琴声徐来，朱祁铭低头看向腕上的佛珠，一份深邃的期待从久远的记忆中倏然醒来，摇落了一身的粉尘，把奇妙的颤流带入他的躯体，那份体验朦朦胧胧，却又前所未有。

丫鬟掀开疏帘，但闻琴音骤歇。吕夕谣缓缓起身，星目一瞥，旋即含笑垂首，眼角眉梢似有分羞涩。

当年在灯市偶遇，一晃五年过去了，而今两人都已情窦初开，心思不再那么单纯，但初始的记忆却不曾淡去。后世的纳兰性德是个多情才子，一句“人生若只如初见”道尽了多少伤感与无奈！慎终如始只有极少数人才能做到，芸芸众生大多像《诗经》所说的那样，“靡不有初，鲜克有终”，此恨或怪世人心性不定，或怨世间的风霜雪剑。

一对少男少女自然不会去想天缘与宿命这么沉重的问题，他们只是在为久别重逢而情不自禁地暗暗感到欣喜而已。

“妹妹。”朱祁铭三步并着两步来到吕夕谣身边，极仔细地打量了她一眼，见她梳朝云近香髻，着白底碎花襦裙，不施粉黛，却天然有分娇艳。

一年不见，她已是亭亭玉立。

吕夕谣脸上似乎多了分温婉，不再是当年那个天真的女孩。“京中纷传你正月大捷，为何暮春时节才回京？”

朱祁铭的大脑有片刻的短路。伤员较多，军队需要休整，这是一个十分正常的迟归原因，但迁延近月余，似乎还有一个原因，那就是他要寻机去卢家村一趟，他如愿了，为此只带了几名近侍护卫，成功瞒住了其他人。

方姨的样貌并无大的变化，只是神色中添了几分贵气。一群小孩都在一天天长大，小驹的鼻涕泡不见了，晴儿依然是那么爱笑，大福、小龙就要娶亲了，念青即将出阁······哟，此事不可忘了，得赶紧回越府吩咐人备下三分厚礼。

朱祁铭回过神来，笑道：“有百余人受了重伤，须休养，故而误了归期。”

吕夕谣的目光触及朱祁铭腕上的佛珠，“你还带着它？我还以为你把它扔了呢。”

“我一生都要佛祖保佑，岂能扔了它！”

吕夕谣嫣然一笑，“你还好吧？”

“一切都好，有佛······佛珠护身，我通体完好无损。”

吕夕谣静静地看看朱祁铭身上的铠甲、头盔，目光在那缕红缨上停留了片刻。“你还真有一番少年将军的气派。如今，你成了闺中趣谈的热门人物，人未回京，传奇故事便先期抵京，早上大家又见你······招摇过市的样子，闺阁中人恐怕一月之内嘴上离不得你了。”

什么招摇过市呀？那不是奉命行事么？朱祁铭心里的感觉谈不上不爽，有了“少年将军”这顶头衔，又是吕夕谣康概赠与的，这就足够他消受一阵子的了。

“去年我离开紫禁城前往北郊随军野营，当时只有妹妹前来送别，如今回到京城，我只在意妹妹的评判，至于别人怎么去议论嘛，哼，无所谓！”

朱祁铭的话里透着分伤感，这令吕夕谣略感诧异。“你没事吧？”

“哦，差点忘了正事

。我回京后，少不得又要进学，此番进学，先生和妹妹恐怕要改往别院。”朱祁铭赶紧岔开话题。

“哟，我们的少年英雄回京了！”常德公主款款走了出来，她着常服，略施粉黛，与往日相比，姿容里多了分贤淑。“这一个多月来，你的故事在京城传开了，‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’，看来，当年的江湖术士还是颇有先见之明的。”

“常德公主谬赞。”朱祁铭再看一眼常德公主的装束，不禁摇头道：“我血战归来，你也不盛装出迎，亏我当初替你当差，几乎跑断了腿！”

常德公主脸色微沉，佯嗔道：“别翻旧账，一想我就来气！婚嫁当日，我着人四处找你，你却不知所踪，有你这么做三弟的么？”

想想还是自己背理，朱祁铭当即拱手道：“恭喜你二人佳偶天成，白头偕老！”

吕夕谣掩嘴轻笑几声，常德公主也转嗔为喜，“罢了，你能凯旋比什么都强。不过，你还差我一份贺礼。”

“贺礼自然是要补上的。此番奏凯，皇上说要赏赐珠宝，等我领赏后由着你挑一样。”

“一样哪成？怎么也得挑几样，要不，你让御用监把珠宝送到我这里，等我挑尽兴后，剩下的我叫人给你送去。”

你可真不客气！朱祁铭心中犯着嘀咕，但在这个最大的投资人面前，他哪还有讨价还价的底气？嘟囔道：“听你的。”

常德公主莞尔一笑，“快坐吧，再过片刻就会有人前来传膳，晚上要施放半个时辰的烟花，为你庆功。夕谣妹妹，你也坐。”

三人落座，丫鬟奉上茶。这时，外面响起了一串脚步声，脚步声止于帘外，随即薛桓的声音传了过来。

“殿下，英国公，泰宁侯、镇远侯、安平侯、武安侯、永 康侯求见，他们想宴请殿下。”

“不见！”常德公主撇嘴道：“当初越王出征时，这些人那个不是在等着看笑话？如今越王打了胜仗，他们就来巴结，还有勋臣的样子么！”

常德公主的话有些刻薄，朱祁铭闻言微微皱眉。想皇上虽授他这个亲王出入无禁之权，但私见武勋，此事还是颇为犯忌的。“转告诸位郡公、郡侯，多谢他们的美意，本王未获皇命，不便见面，待本王请旨后再宴请他们不迟。”

帘外脚步声复起，片刻后骤停。“殿下，他们送来了贺礼，能收下么？”

“不能。此番奏凯并非本王的私事，要送贺礼只能送给皇上。”

“是。”帘外的薛桓径直离去。

那边常德公主依旧撇着嘴，“干嘛对他们那么客气！”

“都是功勋或功勋之后，不可怠慢。”朱祁铭淡淡道。

一名嬷嬷前来传膳，常德公主邀朱祁铭、吕夕谣起身前往膳房。

已是入夜时分，外面突然响起尖厉的呼啸声和震耳的炸裂声，隔窗望去，只见夜空中礼花满天，绚烂无比。片刻后，就闻四周民众兴奋的喊叫声响成一片。

“恭迎越王殿下！”一群群嬷嬷、宫女朝朱祁铭躬身施礼。

膳房内张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。四壁的挂画显然出自宫廷画师的手笔，尽显水墨写意之精妙；锃亮的铜炉上香雾袅袅，淡淡的黄熟香沁心入脾；精致的紫檀木膳案上摆着从草桥花圃采集来的时令花卉，天然的芳香与黄熟香的气味混杂，让人的嗅觉变得不再那么灵敏。

十余名女乐身着轻衫躬立于一旁，正待命奏乐助兴。

常德公主笑望朱祁铭，“有五名外命妇侯在厢房那边，给我一个面子，让她们过来侍宴吧。”

有女宾在场，薛桓不能入内陪侍，想到席间并无男子相陪，朱祁铭便少了分兴致，刚想答话，却被吕夕谣抢在了前面：“你今日真风光！”

想吕夕谣所言非虚，早上在街面上风光够了，在紫禁城御宴上出尽了风头，放下皇命后，自己依然可以继续风光。只要他这个亲王愿意，自有无数的人排着队宴请他，他大可吃百家宴，彻夜不归。一念及此，朱祁铭顿感恍然。

忽闻窗外传来一阵震耳欲聋的爆裂声，举目望去，只见窗外数道烟花齐施，火树银花似乎照亮了整个京城的夜空。

于是，来自战场上的血腥味悠然远去，眼前的无边繁华如一杯烈酒，朱祁铭只需品尝片刻便已微醺。

“常德公主，我想饮白酒。”

常德公主忘了掩嘴，笑时露出了两排洁白的贝齿。“行。在我这里醉酒无妨，看何人敢说你的不是！”

突然，一名嬷嬷领着商怀英匆匆走了进来。

“司马监太监商怀英参见常德公主。越王殿下，皇上传召殿下即刻入宫陛见。”

朱祁铭、常德公主、吕夕谣齐齐一怔。朱祁铭倍感疑惑地道：“司礼监的人呢？为何是商公公前来传旨？”

商怀英脸色不太好看，摇头道：“洒家不知，皇上传令时，洒家也摸不着头脑。”

朱祁铭就要转身辞去，却被常德公主叫住了，“不必着急，填饱肚子再去不迟。”

朱祁铭只好匆匆用罢一碗汤、一碗米饭，而后向常德公主告辞，临别时，见到吕夕谣眼中隐隐含着一丝忧虑。

随商怀英离了常德公主府，快步走在甬道上，就见薛桓急急地小跑而来，“殿下，在下的贺词都想好了，还等着显露一手呢，您这一走，在下不是白白搜肠刮肚了么？”

“皇上亟召，本王不可稍有耽搁，你忙去吧，不必相送。”

朱祁铭朝薛桓摆摆手，紧走几步就把薛桓远远甩在了身后。

“殿下，有人在暗中鼓噪，说今日一天的热闹让许多人瞧明白了，那就是京中只闻有越王，不知有天子。”

朱祁铭一震，心中骇然。朝中风云诡谲，一个亲王奉命行事，却仍不免落人口实，而商怀英的这趟差事就显得十分的耐人寻味了！

“商公公，你只是过来传旨的，不曾说过旁的话。记住，除传旨之外，你一句话也未多说！”

在商怀英愣神的时候，朱祁铭茫然望向空中，空中烟花已逝，绚烂不再，只有无边的夜色紧锁着京城的天空。