康熙五十年

六月初七, 礼部

连肖也被苏大公公堵了一句，却不敢呛声。毕竟雍亲王适才的护短行径，众人都看在眼里。

“王爷，您当如何？”王顼龄被连番打击, 已快站不住了。

四阿哥扬手，让王炳图带着王老大人到台阶上稍作休息。

“这些天该问你们的也都问过了，出了什么事，想必你们心里也都清楚。”四阿哥对着地下跪着的几个人道。

“本王今天, 不再问其他的了，只是让你们想一想，两位举子的会卷出了问题，朱卷、墨卷不符。而你们负责誊抄和校对, 若是真的没有与举子们合谋作弊, 那么这中间到底是哪里出了问题？”

雍亲王这话问的着实奇怪, 不光是跪在地上的人一时摸不清头脑，围观在侧的王家父子和蒋廷锡, 阿克敦等人也是面露疑惑。

想了半天, 跪着的几个人中, 一个看起来最年轻的，突然抬头道, “罪臣之前已经看过朱卷，确实是罪臣亲手誊抄的！那么, 如果问题不是出在朱卷上, 那就是出在墨卷上了！朱卷是真的, 墨卷是假的！”

“胡说八道！”

连肖大喝了一声，“墨卷在校对后就封存了，怎么可能造假？考官阅卷都已朱卷为准，墨卷造假了又有何用？你们不要为了逃避罪责，就在此胡言乱语！”

“是啊，王爷，若是墨卷造假，对举子并没有好处，这于理说不通啊，”蒋廷锡也没怎么想明白。

雍亲王摇了摇头，继续道，“我们先且不管动手之人的目的，只是单纯地想一想，有人调换墨卷，导致朱墨卷不符，可行不可行？”

“墨卷从誊录所出来后，就封存在了外收掌，直到磨勘开始，才被送到礼部。若要调换，那只能是在外收掌或是礼部了。照理来说，不是不可能。”王炳图开口道。

“可是，朱墨卷外皮有各一半的朱印，这印都是暗码，三百份各不相同，暗码原文只有弥封所才有。而墨卷从外收掌送到礼部时，咱们是根据原码对过朱印的，并未发现有对不上的情况。”蒋廷锡跟着分析道。

“那么，只有两种可能。一种是外收掌和弥封所的人勾结，偷出墨卷，利用原码伪造。另一种，就是在磨勘期间，原码、朱墨卷都在礼部，而动手的人就在我们中间……”阿克敦也开了口，却有些胆寒。

王顼龄在此时也缓过了神，他扶着王炳图的手站了起来，“眼下，想必王爷心里已经有了决断。若是王爷怀疑臣等，臣愿接受审讯！”

“父亲！”

王炳图一听立时有些急了，连忙冲雍亲王下跪道，“请王爷体谅父亲年老，小臣愿替父受审！”

“王家不愧一门风骨，本王很是钦佩，”四阿哥偏头看向王鸿绪，“想必王大人也愿意配合吧？”

王鸿绪瞳孔闪烁，人往后退了半步，又将将站住，“王爷若是怀疑，臣等自然愿意。但是，您光凭如此荒谬的猜测，就要审问朝中大员，只怕到了御前，您也难以自圆其说吧？”

“本王何需自圆其说？”雍亲王轻笑了一下，“本王只需要一个结果就够了，能维护科举的公正，损了几个朝廷大员又有何干系呢？”

像是应承雍亲王的话，傅鼐带领的侍卫，慢慢散开围住了礼部大门四周。

顺天府丞连肖率先白了脸，“王爷，您不能这么做！朱墨卷不符，您不先调查举子作弊之事，反而要拿磨勘的官员问罪，这是何道理？”

“是何道理？”

雍亲王转过身，面对着连肖，“本王正好也要问问，你的房间里平白藏了一张会卷的封纸，是何道理？”

“什么？”连肖一时愣住了。

那边苏伟从怀里掏出了一张在场众人都很眼熟的封纸，“这是从连大人房间里搜出来的。”

“这是会卷的封纸！”蒋廷锡走到苏伟跟前查看。

“这怎么可能？”连肖一时有些发慌，“我的房间里怎么可能会有这种东西！”

“不过一张封纸罢了，”王鸿绪紧接着开口道，“能证明什么呢？会卷三百份，每天拆拆封封，连大人就是不小心带回去一张，又有什么打紧？”

“对，对，”连肖嘴唇有些哆嗦，“可能是不小心夹带回去的，我不是故意的。”

见雍亲王一时没有再开口，王鸿绪又紧接着道，“王爷想证明是墨卷出了错，最好还是拿出直接证据来。否则，于情于理都说不通，哪怕王爷刑讯了我们，没有的事就是没有。到时事情传出去，岂不让朝廷内外笑掉大牙？”

“直接的证据……”

蒋廷锡手里捏着那张封纸，转头看向已经没了火光的礼部，“如果朱墨卷还在，哪怕是伪造的再以假乱真，只要让弥封所的人来仔细查验，一定能分辨得出。”

“哼，”王鸿绪轻笑一声，“只可惜，大火一场，一切都灰飞烟灭了。微臣奉劝王爷，还是不要独辟蹊径了，作弊一事是铁板钉钉的，王爷要真想妥善地向万岁爷交代，还是从那名举子身上——”

“谁说没有证据？”苏大公公突然出了声，打断了王鸿绪的话，“蒋大人不是说了嘛，只要让弥封所的人来看看，仿制的再真也能分辨出来。”

“分辨？你拿什么分辨？”连肖脸孔发红，双眼都有些突出了。

苏大公公微微一笑，抬起两只手拍了拍。

礼部大门内再次传来人的脚步声，众人循声望去，只见雍亲王府的另一位公公张保，带着几个侍卫，抬了两只大木箱走了出来。

“这是……”王顼龄隐隐有了预感。

张保冲众人欠了欠身，扬手让侍卫打开了箱盖。

“会卷！”

王老大人几乎是整个身子扑了上去，王炳图、蒋廷锡等也连忙围了过去，两只木箱里整整齐齐地码着三百份会卷，朱卷、墨卷一份不缺。

王鸿绪和连肖的脸霎时间一片惨白。

“我们王爷早就觉出事有蹊跷，所以在出门前，就让人在后堂里掉了包，那些被烧掉的不过是一些陈年旧卷而已。”

张保贴心地向众位大臣解释道。

当然，他也没有说出最先发现事有端倪的其实是他们家苏公公，那张封纸也不是在连肖房间发现的，而是在后面藏的院子里。

拿到了封纸，王爷就猜出有人在藏门前偷偷调换会卷，只是一开始也不能确定调换的是朱卷，还是墨卷。

会卷失而复得，磨勘的官员们除了心怀鬼胎的两位，各个兴奋不已。

“王爷，叫弥封所的人来，很快就能查出墨卷是不是真的了。”蒋廷锡道。

雍亲王点了点头，派了侍卫去弥封所叫人。

傍晚时分，心思各异的磨勘官员们在礼部前院大堂里，等到了弥封所的查验结果。

“启禀王爷，这两份墨卷确系伪造的。”

大堂内一时人声静默，被冤枉的誊录所、校对所的官员们几乎是抱头痛哭。

王顼龄等人，虽然之前听了雍亲王的判断，但终是有些怀疑，到最后却没想到真的是墨卷出了问题。

“可，可这到底是为何啊？”

王炳图糊涂了，调换墨卷，那就跟举子作弊没有关系了，目的何在呢？

王顼龄按了按儿子的手，冲他摇了摇头，此时王老大人已然明白了。

此事的目的不在那两名举子，也无关科举的公正，这是一场博弈，一个被精心计算过的陷阱，它的目标从来只有一个——雍亲王。

若是雍亲王没有想到这一层，真的大肆拷问那两名举子，再牵连誊录所、校对所的官员们，不仅会使满朝不安，也会让朝廷在民间丢尽脸面。

而等事情到了最后，只要有人将那两份消失的墨卷呈上来，一切就会真相大白。

到时，雍亲王不仅会成为百姓口中的笑柄，更会变成文武百官和寒门学子间口诛笔伐的对象！

此计之毒，细想之下，实在让人胆寒。

听了弥封所的禀报，雍亲王却一直半闭着眼没有说话。

坐在末位的连肖，已经浑身僵硬，手指连椅子的扶手都要握不住了。

王鸿绪连连冲他使眼色，屋内的空气越来越沉重，再这样下去，只怕雍亲王还没有问，连肖就要招了。

王鸿绪一咬牙，率先开口道，“王爷别忘了，墨卷丢失，也可能是外收掌和弥封所的过失。王爷若要查，可不能有一处放过了。”

刚禀报完的弥封所官员，一听这话，扑通一声跪倒在地，“王爷明鉴，弥封所在密封所有墨卷后，就再也接触不到任何会卷了。为什么会有人伪造墨卷，臣等真的不知啊。”

“要伪造墨卷，需要你们弥封所的原码，焉知你们之中是否有人与外收掌的人狼狈为奸，偷出墨卷，私下伪造！”王鸿绪义正言辞，吓得堂下之人瑟瑟发抖。

“臣等绝不敢如此，弥封所的原码对应哪份墨卷我们自己都不知道，非得拿到近前，一一对应才是。就算有人狼狈为奸，从外收掌偷出墨卷已是不易，还要拿到弥封所在三百份原码里一个一个对比，岂不太过危险？会试期间，不管是弥封所还是外收掌都是多队巡逻，微臣实在想不到这种事有谁能做到！”

“你想不到，不代表没有……”

“行了，”雍亲王睁开了眼，打断了王鸿绪的话，“是谁做的，本王心里有数，勿须王大人替本王操心。”

王鸿绪嘴角轻微抽搐，坐回椅子上，不再开口。

“连肖！”

“王爷！”连肖扑通一声跪到地上，几步膝行到屋子中间，“王爷，微臣——”

“咳咳！”王鸿绪突然重重地咳了两声。

连肖脸色惨白，身子委顿在地上，却一时不再开口了。

雍亲王的目光落到王鸿绪状若无意的脸上，轻轻点了点头，“好，好……”