蒙面人顿下身形，只见他被劲装包裹着的身体如岩石一般有棱有角，头上的黑巾开着两个洞孔，一双深沉的眼眸映在烛光里，中有奇异的亮光闪动，几缕发丝散落于脸上，被鼻息鼓动。森森杀气无须刻意凝聚，只消一声剑嘨，便随寒光泼洒开来。

眼前的情景与记忆中的影像在重叠，蒙面人的身形、剑式与当年出现在彩楼中的刺客如此相似，以至于朱祁铭乍见之下，还以为是死人复活呢。

八名锦衣卫校尉率先涌进来，但他们与蒙面人相比，身形显慢，无法阻止蒙面人的凌厉一击。

朱祁铭却不再是当年的吴下阿蒙，经年不辍地习拳让他气力渐长，而九华三幻每每在夜深人静时，为他排遣心中的孤寂，那分娴熟已不在话下。

身形一荡，如柳棉般轻盈，蒙面人的长剑刺到时，朱祁铭的人影已在数尺开外。

八名锦衣卫挥刀围住蒙面人，后者虚刺一剑，旋即纵身而起，一道寒光闪过之后，顶上的楼板顿成无数碎片。乘锦衣卫纷纷躲避“木雨”之机，他落下身来，一柄长剑朝朱祁铭迅疾刺去。

“大胆贼子！”

随着一声断喝，方正闪到朱祁铭身前，身边跟着一个身材粗壮的锦衣卫，看装束，应是一位百户。

“牛三，这里用不着你，速去外面警戒！”方正对那名粗壮的百户道。

“碍手碍脚的，躲到一边去！”牛三粗鲁地将朱祁铭推到两名校尉身后，转身朝门口走去，中途停了下来，隐在一片暗影中。

方正挥刀扑上前去，一阵猛烈的金属碰撞声过后，二人的身形倏然分开，方正捂着左肩，蒙面人捂着左臂，显然二人都挂了彩。

蒙面人深深望了方正一眼，转身就想逃走，却见牛三从暗处现出身来，地上的铺地砖随即咔咔作响，似要碎裂一般。牛三手上的绣春刀带着尖厉的破空声兜头砍下，只一刀，蒙面人的半条右臂便赫然掉在了地上。

几名校尉一涌而上，转眼间，蒙面人便死于乱刀之下。

牛三淡淡扫了朱祁铭一眼，转身离去。

“将贼人拖下去查验！”方正吩咐众校尉带走蒙面人尸首，转对朱祁铭道：“殿下受惊了在下失职！”方正屈膝跪在地上，随即嘴一咧，伸手捂住左肩。

朱祁铭上前扶起方正，“多亏方大人冒死相救，本座幸得平安无事，方大人无需自责。”

“多蒙殿下体恤，在下誓将以死相报！”方正又是泫然欲泣。

锦衣卫里有牛三那样的高手，何须以死相报！朱祁铭心中方闪过此念，突然，一道疑惑闯进了他的脑海。

“四周戒备森严，何以有贼人入内？”

“哦，进来时在下粗粗看了一眼。”方正举手邀朱祁铭移步，“正门边竟有一处暗道暗门，在下千防万防，到头来还是失察了！”

朱祁铭随方正来到门边，发现这里果然多出了一条暗道。暗道约有数尺宽，很深很深，笔直通往外面的长街，暗道口有亮光，依稀可见不少锦衣卫守在那里。

再看暗门，只见它显然被人推动过，大部隐在墙缝里，露在外面的只有尺许，表面样式、色泽与内壁无异。

心中还有一丝疑惑，却见方正左肩上湿了一大片，便不忍再细究，劝道：“方大人快去疗伤吧。”

“是。事发仓促，在下无从去找良家女子前来伺候殿下沐浴更衣，便叫了两个伶人，却被殿下撵了出去。哦，在下找来了一个婆子，是否让她前来伺候？”

朱祁铭点点头。

“请殿下移步另一间内室！”方正作礼辞去。

当时，喝令那两名女子出去的又是何人？朱祁铭心中疑惑又生，那道声音肯定不是出于方正之口，语气倒有些像牛三！正琢磨间，忽闻一阵血腥味飘来，他连忙捂住了鼻子。

血腥之地，不宜久留！朱祁铭快步出了内室，来到院中，迎面碰上了一名婆子，那婆子的姿容显得甚是恭顺。

数名校尉领着朱祁铭来到另一间内室，婆子邀朱祁铭入座，就在那里替朱祁铭梳理头发。

片刻后，一个光彩照人的小王子的形象便出现在了院中，早早侯在那里的方正双目一亮，赶紧迎上前来。

“殿下，内院备有乐班，不知殿下是否还有雅兴，肯去赏光？”

朱祁铭点头应允，抬眼扫向一旁的牛三。牛三面色淡淡的，令人看着觉得别扭。

高人嘛，脾气都很古怪，何况他姓牛，牛脾气肯定不小！想到这里，朱祁铭也不管牛三是否理会自己，冲他一笑，便随方正走向内院。

“方大人，蒙面人是何来路？”朱祁铭随口问了一声，心中也不抱什么指望，觉得此事与两年前紫禁城外的刺客一案相似，勘验之后，必定是一无所获。

“生面孔，在他身上找不出任何线索。”方正无奈地摇摇头，随即话锋一转，道：“在下已派百余骑人马赶赴京城，以将喜讯尽快禀报给皇上、太皇太后、越王和王妃殿下，圣谕一至，必有更周全的筹谋，到了那时，想必无人再能对殿下图谋不轨。”

“如此说来，本座在保安州将不止歇息二日？”说完此话，朱祁铭心中似有暗火被人吹燃了一般，对父王、母妃的思念之情由淡变浓，直至情不能已，泪水顺着脸颊缓缓流下。

“有贼人突然出现，在下惶恐，不如待报讯之人传回消息后再作定夺。”方正在道旁引路，不曾留意到朱祁铭的神情有变。

朱祁铭掏出一块巾帕在脸上、眼角擦拭一番，恍恍惚惚随方正来到内院，至于一路上方正说了些什么，他一概不知。

也不知是如何入座的，片刻后，有箫声萦绕耳际，隐隐似《凤凰台上忆吹箫》。

阵阵幽咽的箫声入耳，朱祁铭心中的离愁别苦在加深，而泣意反倒淡了下来，幽然缓过神来，回首看向身后的方正，却见方正倾耳聆听，已然入神。

回过头来望向前方，只见丈远处，一片牡丹、芍药花前，一位比鲜花还要娇艳的女子正捧箫吹奏，蹙眉凝目，似沉浸在乐曲的意境之中。

吹箫女身边还站着几个手捧琴、琵琶等乐器的女子。

朱祁铭正要感叹人面牡丹自成景，清曲雅姿两相宜，却早早迎来了曲终，身后旋即响起了方正的喝彩声。

“‘生怕离怀别苦，多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。休休，这回去也，千万遍《阳关》，也则难留······’姑娘的箫声中有离怀，却少愁苦，不合词意，不过，姑娘的箫声缥缈通透，倒合了词牌之意，隐隐有箫史、弄玉乘龙凤而去，遨游太虚之状。”

朱祁铭再次回望方正，没想到这个美男子竟是文武双全，当真令人刮目相看。

“大人谬赞。”那女子盈盈一福，眼波幽幽投在朱祁铭脸上，“这位公子虽然年少，却姿容不凡，想必出于贵室之家。”

“放肆！这话是你该问的吗？”方正虽在喝斥，却敛着中气，故而语气轻柔，倒像在打情骂俏一般。

朱祁铭方要出言宽慰女子，忽闻穿堂那边传来一阵骚动声，转眼间，一名校尉慌慌张张跑来禀道：

“方大人，两个狂徒闯将进来，伤了许多弟兄！”