朱祁铭不解。想自己成年后早晚会赴藩，可这与佛经似乎无关，那时即便自己不过美女如云、锦衣玉食的日子，也犯不着遁入空门，与青灯古佛作伴吧？

如今霓娘不用再跪侍了，当下便择个矮凳入座。“读书、习武都须养性，读读佛经于养性有益。”

反正没读过佛经，不知其功效如何，所以朱祁铭也只能选择相信霓娘的说法。想必那些寒窗苦读的儒生人人都是熟读佛经的，此事是否属实，待回京后问问吕先生便知。

吕先生？就在此时，吕夕谣的身影再次滑过他的脑海，已过去了两年多的时间，心头的那道印记依然不曾淡去，只是，不知自己何年何月方能回京，请她做伴读的愿望是否还能如愿？

“殿下在想谁？”霓娘的秀目里半是笑意半是疑惑，灵巧的双手未曾闲着，转眼间她就布菜完毕。

朱祁铭早将回京的事淡忘了，可是心中仍有残念，闲暇之时，闲话之间，旧有的记忆会偶尔浮现出来，搅得他心神不宁，此刻就是如此。经霓娘一问，他赶紧挥去那些支离破碎的旧念，让自己彻底回归现实。

“云娘走了么？”

朱祁铭曾绕着院子四周走过几趟，发觉附近相当的安静，似有一道无形的力量挡住了路人的脚步，故而数月以来，歇芳园四周不曾有过任何异常动静。

尽管如此，云娘她们仍十分的谨慎。当初霓娘很想搭个秋千，只因担心“墙里秋千墙外道，墙外行人墙里佳人笑”，最后不得不忍痛割爱。

“姐姐只能偶尔前来看看殿下，不可呆得过久，也不能频频进出引人注意。想必她早已离去。”

她是如何做到悄悄地来，悄悄地走的？此事有些令人费思量。这道疑问只在脑中闪了一下，他就静下心来，忙于用膳。

霓娘起身去里间用膳，待朱祁铭将要离席时，她又适时回到了朱祁铭身边。

“殿下日日读书至深夜，习武时又像玩命似的，不妨多用膳，不必急着读书。”

朱祁铭如今没日没夜地读书习武，食量也随之暴涨，足抵得上徐恭的饭量，若再回到方姨家，方姨肯定会大感头疼。

案上已是碗空碟净，他的肚子也实在是撑不下了，当即叫了声“饱了”，离席走到窗边入座，举盏漱口。这时窗外飘来一阵腥臭味，他赶紧捂住鼻子，回到膳案边。

霓娘连忙过去合上窗扉，转身燃起线香，片刻后，室中异味尽被掩住。

望着一旁殷勤伺候的霓娘，朱祁铭心中颇感惭愧。

“殿下读文景之治、贞观之治这两段历史已有些时日了，是否还读？”霓娘丢下此话，拿个托盘收了案上的碗碟，进了厨房。

贞观之治？贞观年间许多大臣身居陋室，死时前去悼念的君臣连个放脚的地方都没有，廉洁、简朴至此，令人感叹，贞观之治，那是一段君臣合力、奋发有为的非凡历史，仁宣之治比得了吗！文景之时的某些策略倒是可资借鉴，但仁宣之治远不如文景之治，这是毫无疑问的。或许，如今的大明与宋代中期有得一比，都是流弊日重，逃不脱短暂的繁华之后，紧接着就是一路沉沦的宿命。

“不读了。”见霓娘又进了膳房，朱祁铭摇头道。

霓娘换了一身紫小滴珠方胜鸾鹊锦面料的襦裙，贵气逼人。“殿下先歇会儿。瞧，霓娘这身穿着看似违制，但豪右之家无不如此，说到底，规制只是一纸空文而已。还有这线香，十分的名贵，含白檀香、黄熟香、安息香等多种番香，这些番香产自占城、真腊、暹罗、爪哇等国。我记得建文年间曾下过一道御旨，禁用番香，如今恐怕庙堂之上都忘了此禁令。”

霓娘说得没错，莫说豪户违制，朝中勋贵何尝不是如此？朱祁铭心里这么想，嘴上却不能这么讲。“禁番香？哦，我华夏自古敬神尊祖而斥鬼，但随着番香的传入，番俗乱华俗，世人开始敬鬼，为正华夏衣冠礼仪，故有此令。”

看霓娘的架势，再说下去恐怕就要讲到锦云阁背后的东主了。朱祁铭想了想，觉得对笼罩在云娘、霓娘身上的神秘色彩，有些不宜说破，自己心中有数便行，但有些事还是要说开的，以便于日后彼处顺利相处。

“云娘和你在锦云阁做事，你们的家人恐怕因此而成了人质。”

霓娘一震，继而淡然一笑，“知道殿下聪慧过人，凡事都瞒不了殿下。殿下说得不错，阿姊与霓娘的家人被人暗中要挟，出行由不得自己。”言毕睁着水汪汪的眼睛，巴巴地望着朱祁铭。

朱祁铭迟疑了许久，“别的事本座不想问，但对你们的家人，本座不会不管！他日若能回到京城，本座一定会让你们全家摆脱锦云阁的控制！”

“霓娘去给殿下缝制冬衣。”霓娘快步朝门外走去，一边轻笑着一边不停地抹眼泪。

回京的念头本已淡去，但经过霓娘的事一搅和，朱祁铭就没办法不想回京的事了。

他快步出了膳房，朝徐恭的住处走去。

“头都快想破了，难啊！”徐恭一见朱祁铭，抢先开了口：“殿下，数月来，我日思夜想，总算有些眉目了。殿下一路上数遇鞑贼，还在保安州遭遇方正的暗算和杀手的伏击，把这些事串在一起看，再想想亲卫军、镇边城守军的异常之处，颇耐人寻味呀！不知殿下是否想过此事？”

当然想了！朱祁铭心中有些纠结，徐恭、牛三、蒋乙，还有云娘、霓娘都是与自己一道，从腥风血雨中闯过来的人，是自己的基本盘，日后要想解开困扰自己多年的惊天疑案，少不得会用到他们。只是，把他们扯进自己未来将要做的大事中，他一时之间还想不清楚这样做是否合适。

“头绪太多，纷乱如麻，不如化繁为简。紫禁城里不是还有条线索么？”

“对！顺藤摸瓜，一定能找到铁证！”徐恭凑近朱祁铭道，“找出了幕后主使又当如何？”

幕后主使？朱祁铭淡然一笑，“自然是奏请天子发落。”

“天子恐怕不会轻易过问此事！殿下仔细想想，鞑贼何以追踪至此？寻常人能摆出这么大的阵仗吗？能反复掌控殿下的行踪，且与鞑贼暗中联络的人，会是寻常人么？紫禁城里必有内鬼！这个能量不小的内鬼是否就是元凶还很难说，若内鬼之上还有更加显赫的人物呢？真挖出了幕后主使，殿下，还有殿下的父王与那人难免会有一场大较量，人家既然敢做就必有所备，故而在下有种预感，正面较量恐怕难以让元凶伏法，这是下策！”

朱祁铭怔怔地看了徐恭一会，想他数月来肯定没少花脑筋，只是，徐恭的判断是否可信？

“不然又能如何？”

“殿下必须预政！两年多来，在下看得真真切切的，如今大明内忧外患，祸不远矣，当此之时，何必轻启内部纷争，搞不好还让整个大明为之陪葬？不如参与朝政，以殿下的才智，为解内忧外患做些实事，而这期间，元凶既然做了初一就会还想做十五，等元凶做十五时，就意味着他不仅是在与殿下过不去，而且还在与大明和天子过不去！到了那时，殿下收拾他并不难！”

朱祁铭心头一震，心思似被人窥破了一般，瞬间的慌张之后，他稳住了自己的情绪。“哪是说参政就能参政的？再说，本座还年少。”

徐恭斩钉截铁地道：“殿下不可再将自己视作小孩子，时不我待啊！就剩几年的时间了，等到殿下成年后，指不定会被打发到什么地方赴藩去，那就晚喽！”

这还用你说？本座早有此意，这些日子以来没日没夜地读书习武，你以为本座是在闹着玩么！

朱祁铭赶紧起身，摇头笑道：“满嘴胡言，你不该喝早酒。”言毕转身就走。

身后传来徐恭的分辩声：“在下未喝早酒呀。殿下再仔细想想！”