英国伦敦，常年雾霾笼罩之地，乔治五世坐在白金汉宫的会客室内，皱眉思索着那从远东越洋而来的消息。
青岛的新统治者接受了自己的善意，放回了大英帝国的两千士兵以及他们所乘战舰，同时，那位统治者，也通过电报传达了他们想要获得英国支持的想法。
英日两国早在190年便签订了同盟条约，英国有意借助日渐崛起的日本人在远东牵制雄心勃勃的俄国人，而日本人的所作所为，也并未辜负他们的期望。因此，对于支持自己同盟者的敌人，乔治五世不无疑虑，尤其是在自己的同盟者刚在这些人手里吃了大亏的时候。
可同样地，乔治五世对那位据说一人覆灭了日本国全军的神奇中国人有着强烈的好奇心，如果有可能，他并不介意跟中国人合作，因为他们总是显得雍容大度，毫无攻击性，像只和善的小绵羊。而日本人，却像只饿狼，与其合作，总担心被反咬一口，尤其是，乔治五世深深地明白，日本是个小岛国，实力强大后，与当年的英国一样，必然要进行扩张战争，这远不符合英国在远东的利益。
原本，它们在远东首选的合作对象，便是看似强大，有亚洲第一强军之称的大清国，可无奈他们在甲午战争中输了，败给了弹丸之地的日本，让急于压制俄国扩张的英国没了其他选择。
可现在，似乎重新选择的机会到了……
会客室外优雅的脚步声打断了乔治五世的沉思，他立刻整了整仪容，正襟危坐于沙发上，下一刻，首相阿斯奎斯那修长笔挺的身影出现在了会客室的门口。
“早安！陛下！”阿斯奎斯优雅地向乔治五世行了礼。
“早安！首相大人！”乔治五世同样回礼后，请阿斯奎斯坐在了沙发的对面，直入主题道：“有个好消息，派往亚洲的两千士兵今天应该已经启航回国了。”
阿斯奎斯耸了耸肩道：“小伙子们没有丢掉性命确实值得庆贺，但恐怕我们的盟友不会这么想，他们还有两万个小伙子脖子放在绞绳上，就差中国人踢凳子了。”
乔治五世摊开了双手，一副无奈的样子：“能要回那两千人，已经尽了我们最大的努力了，至于我们的伙伴，只希望幸运女神能眷顾他们了…”
阿斯奎斯哈哈大笑起来，对于日本这个盟友，显然他并未放在心上。在帝国主义列强的道路上刚刚起步的日本，其实尚不入主流帝国主义国家之眼。这位大英帝国的首相大人，更关心的，是他眼中的对手。
“陛下，比起我们的伙伴，我更关心对手的情况，那些在山东的德国人怎么样了？”
“青岛方面有意交好我们，仍然俘虏了他们。”
“俘虏？中国准备参战了？”
“不不不，青岛方面是独立的，我们与中国现在的政府接触过，他们仍然保持中立，不愿参与到这次战争中来。可青岛方面的态度大为不同，他们似乎是支持我们的。”
“虽然不清楚他们是怎么做到的。但青岛方面的实力，似乎比中国政府强许多？”
“据现有的情报来看，确实是这样的，所以某打算答应青岛方面的援助要求，阁下如何看？”
“日本太小，野心又太大，不符合我们的利益。鸡蛋不应该放在一个篮子里，陛下的决定十分明智，我不反对，只是需要找个合理的借口应付日本方面。”
“那就这么定了！这是交换战俘的条件，我不能置子民的性命于不顾，相信我们的伙伴可以理解的。”
“战时一切从权，陛下您的意志，便是大英帝国的意志…”
……
就在英国决定对青岛展开援助的当口，青岛总督府内，陈真在这里接见了两位来自京城的客人。
与那被引荐人叫做徐大人的国务卿徐世昌以及他身边长相清奇的中年男子握手寒暄后，陈真坐在会客室的主位上，心中尚存着几分恍惚。
就在一个月前，他还是个留学日本的普通学生，顶多会点拳脚罢了，现在，却已经是雄霸一方的军阀，手底下有装备精良的五千兵马，管理着近三十万百姓与青岛这座大城。现在，更是与以往只能在报纸上见到的大人物对面相谈，还是占着主动的一方。这一切，实在是太梦幻了…梦幻得有些不真实…
对面徐世昌客气的询问将陈真从恍惚中拉回了现实：“陈总督，不知尊师叶先生现在何处？我等可否有幸拜见？”
“我已经派人去请老师了，二位稍等片刻。”陈真笑着道：“他最近一直在港口修行，离这儿尚有点距离，不过老师脚程快，他若想见你们，很快便会到的。”
徐世昌闻言点了点头，只能放下担心，转而摆出笑脸，拍了拍身边孙禄堂的肩膀，对着陈真道：“还没跟陈总督你介绍，这位是我府上客卿，也是武林中人，人送尊号‘天下第一手’，不知陈总督可曾耳闻？”
陈真蓦地一惊，天下第一手？这名号他当然听过！只要是武林中人，没人不知道这个名号的！
他当即从沙发上坐了起来，对着孙禄堂抱拳恭敬道：“恕在下眼拙，可是‘天下第一手’孙公当面？”
孙禄堂不敢托大，同样站起来抱拳道：“区区薄名不足挂齿，倒是元甲贤弟收的好徒弟，如今算是光耀门楣了！”
霍元甲发迹于天津，与孙禄堂早年间便相识，赴上海迎战奥皮音时，还曾向孙禄堂请教过，可以说是世交也不为过了。
陈真曾听师父提过这位“天下第一手”的大名，语气中满是赞叹，直言其功力已臻化境，乃当世第一奇人，因此印象颇深。
“孙公谬赞了，末学后进，尚不入孙公法眼。”陈真笑着谦虚了两句，却听孙禄堂问道：“恕我这个做长辈的冒昧，多问两句，你如今可是改投在这乾坤门下了？”
陈真笑着摇了摇头，却又点了点头：“叶师现在是我的老师，教了我功夫，但没收我做弟子。”
“哦？”孙禄堂面露讶色：“这是为何？”（未完待续）