徐逵当场就吓得面无血色。高阿那肱正好跑过来拍马屁，听到年轻皇帝的这个打算之后，眼神也是一下子变得惊慌起来。“陛下，当年俺跟着显祖先帝东伐契丹，先皇他——他有一回确实带着弟兄连着三天熬夜行军，还把戎狄主力给逮到了……”横冲军军主狼狈地低下脑袋，一遍接一遍地反复抠弄手指，好像手上的那些东西马上就要杀了他一样：
“陛下要是想学先帝，那俺没啥可说的，让俺去哪俺就去哪。不过，不过么……”
“不过什么？”高殷把遮挡视线的褐黄色狰毛从眼前拨开，胃肠里的酸液一阵翻滚，说话时的语调也变得格外呛辣：
“有什么话就说！朕听着呢。”
“不过……陛下，俺请人给俺念过东征笔记，那上头说，先帝当年在马鞍上‘露头袒膊，昼夜不息行千余里，唯食肉饮水’。”面对天子的瞪视，高阿那肱多少有所退缩，但这个扁平脸盘的归化突厥人，最后还是奇迹般地坚持了下来：
“俺，啊，臣的意思是，听这几句文章就知道，先帝肯定不是在大冬天出的塞……啊，呃，那个啥，陛下，这天要是冷了，好些事情可就没法做了，真是没法做了……”
说到最后，这位横冲军主已经有些颠三倒四了。不过，高殷能听懂他想表达的意思。/没错，父皇那次出塞确实是在秋天，要是换了寒冬腊月……/年轻皇帝想象一下凌晨时的刺骨寒冷，下意识地就是一阵哆嗦，冰凉的鼻头也开始胀痛起来。行啊，既然高阿那肱的谏言有理，那就没有驳回的必要，兵团就按照原计划安营扎寨，等到次日清晨点完了卯，再行出发吧。
在官道附近，有一座用夯土垒筑而成的破旧烽燧，同时也是方圆数里最高的一座建筑。高殷把中军大帐安在了烽燧脚下，等穹庐架好之后立即命人摆上炭盆龙榻，躺在床上继续研究刚看一半的《七胡纪略》。环绕烽燧所在的土包，四千人马正在按部就班地组装宿营营地，无数铁锤敲打叮叮当当声，听起来就像是颇有节奏的乐曲一样。
但这首曲子也未免太长了些。高殷躺了一个时辰之后，账外的噪音才算是降到了可以接受的程度。各个队幢已经搭好了栅栏墙，并且在官道两侧的荒地上竖起了一间间帐篷，但他们接下来还要烧水生火烹煮羹汤，顺便再用包括抓阄在内的各种方式选出几个倒霉蛋，在望楼、寨门等处吸着鼻涕站岗放哨。
高殷相信，肯定不会有谁主动选择第二班，或者在最冷的四更天志愿去站最后一班。军官、书吏、士兵、力夫，所有人都已经累了一整天，现在最想做的事情就是吃口热饭睡个好觉，然后啥也不想地蜷缩进棉被里头。
/别说他们了，连朕都是乏的不轻。/高殷把书本拍在胸口上，懒散地打了一个大哈欠，/真没想到，御驾亲征居然能闲成这样，活像是放假出游一样……不对，不对不对！我到底都在想些什么？高殷啊高殷，你可是正在御驾亲征的大齐皇帝，不是只会吃喝睡的蜗牛！/
年轻皇帝一下子窜了起来，把狼皮毯子猛地甩到地上。他晃晃脑袋，觉得自己一直都在浑浑噩噩地做梦，直到现在方才惊醒过来。为了追回失去的时间，高殷立刻就把闲书丢在了一边，他开始认真回顾第一天的行军，尝试分析路上碰到的各种麻烦，而不是把它们看做理所当然；他把所有能想到的疑问一一写下，借着昏黄的烛光努力思索，虽然短时间内肯定找不出答案，但也绝不能把这些难题抛诸脑后……
众多宦官在穹庐内外进进出出，一边蹑手蹑脚地布置账内陈设，一边小心翼翼地不让自己的动作惊扰到皇帝思考。刚到戌时的时候，徐逵曾经进账送了一次蜡丸密奏，但他是个有着极其敏锐嗅觉的人，一看到天子正在愁眉苦脸，立刻踮起脚尖退到了账外，连口大气都没敢喘。
高殷望着不停晃动的门帘，立刻意识到了自己犯下的最大错误。、朕没有把能够完全信任的重臣带过来，该死，朕居然连一个真正能够商量事的帮手都没有带过来。黄门宦官只会伺候饮食，校侯和刀剑备身勉强可以保护安全，但是具体军务还有提防高老九之类的事情，全得由朕一个人拿主意。杨愔、海瑞、刘桃枝……当初真不应该装大，至少要让这些心腹过来一个的。、
后悔就像毒药，一下子充盈了高殷的全身经脉。然而木已成舟，自酿的苦酒也只能由自己来喝掉。高殷麻木地拆开蜡丸，把写满蝇头小楷的字条“嗖”地在眼前抖开，逐字逐句地仔细细读，但心情并没有因此好转多少。
徐逵的两位手下在信中报告，高阿那肱和长广王都没有异状，今天除了行军就是行军，和他们的麾下士卒没什么两样。这俩校侯说的要么是实话，要么是被人胁迫之后故意说的假话，但是真话也好，假话也罢，反映的不过是正月初九这一天的情形而已。只要高殷仍然漂泊在外，情况随时可能发生急转直下的变化。
自从进入颖镇之后，高殷第一次感到了惴惴不安。他睁着眼睛，非常罕见地直到三更天都没睡着，满脑子都是九叔可能采取的阴谋手段，以及或许会在自己身上发生的各种事故，乱的好似麻絮一般：
/也许只有一直保持清醒，才能在事情发生的时候及时作出应对？也许应该先下手为强，找个借口先把高老九拿下？但是这样做的话一定会造成军心不稳，反让南边的大先生借机得利……/
高殷熬夜熬得满眼血丝，最终一夜未眠。清晨登上烽燧点卯的时候，他有两次差一点就打出了哈欠。不过，望着整整齐齐站满原野，仿佛钢铁从林一般的兵团将士，年轻皇帝的自信心总算开始慢慢恢复，腰板也明显挺直了不少。