就在前方战事打得如火如荼之际，后方留守大营的林朝，却开始准备班师回徐州的事宜。

此时已经快十一月底，林朝打算过两日等前方战事有了结果之后，便率大军返程。冬日里自然不适合打仗，但仅仅是行军回师，还是没有问题的。

若一切顺利，大军能在年前返回徐州，过一个好年。

士卒在外拼杀了一整年，也该好生休整一番。

至于前方讨伐孙坚的战事，林朝派出了以赵云为首的徐州武将全明星阵容，兵马虽然只有一万，但全是各将领麾下最精锐之士，应该不至于出现问题。

本着用人不疑的态度，再加上也没有远程微操的习惯，林朝分派了任务后，便不由再进行干预，而是由赵云临阵全权决断。

再者，赵云现如今是妥妥的徐州第二号武将，地位仅次于关羽。其为人谨慎，却又不失机变，文韬武略皆是上乘，足以统摄麾下所有将领。

若是连他都没能留下孙坚，就算出动关羽也没用。

是以，自赵云统兵追击后，林朝便向刘备谏言，着手开始准备返程事宜。

但临行之前，还有几件小事要解决。

其一，便是公孙瓒与张燕势力。

公孙瓒和刘备俱师从卢植，昔年求学之时，刘备便以兄事之，令公孙瓒印象很好。恰逢刘备崛起，联军讨董时，公孙瓒自然站在了刘备这边。

这种有着同门之谊，却没有直接利益冲突的盟友，才是真正的盟友，也更为可靠一些。

而林朝下一步的战略大方向，正是自徐州向北，进兵青州、冀州。而雄踞幽州，抗击北胡的公孙瓒，便是首要拉拢的对象。

这与当初拉拢刘岱，示好袁术是一样的操作模式。为此，林朝还特地询问了养狗大师贾文和的意见，想请他出手与公孙瓒谈谈。

只是碍于公孙瓒的身份，林朝也不好出手算计，关门放贾诩的计划终究还是没有实施，而是改由请刘备亲自出面笼络公孙瓒。

说是笼络，也不大确切。

毕竟师兄弟在一起吃席联络感情，怎么能说是带有目的性的笼络呢？

刘备闻言，马上应允了林朝的请求，当即派人请公孙瓒前来，并且设宴款待。

关于吃席这种事，他刘玄德可谓是轻车熟路。甚至席间喝高了的时候，直接一股脑将自己准备北取青州的计划告诉了公孙瓒，末了还请公孙瓒协助。

这一幕，看得旁边的荀谌眉头直皱，但当着公孙瓒的面，他也不好说些什么。

可公孙瓒见刘备如今身为太尉，却依旧如此坦诚，还是如当初一般把自己当成了兄弟，竟大为感动。

甚至放出豪言，等刘备率军平定青州黄巾贼时，他公孙瓒必然率军响应。就算不能从旁协助，也绝对可保刘备无有后患，替刘备牵制来自冀州的威胁。

刘备听了也很感动，当下兄弟二人推杯换盏，喝得好不痛快，晚上又抵足而眠，直把荀谌看得一愣一愣的。

他本以为，此行说服公孙瓒，势必要费一番唇舌，甚至有可能要割让一些好处。

但世家出身的荀谌，终究不了解刘备与公孙瓒这等任侠之气颇重的豪雄，三言两语间，仅凭义气便达成了攻守同盟。

与此同时，林朝也没闲着。

他带着太史慈，只率领不到二十名亲兵，来到了张燕营寨前。

得知林监军大驾光临，张燕马上回想起了当年中山之战，被林朝支配的恐惧，同时那被赵云一箭射中的半边屁股留下的伤口，也开始隐隐作痛。

“林子初此行带了多少人马！”

张燕惊得马上站了起来，大声向士卒喝道。

见自家将军如临大敌的模样，传令兵不敢迟疑，马上抱拳道：“回将军，那林子初只带了不到二十人。”

“不到二十人？”

张燕满脸惊讶道，但声音却低了许多，同时心中也松了口气。

只有不到二十人，应该不是来收拾自己的。

实在不能说是张燕多心，只因他在林朝手上吃过大亏，对于林朝的手段太了解了。而眼下讨董已经结束，林朝若是想顺手连自己一起收拾了，也不是没有可能。

而且最重要的是，面对林朝，张燕心中压根不敢有一丝反抗的念头。

实在是被打怕了！

既然不是来收拾自己，那便极有可能是来招揽自己的。等会林子初若出言招揽自己，自己该如何回应？

坦白来说，张燕并无称霸天下的志向，但绝不想把自己的性命掌握在别人手中，所以此时还没有投靠别人的念头。

再者，前几日论功行赏之时，张燕这个平南中郎将，已经晋升为镇北将军，封灵丘亭侯，依旧督并州太行山谷诸军事，可自行征调赋税，以充军实。

讨董的目的已经达到，好处也已经到手，此时张燕只想班师回并州，继续做自己的土皇帝。只可惜刘备未有命令，他也不敢擅动，生怕得罪了小心眼的林监军。

眼看这两日徐州大军已有班师的迹象，张燕心中欢喜，以为自己可以全身而退。

可噩耗总是不期而至，林子初那狗东西……居然亲自来了！

思来想去，张燕也没想到一个可行的应对之策，但也不敢耽搁太久，生怕被林朝找到借口，从而借题发挥，顺手收拾了自己。

“唉，刘使君真仁义之主，可他为何会重用林子初这等奸诈小人……”

张燕叹息一声，满脸愁苦之色，继而下令道：“传令，速速大开营门，以三公之礼迎林侯入营……不，某亲自前去迎接！”

营外，林朝今日穿着一身玄色长袍，外面披着一件狐裘大氅，于寒风中负手而立。虽束起高冠，但在冬日的寒风中，发丝仍旧被吹得左右摇摆。

许久未见的羽扇，也重新被林朝拿在了手里。

用他的话说，那就是无论再冷的天气，都得以此物保持心静。只可惜林朝体弱畏寒，所以这羽扇一到冬天就成了摆设，只拿着而已，从来不敢乱扇。

值得一提的是，林朝身上这件狐裘大氅，乃是貂蝉亲手制作而成。

貂蝉本来做了三件，两件给林朝，一件留给林夕。貂蝉现如今为林氏嫡女，为兄长弟弟做衣服，也算正常。

只可惜林监军终究不是正常人，不仅脑回路清奇，行事也风骚如故，竟然拿了其中一件送给了刘备，且言语之间颇为隐晦。

大概意思就是……舍妹见玄德公衣物破旧，特地做了这么一件送给玄德公，女儿家的心意……咱也不好说得太明白，你懂得……

这下可把刘备高兴坏了，兴奋得手舞足蹈，当场就穿在身上到处显摆，也不顾尺寸颇为狭小。

见林监军如此风骚的站在张燕营门前，身后的太史慈却是一副如临大敌的模样。

张燕与刘备之前在中山的旧怨，太史慈自然听说过，所以当林朝要孤身前往张燕营中时，太史慈其实是反对的，并且苦苦相劝。

天知道张燕会不会在帐中埋伏着五百刀斧手，毕竟杀了林朝之后再跑路，也不是来不及。

但一向稳健的林监军，此次却非常自信。

因为他压根不打算入营，在张燕彻底成为自己人之前，有些事还是在营外说清楚为好。

外面虽然冷了点，但方便跑路啊。

等了片刻后，太史慈抱拳道：“监军，依末将之见，倒不如把张燕唤到咱们营中，谅他也不敢不去！”

林朝摇头笑道：“此事无碍，子义不必担忧。”

自己唤张燕，他的确不敢不去，但更大的可能是，这家伙直接就跑路了，到时候上哪找他去？

若说自己对张燕有三分顾虑，那张燕对自己的顾虑估计有十分还要多。

听林朝说无碍，太史慈便不再多言，只是严加戒备。

不多时，眼前的营门大开，继而便有士卒摆出仪仗，鼓乐齐鸣，看得林朝为之侧目，下一刻嘴角却露出了笑容。

这三公之礼意味着什么，林朝当然明白。自己仓促到访，张燕便急忙摆出了这种阵势，无疑是在向自己展露顺服的姿态。

礼乐声中，张燕身着一套士子服饰大步走了过来，倒也称得上人模狗样。

至林朝面前一丈处时，张燕这才停下了脚步，拱手大礼参拜道：“拜见林侯！”

望着对自己执礼甚恭的张燕，林朝嘴角的笑容愈发绚烂，却没有任何表示，只任由张燕就这么向自己一礼到底。

与此同时，摸不清林朝心思的张燕也不敢起身，甚至把腰弯得更低了。

时间一秒一分过去，林朝就这么负手而立，目光平淡地看着张燕，既没有让他免礼，也没有说其他的话语。

但场中的气氛，却逐渐变得微妙起来。

张燕本就怀疑林朝对自己有所图谋，再加上此时他低着头，并不能看到林朝脸上的表情，致使心中更加没底。

在先入为主和对未知恐惧的加持下，张燕的心理防线不断崩塌。

饶是隆冬腊月，冷汗也止不住从张燕鬓角滑下……

林子初这厮，心中指不定在想什么毒计！

只希望他念在这些日子，自己一直率军为徐州效力的份上，能留自己一条活路。

良久后，礼乐声已经渐渐止歇，张燕的腰也快撑不住的时候，林朝终于有了反应。

“呵呵……”

只见林朝摇头一笑，缓缓走到了张燕面前，开口道：“张将军，此礼……倒是有些逾距了。”

方才的气氛于张燕而言，真如地狱一般煎熬。而林朝肯出言打破这尴尬，正是张燕梦寐以求之事。

所以当林朝的声音在他耳中响彻时，真像是天籁一般，张燕顿时如蒙大赦，开口道：“林侯教训的是，末将本以为是刘太尉亲至，这才备了这三公之礼恭迎。若林侯不喜，末将立刻便命人撤去。”

林子初这话到底是什么意思？

是真的不喜欢这三公之礼，还是意有所指？

在张燕的认知中，似林朝这等身居高位之人，都喜欢玩一些隐喻。看似随口的一句话，其间包含了诸多意图，只看自己能不能领悟。

但事实情况嘛……

林朝方才真的只是在故弄玄虚，让张燕感觉自己比较高深而已。毕竟自己现在位高权重，一举一动都会被有心人过度解读。

这帮人狠起来，自己就能把自己给催眠迪化了。

别问，问就是有些事不能说得太细！

那可是林监军啊，你张燕都能想到的事情，林监军会想不到？

林朝这一手的效果非常不错，方才张燕的表现，就是最好的证明。

在自己的大营前，身后一万大军的围观下，张燕给林朝表演了什么叫做‘性感张燕，在线卑微’。

将礼乐撤去后，张燕连忙请林朝入内，却被林朝拒绝。张燕不明所以，但也不敢怠慢，当即命士卒搬来了桌案，地毯等一应物件，两人就在营外的寒风中席地而坐。

林朝端起张燕亲手倒的茶水，喝了一口后，开口笑道：“张将军，某有一言，请将军静听！”

闻言，张燕浑身一颤，三年前那段惨痛的记忆又在脑海中浮现。

这一刻，他重新感受到了被林朝支配的恐惧。

停，停！

林侯，现在咱们是自己人，别开腔！

无奈之下，张燕只得抢在林朝继续说话之前开口道：“林侯但有教诲，末将必洗耳恭听！”

有点意思，这家伙总算学乖了不少，也不枉我给他弄个镇北将军的官职。

望着张燕满脸恭谨的模样，林朝心中想着，脸上的笑容却愈发欢畅。

“张将军，以今者天下形势，将军欲往何方？”

既然张燕这么识时务，林朝也不打算继续敲打，而是将选择摆在了眼前，供他选择。

来了，来了！

听了林朝的问题，张燕心中一紧，知道该来的总是躲不掉。

张燕假意思索片刻，便再次抱拳道：“林侯，请恕末将愚钝，肉眼安识天下大势。但如今国贼已除，末将麾下这些士卒都思乡心切，盼望早日回归故里，与妻子团聚。”

不是我张燕不识好歹，实在是麾下这些士卒都想让我带他们回家。

闻言，林朝顿时明白了张燕的想法，和他对徐州的态度。

简单来说，就是四个字，敬而远之！

但林朝也能理解张燕的做法，也正因这家伙没有太大的野心，纵使他现在不打算归顺徐州，林朝也还是想争取一下。

林朝端起茶杯，又喝了一口，这才笑道：

“张将军，某想给你讲一个故事，不知你可愿静听？”

闻言，不仅张燕心中再次一紧，连旁边的太史慈，也是嘴角一阵抽搐。

来了，来了，林监军的绝招，终究还是施展了出来。

正所谓林监军一笑，祸福难料！

一念及此，看向张燕的目光中，便多了几分怜悯的意味。