康熙四十八年

八月二十八, 圆明园

夜，四阿哥从外归来，一路往梧桐院的路上，听张起麟讲述了白天的种种闹事。

“苏公公也是生了大气了，”张起麟晃晃手里的灯笼, “毕竟, 这中间是大格格平白受了委屈……”

四阿哥低低地叹了口气, 夜幕深沉，旁人也看不清他的脸色, “眼瞅着入秋了, 让福晋他们准备准备，天凉一些，就回京去吧。”

“是, ”张保、张起麟一同应声，借着不远处渐亮的灯火, 默默交换了眼色。

进了梧桐院, 苏大公公正躺在一棵最茂盛的梧桐树下，翘着二郎腿喝茶。

“这世上就没有比你更会享受的, ”四阿哥挥退其他奴才，走到躺椅旁站住，“给爷腾腾地方。”

苏伟瘪了瘪嘴, 勉强往一边蹭了蹭, 他也是做了很长时间的心理建设, 才有闲情逸致躺在这儿望天的。

四阿哥矮身躺下, 把身边的人又挤了挤，自然伸出胳膊给人做了枕头，仰望着漫天星辰，这才长长舒出口气，“边境不太平啊，最近准噶尔部动作频频，策妄阿拉布坦的野心怕是藏不了多久了。”

“又要打仗了啊，”苏伟想起了一些模糊的历史片段，眼神闪了闪，“皇上还会派皇子上战场吗？”

“这个谁也说不好，”四阿哥垂下眼帘，手指在身上轻点了点，“当初，皇阿玛让大哥涉及军权，是为与二哥相互制衡。如今，东宫空悬，若再有皇子领兵，估计就是皇阿玛有意铺就的青云之梯了。”

“那也未必，”苏伟侧过身，瞧了一眼四阿哥的莫测神情，松了松语气道，“打仗又不是什么轻松的差事，更何况，那随军一走，离京城就是万里之遥了。”

四阿哥抿了抿唇，也不知听没听进去，一手划了划苏伟的耳朵，转了话题道，“明儿个，你去好好劝劝茉雅奇吧，那孩子心思重，对自己要求也高，这次的事儿，她怕是一时半会想不开。”

苏伟抬眉瞪了四阿哥一眼，说话的嗓音有些闷闷的，“大格格都病了，应该你亲自去的……”

四阿哥转而一笑，抬手在苏伟的脸上拍了拍，“乖，你知道爷是为了你，也是为了茉雅奇。”

苏伟哼了一声，转过头去，给四阿哥留下个毛茸茸的后脑勺。

翌日，一方楼

书瑾本该一大早接替诗珑的差，不过今天，她却特意来的晚了些，从清晏阁那边得了消息，才提着早膳慢腾腾地进了门。

诗珑不怎么待见书瑾，放在平日，绝对要当面斥责一番，只是今日不同，任她也不敢多生事端，只暗暗剜了书瑾一眼，给福晋行了礼，就默默退下了。

书瑾把食盒放到圆桌上，收拢起散落在一旁的银票，小心地走到软榻旁，“福晋，用早膳吧。”

软榻上的人没有动，搭在身上的毛毯缓缓起伏，朝向窗口的脸庞，透着与年纪不相符合的苍白憔悴。

书瑾两手并在身前，捏在手里的锦帕微微晃了晃，“福晋，奴婢早上去提膳时听说，王爷临出门时，吩咐了苏公公去探望大格格，让大格格好好休养身体。”

背着身的福晋轻轻一动，书瑾缓步上前，替福晋掀开毛毯，“大格格是个心思重的姑娘，如今病榻缠身，可怜王爷事忙，都不能亲自去看一看。”

福晋搭着书瑾的手臂，慢慢坐起，书瑾仍然不急不缓，捡了一件外袍披到福晋肩上，“奴婢手笨，比不得前几位姐姐伺候福晋的时间长，有什么不周到的地方，福晋可得多多提点奴婢。”

福晋没有说话，起了身，走到圆桌旁，书瑾摆了膳，替福晋盛了碗白粥，“说起来，那个万祥，王爷还一直没处置呢。要奴婢说，也是王爷宽宏，要不是他，王爷也犯不着朝令夕改。不过，苏公公到底是个有本事的人，一回来就抓了那个郑七，给咱们王府清了个大害虫呢。”

“你想说什么，就直说吧，”福晋端起粥碗，手里的汤匙轻轻舀了舀，“如今，我身边只剩了你和诗珑，咱们主仆间，也犯不着拐弯抹角了。”

“是，是奴婢聒噪了，”书瑾福了福身，小心地觑了一眼福晋的神色，“奴婢头脑简单，想事情想得也不深入。只是，奴婢心疼福晋，听说了昨天的事，奴婢更是为福晋担心。从前，诗瑶、诗环几位姐姐是如何规劝福晋的，奴婢不清楚，但是奴婢知道，福晋一直忧思重重，不只为了自己，更是为了弘昀阿哥。”

福晋偏头，看向书瑾，书瑾继续道，“奴婢不懂争宠分权那些事儿，奴婢只知道，这王府是王爷和福晋的。王爷主外，福晋主内，只有内外相合，咱们王府才能兴盛。如今，王爷讳言缠身，内外不安，不得已自食其言，召回了苏培盛。眼下，那苏培盛就代表着王爷的脸面，他行事漂亮，王爷面上就能好看几分。王爷面上好看了，咱们王府才能挽回些失去的声誉。福晋纵使受了委屈，也不好在这时跟苏培盛过不去啊。他要猖狂，就让他猖狂去吧，您看今天，王爷心里还是有数的。您不为自己，也得为弘昀阿哥想想。王府名誉受损，王爷心里头不舒坦，对您，对弘昀阿哥都是有百害而无一利的啊。”

书瑾一番话下来，福晋只静静地听着，拿在手里的汤匙，却是一次也没有放进嘴里。

书瑾说完，心下也有些没底，只能低垂着头，静等着福晋发落。

窗外，丫头清扫落叶的声音渐行渐远，福晋碗里的粥也慢慢没了热气。

书瑾的额头开始渗出细汗，不知时间过了一刻还是两刻，福晋终于放下了粥碗，“让人挑些燕窝阿胶，午时，你陪我去竹阔楼看看。”

“是，”书瑾面上一喜，弯起嘴角轻巧一福，“粥都凉了，奴婢去给您热一热。”

出了正堂，诗珑正在偏厅里监督小丫头们整理账册，如今雍亲王府的内外账目，都由长史交给福晋过目。福晋被架空这些年，好不容易得些实权，院里的丫头们是各个如临大敌。

书瑾瞥了一眼屋子里气势汹汹的诗珑，那架势似乎更盛诗瑶从前。“哼，一群蠢货！”书瑾露出满脸不屑，仰首走出屋外。

竹阔楼

苏伟被宝笙接进屋内时，茉雅奇正靠坐在床头，脸色倒是还不错，只是人没什么精神。

“奴才苏培盛，给大格格请安了，”苏伟矮身打千儿，被茉雅奇虚虚扶起。

“苏公公跟我还客气什么，”茉雅奇弯了弯嘴角，指着宝笙给苏伟搬了个木凳，“从公公回府，我还没跟您照过面呢。”

“是奴才疏忽了，”苏伟坐到木凳上，脸色也有些歉疚，“前头劳大格格求情，奴才才能保下一条命，如今又牵连了大格格，奴才这心里——”

“公公不要这么说，这根本是两件事，”茉雅奇低下头，两只手在被子上绞在一起，“是我自己办事太糊涂，平白害了一条无辜的人命。福晋说的没错，我是大小姐当得太久了……”

“大格格，”苏伟下意识地想开口劝慰，话到嘴边却又咽了回去。这个时代，这种背景，注定了他眼前的小姑娘，要承受常人无法承受之重。

茉雅奇低垂着头，鼻端渐渐酸涩，眼泪盈满眼眶，却迟迟不肯落下。她是雍亲王府的大格格，是一干弟弟妹妹的长姐，她不该委屈，不该软弱，不该这么没有骨气的掉眼泪……

床上的姑娘蜷起膝盖，抵住额头，瘦弱的肩膀开始微微颤抖，豆大的泪珠砸在被子上，被压在嗓子里的呜咽一声大过一声。

苏伟还坐在木凳上，心里说不出的难受，上一次有这种感觉时，好像弘晖阿哥还活着……

茉雅奇哭了有一炷香的时间，身边的人一直没有说话，但她能感受到他的眼神，有人陪伴，压在心底的情绪才有发泄的闸口。

“让公公见笑了，”茉雅奇再抬起头时，鼻头都红红的，有些害羞，又有些气恼。

苏伟抿起嘴角，语气满满疼惜，“格格都还未出嫁，哭几声怕什么，就是他日出阁，也是该哭哭，该笑笑。咱们雍亲王府的姑娘，到哪儿都不能受窝囊气。”

茉雅奇轻笑出声，一手抹了抹眼泪，虽然心情稍许放松，但胸膛里依然沉甸甸的。

“格格放不下这次的事，奴才能理解，”苏伟沉下嗓音，“只是，格格生于皇家，手中自来握有无数人的生命，像这次的事，日后只怕会更多。”

茉雅奇沉静下来，两手环住自己，苏伟继续道，“很多时候，格格会不得已地面临选择，个人与家族，牺牲与利益。无论格格愿不愿意，您都必须去做。这次也一样，您若没有及时控制住费佳氏，让她走漏了消息，谣言一事也许不会这么快平息。到那时，或许会有更多人受到牵连，丢掉性命。”

茉雅奇没有说话，苏伟低叹一声，“当然，这并不是说，费佳氏就是该死。但是格格要知道，绝大多数的选择，是无法辨明对错的。您选择了一方，必然要舍去另一方。获取收获的同时，也要承担失去的痛苦。您敢于去承担那份痛苦，才说明您是真的长大了。”

茉雅奇转头看向苏伟，眼神中满是彷徨，“那苏公公是怎么做的？如果无论怎么选择都会痛苦，那人活着还有什么意思呢？”

“格格错了，”苏伟笑笑，“选择带来的可不只是痛苦，还有满足和幸福。像是弹劾贪官的御史，他为百姓谋福利，为朝廷立功勋，虽然可能会让某位母亲忍受丧子之痛，让某个孩子终生无依无靠，但他总该是无怨无悔的。人这一辈子，想无愧于天地很难，但无愧于本心还是很容易的。格格只要记得，自己做的每一次选择，是为了保护想保护的人，为了更多无辜的生命，那么遭受的所有痛苦，就都是值得的。”

苏伟从茉雅奇的房间里走出时，宝笙急忙忙地赶上来，给苏伟恭恭敬敬地行了个全福礼，“多亏苏公公了，大格格好几日都没好好吃饭，奴婢真怕——”

“放心吧，”苏伟扶起宝笙，回头瞅了一眼屋里，“大格格是最坚强不过的，她很快就能走出来了。”

“恩，”宝笙重重地点了点头，头前儿地替苏伟撩开帘子，“奴婢送公公出去。”

“姐姐，宝笙姐姐！”

苏伟刚走出门，又有小丫头跑了过来，“福晋过来了，还带了好多东西。”

宝笙一愣，有些迟疑地看了苏伟一眼。苏伟却是抿了抿唇角，举步迎了上去。

福晋也没想到，刚走到竹阔楼，又碰上了苏培盛。

“奴才给福晋请安，”苏伟行了一礼，面上却一丝笑意也无，“王爷事忙，特意吩咐奴才来探望大格格。早知福晋心里也惦记着，奴才就不用越俎代庖了。”

福晋脚步一顿，跟在身后的书瑾身子也是一僵。她虽然才混到贴身侍女的位置，但也见过苏培盛不少次，他这样夹枪带棒地与福晋对话，好像还是头一回。

“苏培盛，你是不是离开王府太久，不知规矩为何物了？”福晋僵直着脊背，说话的嗓音冰寒无比。

苏伟轻笑一声，让在场的丫头太监们都不自觉地缩了缩脖子，“福晋费心，奴才虽然年纪大了，但时时不敢忘了自己的本分。否则，王爷也不会召奴才回来了，您说是不是？”

“放肆！”福晋面色一沉，刚要发落，袖口就被身旁的书瑾偷着拽了拽。

“苏公公，”书瑾抢上前一步，冲苏伟眯了眯眼，“你说话也太过莽撞了，平白惹了福晋不高兴，还不赶紧谢罪？”

苏伟瞥了书瑾一眼，却没有理会这搭到眼下的台阶，“大格格莫名生了场病，好好的姑娘家瘦的脱了形。王爷这几天实在太忙，否则一定要带到身边，好生照料的。奴才不知福晋有多少空闲，若实在没工夫，奴才就应王爷的令，进京接宋小主来，不知福晋以为如何呢？”

福晋绷着脸僵持在原地，半天都没吭声，书瑾见状，又偷偷扯了扯福晋的衣袖。

“大格格我们福晋自会照顾，不劳苏公公跑这一趟了，”书瑾看了一眼福晋的神色，硬着头皮接话道，“还请苏公公转达，让王爷放心，我们福晋把库里最好的药材都搬来竹阔楼了，一定替大格格调理好身体。”

“那就好……”苏伟最后看了一眼福晋，随意地弯了弯膝盖，转身扬长而去。

九月初一，彩霞园

胤誐拨开碍事的引路太监，一路脚底生风地赶到水榭旁。

胤禟坐在亭子里，这时候也是连茶都懒得招待了，见到胤誐，只低低的叹了口气。

“你别光叹气啊，”胤誐气急败坏地往胤禟对面一坐，“这到底是怎么回事儿啊？四哥那儿没伤筋没动骨的不说，怎么莫名其妙地牵连到八哥身上去了？”

“你问我我问谁啊，”胤禟抬起头看了胤誐一眼，莫名地有些心虚，“不用说，肯定是四哥那边动的手脚……”

“那，那八哥怎么说？”胤誐探头到胤禟眼下，“咱们也是为了出口气，可不是针对八哥的，八哥应该不会生咱们的气吧？”

胤禟抿起嘴角，沉默了片刻，转过话头道，“现在先别想这些了，赶紧想法子压下京里的流言才是真的。”

“我知道，我派人调查过了，多是从酒楼茶馆里传出来的，”胤誐有些焦躁地甩甩袖子，“就是这嘴对嘴的事儿实在不好压，你说八哥也是，成亲这么长时间了，就那么一儿一女，连四哥都比不过——”

说到这儿，胤誐又是一愣，片刻后一脸愕然地转过头道，“九哥，八哥这事儿，不会是真的吧？”

“瞎说什么呢！”胤禟把眉毛一瞪，眼珠在眼眶里转了转，又慢慢垂下眼帘道，“出去可不许瞎说！咱俩，说不准，已经把八哥得罪了……”

九月初三，圆明园

天还没亮，梧桐院里异常安静。加宽的雕花木床上，苏公公把一只腿扔在四阿哥身上，睡得云里雾里。

四阿哥睫毛轻抖，快到他起床的时间了，只是怀里的人睡得太过安逸，惹得他也不时地犯起了懒床的毛病。

不过，这一天，显然不是个赖床的好时机。四阿哥还未完全睁眼，就听见了窗外不同于以往的，略有急促的脚步声。

张保推开卧房的门时，四阿哥已经坐了起来，“出什么事了？”

“四川送来的，”张保呈上手里捏着的竹筒，四阿哥接过时，手指轻微抖了抖。

“是年羹尧送来的？”苏伟迷迷糊糊地坐起身，一时也看不清信上写了什么。

四阿哥嘴唇轻抿，看了信后，手慢慢落到被子上，“准噶尔入侵哈密，川陕可能要动兵了!”

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大家上班了吗，我昨天回的哈尔滨，这两天要带着猫搬家，新年就这么过完了，哼唧……