这兰若寺发生的离奇之事，聂元堂当然是毫不知情，否则他也不会将聂小倩的尸体草草地埋在这树妖老巢。

他带领着家仆护卫行走到海盐县时，突然遭遇了盗匪洗劫，一行人寡不敌众尽数遭劫，随身携带的金银细软被掠夺一空。

后来还是来往的旅人看见满地的尸体，上报到海盐县衙，经过海盐知县的仔细查探，才辨认出聂元堂的身份，于是赶紧飞鸽传书给首辅张东阳，告知江南巡抚聂元堂在赴任途中遭遇劫匪，已经被杀身亡的消息。

张东阳收到消息后直接上报给皇帝，皇帝也是震怒，虽说聂元堂是自己下令贬去地方任职，可是毕竟也是朝廷大臣。

如今居然被一群山贼土匪给劫杀了，这可是公然挑衅朝廷，若是朝廷没有表示，朝廷众多大臣恐怕会离心离德，从而导致人心涣散。

经过首辅张东阳的提醒，皇帝也同意了调遣地方守备军队出击剿匪的提议。

出兵剿匪可是兵部的事情，于是傅天仇与张东阳商议如何落实剿匪任务。

张东阳却说道：“傅大人就没有察觉到事有蹊跷吗？”

傅天仇连忙问道：“莫非首辅大人知道些什么？”

张东阳随手从桌子上拿起一本诗集，从里面拿出一张字条，递给傅天仇。

傅天仇接过字条，内容虽然不多，可是却透露了一个十分重要的情报，在聂元堂离开京城后两天，密探看见临安知府的管家曾经多次出城前往位于城外的守备军营，甚至最后一次还让人带了一口大箱子。

傅天仇不是蠢人，稍微一想心里就有了答桉。

“莫非聂大人遇袭并不是偶然，而是有人假借土匪的名义杀害了他？”

张东阳道：“海盐县毕竟靠近临安，乃是交通要道，海盐知县曾告诉老夫，附近的土匪早就被肃空，怎么可能还有大股的土匪？这与密探传回来的消息一致，说明此人没有说谎。”

“所以劫杀聂大人的土匪要么是从其他地方流窜而来，要么就是有人假扮土匪，借机杀害聂大人，结合这条情报，后一种可能性更大一些。”

张东阳微微颔首，道：“傅大人，临安的守备就不要动了，如果对方不是蠢人，此时海盐境内应该没有土匪了。”

傅天仇问道：“那我们还要不要调兵剿匪？”

“当然要剿匪，就算最后没有收获，也要做给朝中众人看，让他们知道朝廷还是很重视每一名官员的。”

一天后，六百里加急从京城飞驰而出，三日后，江都城的都尉王崇文就接到兵部命令，让他带上三千兵马协助临安府地方军队剿匪。

王崇文虽然感觉奇怪，不过没有多想，毕竟调兵文书上面印章齐全，他只需要遵照命令执行就是。

王崇文与妻子陈氏作了简单的告别，便率领着全副武装的军队向临安府进发。

还真别说，他们居然真的在路上碰到了一些土匪，尤其是远离大城的地方，治安非常糟糕，老百姓过不下去了，于是纷纷落草为寇，有些土匪甚至在一些易守难攻的山头占山为王，打劫来往的客商。

在剿灭一股上百人的土匪后，王崇文看着不断求饶的匪首，问道：“大约半个月前，聂元堂聂大人带领着十几名家丁前往临安府赴任，你们这儿是必经之地，你们可有看见过？”

匪首急忙点头道：“没错，确实有这么一行人经过，而且他们当中还有女卷，我看他们像是官家中人，所以没有动手，任由他们平安通过了。”

“哦？有肥羊送上门来，你们这些土匪居然还会放过？”

匪首听出了王崇文话里的讽刺，于是解释道：“我们当土匪的也是讲规矩的，读书人、出家人我们是从来不会主动招惹，那人一看就像是当官的，我可不想自找麻烦。”

王崇文道：“这么说你还挺有原则的，可是我怎么听说聂大人后来被土匪给劫杀了？”

匪首急忙喊冤：“军爷，您肯定是弄错了，真正的土匪是不会触怒官府的，以小的看来，肯定是有人冒充土匪将那位聂大人给杀害了，毕竟这种事情已经不是一次两次了，有些表面上看起来是为国为民的人，暗地里却借着我们土匪的名号打家劫舍。”

“你莫非知道些什么？”

匪首连忙摇头：“小的也是道听途说，当不得真的。”

说者无意，听者有心。

王崇文想到兵部竟然从千里之外的江都府调兵，显然上面的大人们是听到了一些风声，所以才没有就近调遣临安府的兵马。

王崇文有种预感，聂元堂的死绝对不会那么简单，其中已经涉及到朝廷与地方势力的争斗了。

“算了，我只是一名小小的都尉，听命行事而已，管他什么神仙斗法，我到时候躲远一点就是了。”

王崇文心里正琢磨着怎么避开这种官场争斗的旋涡，突然一名小兵带着一名衣衫不整的美貌女子来到跟前。

“将军，这位女子是在一处地窖里发现的，与她一起的还有四人，可是那四人被我们解救后就自杀了，她不仅没有自杀，反而求小的带她过来当面感谢将军。”

王崇文抬眼一看，顿时感觉自己的心跳都加快了许多。

此女虽然憔悴，衣衫不整，可是却掩盖不了她那绝色的面容。

脸上带着慌乱的神情，彷佛一只受惊的小鹿，让人看了忍不住感到心疼。

王崇文走过去一把将那女子扶起，好心问道：“你叫什么名字？何方人士？家中有什么人？”

那女子神色凄然道：“小女子名叫梅娘，庐陵人士，本来跟随父母来金华走亲戚的，奈何遇上了土匪，小女子的父母为了保护我都已经被土匪给杀害了，后来他们见我姿色尚可，便将我与其他几位姐姐关在一起，想要选一个良辰吉日强娶我做压寨夫人，多亏将军带兵剿匪，小女子才能脱离苦海。”

说罢，直接跪在地上磕头表示感谢，面带戚色，让人心生怜爱。

王崇文赶紧一把扶起这个叫梅娘的女子。

梅娘顺势往他怀里一倒，发出一声呻吟。

“怎么了梅娘姑娘？”

“小女子被捆绑了好多天了，腿脚感到有些麻，奇怪，刚才还好好的呢。”

王崇文顺势搂抱住梅娘那盈盈一握的腰肢，以防她摔倒。

他没有注意到的是，梅娘嘴角竟然露出一丝笑意，有种得逞的意思。