两人打算沿着青州折返，这次剿灭贼匪可算大功一件。
一路奔波，秦明与郑大海两人已经到了青州城中，两人此时坐在茶馆中休息。
秦明一副心事重重的样子。内心有些苦涩，皇宫之中处处勾心斗角，是个是非之地，进入之后，以后不知道猴年马月能够再出来潇洒一回。
一念及此，他又不觉眼前浮现出苏贵妃那张宜喜宜嗔，妩媚的面庞来，心中不禁一叹。
“大人，咱们连续赶了一天的路，今晚不如在青州歇息一晚。”郑大海察言观色，看到秦明愁眉苦脸，在一旁说道。
“等我找到了叶姑娘，咱们在这里休息一晚，你也去把那些护卫召集过来，随同咱们进京。”
秦明缓过神来，他本来就没打算连夜赶路，此时还要找到青州知府江大人，他打算带走叶莹，放下这么一个清纯娇美的美人儿，总归不放心。
两人歇息了一会儿，马不停蹄的来到衙门。
青州县衙一切都是老样子，青砖铺地，门口两尊石狮，气势恢宏。
两人此时已经下了马，同时朝着衙门走去。
“站住，你们是什么人。”
两个带刀衙役低喝一声，刀把交叉，阻拦着两人。
“我们来找江大人的，你叫他出来，自会认得。”秦明目光一闪，淡淡的说道。
“你以为我家大人是谁想见就见的么，还要我们大人出来，哼，不知天高地厚的东西。”两个衙役看到秦明与郑大海两人衣着粗布麻衣，还道是过来告状的穷逼，竟敢要求知府大人过来见他们，不禁冷眼看着他。
郑大海见这两人言语毫不客气，心中有气，顿时上前，欲要教训这两个衙役。
秦明连忙制止道：“郑大哥，不可无礼。”
“可是？”郑大海被秦明喝止住，站在那里满脸不甘，两个衙役冷笑着看着两人。
“咦，郑大哥！”突然一道惊喜的声音从背后传来。
秦明与郑大海两人不约而同的转过身去，只见一个仆人打扮的青年正看着两人。
秦明与郑大海正好认识这人，因为他正是秦明挑选出来的护卫，马六。
“马六，怎么是你？兄弟们还好吧。”郑大海见了马六心中大为欣喜。
马六目光一转，方才只是注意到郑大海没有看清楚秦明，此时看到秦明，神情精彩起来，惊声道：“属下见过大人。”
“大人？”那两个衙役上个月来的，两人认识马六，马六可在他们府衙中住了一段时间了。听到马六叫秦明大人，不禁斜睨了秦明一眼，马上意识到自己犯了错误，毕竟马六这些护卫就连大人见了也都礼敬三分。
其中一人立马变得恭敬起来道：“这位公子，方才多有得罪，你暂且等下，我去叫我家大人。”
秦明点点头，那衙役去了。
过了一会儿，江大人人还未到，声音已经传了出来：“哎呀呀，我说今儿个怎么喜鹊在叫呢，原来是大人来了，下官不知大人前来，有失远迎，请大人赎罪。”
江大人从大门大腹便便的走了出来，一看到秦明，一张胖脸笑成了菊花。
秦明不禁有些好笑，这才一段时间不见，这老小子又胖了许多，面色也比较红润了。
那两个衙役见到自家大人对秦明如此恭敬，想起刚才自己两人的行为，心里叫苦，不觉低下头去。
秦明当然不会与这两人计较，上下打量江大人，呵呵笑道：“江大人，本官过来要人的。”
“要人？”江远山嘀咕了一句，突然面色变得有些苦涩起来。
秦明见他如此神情，皱眉道：“怎么？江大人，我来找叶姑娘的，莫非她不在这里？”
江大人内心一叹：“大人，你有所不知，在你走后不久，叶姑娘就走了，下官找了她许久都没寻到人儿。”他嘴中说着，一边偷偷打量着秦明的表情。
马六知道少监大人对那姑娘很重视，点头道：“大人，这个我可以作证，叶姑娘在你走后，她人就不知去向，属下也找了好久，一无所获，因为有愧大人的嘱托，我们兄弟还在青州城内寻找叶姑娘。”
秦明闻言，心中一震，他强自镇定下来，没想到连叶莹也不知去向，他失魂落魄的摇了摇头。
郑大海见他愁眉紧锁，说道：“大人，你还...还好吧。”
秦明挥了挥手，说道：“没事，召集人马，咱们回去吧。”
郑大海不顾江大人，已经与马六走进了府衙。
江大人忐忑不安，毕竟自己把少监大人身边的女眷弄丢了，他小心翼翼的道：“大人，这一切都是属下的过错，请大人责罚。”
秦明深吸一口气，知道自己就算责怪他们也于事无补，便道：“你派些人继续找叶姑娘，有蛛丝马迹，就派人到京城来找我。”
江大人听秦明如此说，忙不迭的点头。
当郑大海带着十余名护卫走过来的时候，那些护卫见了秦明，连忙躬身行礼，秦明点头示意。
秦明现在没有心思留在青州，他打算以最快的速度回到京城。
一行人骑着高头大马，如风般的朝着京城的方向而去。
苏贵妃坐在窗台旁，目光望向窗外，那张娇媚的面庞上带着幽怨：“这该死没良心的小太监，这么久都不来瞧瞧本宫。”
她轻哼了一声，一双剪眉拧在一起，自从秦明走后，她连个说话的人都没有。
...
站在皇宫外，秦明看着巍峨壮阔的皇城，一队队刀枪明亮的士兵，嘴角露出一丝苦笑。
郑大海等人回到熟悉的地方，这数月来的苦闷一扫而空，一群护卫时隔数月回到熟悉的地方，喜极而泣。
秦明对郑大海道：“你们暂且回去，回头我去找你们。”
郑大海一抱拳，带着众多的护卫欢呼而去。
秦明有了皇帝老儿的腰牌，进入皇宫颇为方便，一路上畅通无阻。
此时的他，已经站在了老皇帝的养心殿前。
早有太监已经进去禀告去了，秦明站在大殿前静静的等候。
“喂，你们干什么，我要见父皇，你们挡着我，可别怪本公主翻脸了。”
就在秦明有些不耐烦的时候，一道娇柔清脆的声音从身后不远处传来。（未完待续）