门牌，“项脊轩”。他这位师傅平常就在这间小屋办公，有时候干脆就睡在里面，所以屋里除了几大架子的字书，外加笔墨纸砚这文房四宝以外，还靠墙放了一张单人窄木床，外加一个塞在床底下的红漆衣柜。不算书桌和两把高脚椅子，这些就是屋子里的全套家具，而且那粗劣的做工……新堰口村学木匠的学徒，要是也把表面刨成狗啃了啃似的，曹黑三非把他屁股揍成四瓣不可。

不过，大先生对这些高低不平的家具并不在意。这也许是因为，桌椅床柜基本都是出自他手，少有旁人协力。此时此刻，这位精廋结实、黝黑脸上刻满风霜痕迹的人物，正把一大摞书信在书桌上呈扇形摊开，右手拿着把光泽全无的旧裁纸刀，似乎在琢磨究竟应先拿哪封下手。“碎瓷片不用扔，嵌到寨墙上可以防盗。村里其他人家要是打了碗碟，也这么办。”他从扇面正中抽出选好的牺牲品，顺口对打扫碎碗的胡大娘吩咐道：

“劳烦你了，大娘。那和尚实在是没有涵养。”

“不累不累，烧个水扫个地，这算啥活儿！”胡大娘连连摆手，笑得根本合不拢口。她体宽身胖，不管什么时候说话，都能震得满屋子响：

“那不是个好和尚，我早看出来了，给他沏的都是梗渣子。大先生，俺媳妇快烧好第二壶了，这回用蔡州那边的好茶叶！”

“那就有劳了。给苏然也倒一杯，别忘了加两勺蜂蜜。”

“啊？小苏回来啦？！你看看你，干站着就不知道说句话……好，好，等着啊，大娘这就给你端茶去~等着啊！”

胡大娘亲热地把苏然搂了一下，劲大的让他喘不过气来。大先生用裁纸刀默默地割开信封浆糊，友善地向这边移过视线，开口发话：

“坐吧，苏然。不急着说，先歇歇。”

“不歇了不歇了~大先生，事情急，我这就给你说。”苏然双腿叉开，一屁股坐在禅静寺和尚刚才坐过的高脚圆凳上，感受着穿过衣领阵阵上涌的灼热汗气：

“周邨的里长可听话了，各家各户都出人，一天就把围村栅栏，还有防大虫子的天罗网都给修好了。周石杠，就是他们里长还说，咱们这边的人只要过去协防，伙食住宿他们全包，绝对不敢亏待大先生的兵。”

“这个人办事爽快，以后可以经常打交道。”大先生把淡黄色折了三折的信纸取出打开，才看了开头，就不感兴趣地扔到了一边。“但是苏然，下次再见到，记得提醒他，我们这里没有士兵，更没有军队。小老谢只是一个自发形成的聚落，为防盗组织了一些自卫用的勇丁，仅此而已。”

“明白了，大先生，下次我跟他们讲清楚。”苏然用目光追随着那片信纸，很想知道上面写的究竟是啥，但他现在认的字一共才只有两百个，正看尚且有问题，勿论反着倒看了。

“其他三个村子吧，有好有坏。我是在小河岗跟罗浩会的合，然后两个人一块儿进的庄子。那个村没里长，是党长直接管着，不过陈老公——我是说他们党长，他们党长是个善心人，答应增加村里的守夜哨，要是夜里真有怪东西跑出来，马上就把寨墙加高加厚。然后就是五道口，前天晚上有只酸与鸟钻出来，总共啄死两头牛七只羊，气得他们把那畜生打死了挂上旗杆，太阳底下晒着暴尸。我一跟他们说修墙修网的事，里长当场就答应，还问我咱这边是不是也有怪东西出来祸害人，他可以马上派人过来支援。”

“五道口曾经是秦宗权的屠杀场，二十年前血浆渗进土里三尺深。”大先生沉思了片刻，坚决摇头：

“不，苏然，小老谢这边不需要支援，让五道口守好自己的村镇，别的不要考虑。我今天晚上就写一封信，回头再给你派任务的时候，一并送去。好了，还剩最后一个村庄，告诉我，是坏消息，还是更坏的消息？”

对大先生来说，这已经算是非常非常接近开玩笑了。不过他的神情依旧沉重、疲倦，而他的忠实徒弟苏然，也没有把坏消息笑着说出来的打算。“大先生，董园那边，我过去的时候……”苏然越说越小声，腰肩处的阵阵刺疼，更是让他忍不住地倒抽凉气：

“呲……啊，大先生，我过去的时候，他们已经把栅栏，还有壕沟都修好了，村口还盖了四座哨楼，安排的有人守夜。但是那些人不是咱们一边的！有的扎红头巾，有的在袖子上画八卦，我想进村他们理都不理，一个领头的念叨啥弥勒我主，让我滚蛋！大先生，要不是罗浩拦着，我肯定不走。对了，这帮白莲教还骂你——”

“不会是什么好词。另外，根据你的描述，那群人严格来说，应该算是八卦教。”大先生已经拆开了第三封信，说话的语气没有丝毫起伏：

“这个群体主要是信奉弥勒降世，救苦救难荡涤一切罪恶。不过，崇拜真空老母的罗教、白莲教，与他们向来都是盟友。苏然，你离开董园之前，有没有注意观察村里人的穿着打扮？他们有没有故意把衣服撕成条条？身上有没有特意割出来的伤口，或者刻出来的血疤文字？”

“没有，大先生，我没看见有。”苏然觉得自己一下子就来了精神。瘦罗浩把自己拽走的时候，他气不过白莲教众的傲慢，专门留个心眼仔细观察了一番。功夫不负有心人，果不其然，现在就给用上了：

“不过五道口那边的人，说在官道上看见过自己割自己的疯子。我问了好几家，都是这么说，而且都是在长社县城附近看见的。大先生，这些货就是信太虚的吧？”

“对。任何时候都会出现太虚信徒，只等着形势混乱，出来搅局。董园那边……”大先生停顿了片刻，不是因为思考，而是被信纸上的内容吸引了注意力。他把那封信一口气全部读完，然后才重新抬起头来，继续刚刚的话题：

“今年水灾，董园受灾最重，也难怪会被人盯上利用。这几个月，乘虚而入的势力实在太多，只怕最后会弄的不可收拾。”

“大先生，那咱用不用再派几个人，过去董园再看看？”苏然大胆地插话，突然间觉得莫名兴奋，“白莲教找咱的事，不是一次两次了！反正县衙也不管，大先生，咱这回要不就闹个大的，把那群鳖孙全给打走吧？！”