虎蹲炮手抄起铁锤、短斧乃至清洗炮膛的毛刷，“呜啊啊啊”地叫喊着，照着这群怪物猛摔猛砸；大先生双手握住铳把，短暂瞄准之后即刻击发，然后就像被火星烫到——也可能是真的被火星烫到——似地，把武器猛地甩到了地上。
铳声离得实在太近，一下子就让苏然的耳朵眼嗡嗡作响，仿佛住了两窝愤怒的马蜂。他看到大先生伸出胳膊，像护雏母鸡一样试图把自己护在身后，满腔热血登时涌上头脑，想也不想就闪到了一旁。“师傅你快撤！”男孩摸上右小腿，“刷拉”一声拔出短剑：
“这里我顶着！”
苏然呼哧呼哧喘着粗气，“杀呀呀呀！”地大吼出声，无畏无知地冲向了那堆扭曲肉体。这一瞬间，他只觉得自己比老祖龙的金人还要高大，管他妖魔鬼怪还是魑魅魍魉，统统都是不值一提的小把戏，只配被一脚踹开，一脚踹开！
虎蹲炮手的喝骂，缥缈得仿佛远在天边，敌人死前的挣扎，缓慢得如同静止版画，天地之间，唯有自己踏在官道上的凌乱脚步，清晰如常。苏然感觉到了掌心的湿滑，那是连缠在木柄上的棉布条，都来不及吸收的大量粘汗；苏然尝到了苦涩与腥咸，那是生命脱壳而去时，留在人间的最后味道……/就是现在。挥刀的时刻，就是现在。/
他不知道自己的目标是谁。实际上，苏然根本不知道自己是怎么选择的目标，他看到一团模糊的轮廓闯进视野，然后自然而然地就把短剑刺了出去。真正的肉体，感觉上比秸秆扎成的靶子更加顺滑，根本用不着多使劲，全长一尺的锋刃，就已经“噗”地一声刺到了底。
/也许，一吉萨满片鱼便是这种感觉，男孩贪婪地吸进空气，鼻孔仿佛牛马那样一张一翕，坚硬的钢铁粗鲁向前，把那些柔软的、略带弹性的无力抵抗轻易破开，就像在没有阻碍的大海尽情畅游……什么东西，这么凉？还有这咸味——呸呸呸，呸！/
苏然踉跄着连退两步，差点拌到零散的拒马部件，一屁股摔到地上。短剑早已脱手而出，但现在的他，并不想把这杆杀人兵器立刻寻回。他只想把自己擦干净，把那些令人恶心的、冰冰凉凉的血滴从脸上全部擦干净，这些腥臭扑鼻的液体，真是比最浓的碱水还要蛰人。
“没把你带走。呵呵~”
吴若为诡异的笑声，突然钻进了男孩的耳朵。苏然当即抓起一块石头，想也不想就从地上蹦起来，但他定睛一看，却发现自己完全没有必要如此惊慌。正前方两步远的地方，那位堕落了的长社县令，就像死鱼一样毫无生气地歪躺在地，血肉模糊的左眼窝里，赫然插着苏然刚刚脱手的自制短剑。
冲进军阵的几名骑兵，此刻已经被全部扫清。吴若为是唯一一个尚未气绝的，但是短剑雪亮的锋刃表面，一条崭新的人命纹正蠕动着排开血珠，眼看就要完全成型。毫无疑问，他的突击失败了，而且是彻彻底底毫无疑问的失败，连他这个指挥官的性命都给搭了进去。可是，为什么这个狗官还能笑得出声？为什么这个姓吴的混球，居然显得比胜利者还要开心？
“没把你们的性命多带走几条，呵呵，遗憾哪！”吴若为宛如回光返照地狞笑着，居然把脖子硬是抬起了半寸。他从苏然身上移开视线，用仅存的那只右眼，挑衅似地对上大先生的目光：
“报信的已经派出去了。全许州、全颍镇马上就会知道你杀官造反的消息。等着天下大乱吧，叛逆！！！”
被太虚感染的县令，迸发出最后一阵欢喜狂笑。第一百二十一条人命纹，在那柄曾为魔君邪将所用的短剑之上，完全成型。
兴平元年十一月初一。许州州城长社，城东十里铺新刑场。
西风刮过高大的树冠，在光秃秃的枝条之间，持续地擦出窸窣声响。寒冷透过褐衣的线缝，仿佛无数根锋利的钢针，刺入苏然纤细的手腕。冬天，果然每年都会按时来到，男孩忍住手臂上的不适，把抓挠鸡皮疙瘩的冲动，尽可能地给压抑下去，希望明年，它也能够按时的走。
他是大先生的关门徒弟。不过，“徒弟”这个头衔，很多时候就是万能杂役的意思。比如说今天，他就扮演着监斩官身边的仪仗队长角色，一面努力地挺胸抬头，一面拼命保持右手的旗杆不摇晃。顺带一提，旗上那座金色的天平，还是他给画的原图。
来看热闹的闲人稀稀拉拉，加起来总共也不到一百人，与往年的秋后问斩大相径庭。而且，所有看客都有意识地远离了那圈栅栏，他们不仅仅是因为害怕新木板上面的倒钩刺，人犯被处决时喷出来的血滴，才是最让他们心惊胆战的东西。不过这也可以理解，被太虚污染过的东西，除了吴若为那样的疯子，还有谁会趋之若鹜呢？
一想起长社城的前任县令，苏然就感觉嗓子眼里堵了一大团东西，连呼吸都因此产生了困难。这个混球害他灌了两天苦药汤，到现在嘴里还是一股腥味，除此以外，他还得买上一大一小两个桃符，在自己和小田鼠的脖子上至少挂上半年，就算花的钱公家给报销，身上照样还是肉痛……
但这些事情，只不过是吴若为造成的众多麻烦当中，最最不值一提的那些。那天在官道上，吴若为连自己在内搭上了十六条性命，总共只造成勇丁两死四伤，看上去虽然吃了大亏，但实际上的输家，却是大先生。
苏然很不愿意承认这个事实，但输家确实是大先生。吴若为发动进攻的目的，本来就是为了自杀，他早就派出了整整一个伍的信使，把自己被杀的消息提前传遍许州六县，并且明确地告诉那些同僚，造反杀官的叛逆，正是那位“自号‘大先生’，妖言惑众图谋不轨的乱民头目。”
临颍拒绝大先生入境。鄢陵县令派出州兵跟随监视。颍阴县城闭门不纳，就算有徐献举帮忙解释，那位张县令仍旧半信半疑，只答应收下一具邪兵尸体，由他找仵作仔细检验。这些气，大先生都忍了。他告诫苏然，还有其他弟兄不要为此恼怒，只要到了州城，“一定能和廖使君说个明白。”
然而，当勇丁队伍沿途收拢投靠的百姓，拖拖拉拉在十月二十四抵达长社城外的时候，他们却愕然地发现，那位极其擅长边塞诗，常被自己的慷慨激昂所打动的“汝南廖寿恒”，居然根本没有勇气面对“逼近城防”的“造反乱民”，扔下一座富丽堂皇的州府衙门，脚底抹油逃之夭夭。
当大先生走进城门的时候，长社县城已经整整三天没有官吏，早已变成了充斥暴力的修罗场，就连高高悬空的城门楼，四个里面都被烧掉了两个。有些贼人是外来的，比如活动在县城南郊的弥勒教，有些暴徒是想趁机捞一把的混混，比如盘踞西市的那几个帮派，但最凶最恶的那一股，好巧不巧居然还披了一层官皮。他们是廖刺史上月刚刚批准成立的“商户自警队”，领头的不是别人，正是吴若为小老婆那位开粮店的兄长……
训练娴熟、装备精良的勇丁，扫平这些暴乱只花了两天时间。但让州城以及周围村寨恢复秩序么……直到现在，这件事情仍未完成，就连治安最好的小老谢，从十月二十四到十月三十也是连遭三次袭击。乱世当用重典，这话真是一点都不假，大先生在完全没有思想准备的情况下接下整座州城，除了尽快立威，还能有什么办法？
所以他才会临时穿上皂衣，大冷天地在郊外充当监斩官。所以他才会对捕获的暴徒进行筛选，把那些有感染迹象的人或者完全的太虚疯子，挑出来公开处斩以免夜长梦多。第一批十九个人，有十八个人得到了一致赞同，唯有那个预定第一个砍头示众的人犯，多多少少引起了一点争议。此时此刻，在苏然的左手边，这场争议仍在继续。
“大先生，”七十岁的刘仁允全身裹着大厚棉袄，怀里还抱着一个黄铜暖手炉，但仍旧冻得缩成一团，弓起的驼背好似一只大虾。这位新堰口村的长者，是昨天才到的长社城，同来的还有颍阴县的几个官吏，他们在捎来张县令亲笔信的同时，也把“刀下留人”这个词，总共重复了不下一千遍：
“李犯毕竟是吴县君妻兄。现今正是敏感之期，倘再对县君家人动手，节度衙门那边，只怕……”
“李犯是吴若为妾室的兄长。”大先生就像之前的任何一次那样，回答的斩钉截铁，毫无转圜余地：
“此人抢劫杀戮、焚烧房屋，甚至将孕妇肚腹刨开取乐，更兼已被太虚感染，岂容赦免？既有规矩，那便不能破例，还请老前辈——”
“午时三刻已到！”
苏然扯开嗓子，突兀地作出宣告。他圆睁双眼，死死盯住刑场对面那颗落光黄叶的桐树，后脖颈上的寒毛根根竖起，直到——
直到大先生掷下的令牌撞击匪类墩，发出宛如骨骼折断般的脆响。