荆州船队启程去益州运粮这天，刘琮早早来到江陵码头，就在码头后边的库房里设了便宴，为甘宁送行。

和甘宁同时西去的水军校尉何康，益州蚕业司总管崔金，还有荆州蚕业司总管袁瑛同时在座。

刘琮当中宣布了对甘宁的任命，任命甘宁为荆州航运司总管校尉。

然后吩咐何康，一路上严肃纪律，严加管束二百名士兵，一切行动都听甘宁指挥，如有违背，甘宁有权就地军法从事。

何康唯唯领命。

刘琮就命令士兵筛酒，先给甘宁筛了满满一碗，然后刘琮跟着满上，刘琮就举起酒碗对甘宁说：“甘校尉，祝你一路顺风，早日运粮返回。别的话我就不说，都在酒里边了。干了！”

说完举杯相碰，一饮而尽。

甘宁回敬一碗酒，端起酒碗对刘琮说：“想甘宁浪迹江湖，多年没有明主赏识。今日有幸投身到主公门下，主公不嫌甘宁出身草莽，竟然委以重任。甘宁就是肝脑涂地，也一定不负主公厚望。甘宁自饮下这杯酒，聊表对主公的衷心。”

甘宁说罢，一饮而尽，放下酒碗，垂手而立，等待刘琮指示。

刘琮又满上一碗，转脸对崔金袁瑛何康等人说：“诸位西去，肩负衙门重任，刘琮就不一一相敬。刘琮饮了这杯酒，呵呵，祝大家一切顺利。”说罢一饮而尽。

这时候，听得门外码头上响起三声号炮，刘琮带领众人出门看时，只见二十二艘货船一字摆开，各船水手都在忙活，正在解缆扯帆，待命启程。

甘宁等人见了，纷纷施礼拜别刘琮登船而去。

此时刘琮只是关心袁瑛，担心她从小生活在北方，不识水性，怕她一路上受苦。

这时候崔金已经登上了第二十一艘航船。

袁瑛身披猩红披风，腰挂宝剑，足蹬鹿皮软底靴，英姿勃勃，带领四名熟谙水性的荆州女兵，步履敏捷的登上第二十二艘航船。

袁瑛登船以后，竟然是连头也不回一次，稳稳的立在甲板上翘首西向望着。

刘琮见了心中感到几分凄楚，却也不便流露。

这时候，甘宁和二十一艘船上的官兵一起立在甲板上，抱拳向刘琮辞别。

刘琮举手一挥大声命令：“开船！”

只见二十二艘航船同时拉起风帆，鱼贯驶出码头驶向江面。

此时天气晴朗，运行在中天的太阳照耀的大江面上一片光明，轻微的西北风刮起，竟然鼓动船帆膨胀起来，缓缓逆水而去。

刘琮在这里紧紧盯着袁瑛航船，只见袁瑛起身抱拳朝刘琮施礼，然后低头迈进船舱，竟然没有任何表达之意。

刘琮见了，明白袁瑛心意。

刘琮目送船队远行后，低头往后走着。只是心中怏怏不快，不为别事，只是记挂袁瑛，心想：“袁瑛我的妻啊，这次平安从益州回来后，无论有什么事情，就是天塌下来了，我刘琮也不能再依着你的性子。不管你有多刚强。胡闹吗不是！万一有个闪失，我这一辈子如何懊悔过来呢？”

刘琮想到这里，又担心起来，自己想，这么一个妙龄美女，要是爱上了甘宁，我这不是赔了吗？

这一来一去的有得是时间恋爱。甘宁又是情场上的老手，我的天啊，这不是我自找晦气吗？

自古美女爱英雄，这甘宁可不是一般的英雄，又会在情场上征战，用不了几次主动出击，袁瑛，袁瑛能抵挡得住他的进攻吗？

哎呦，事前我怎么就没有好好想到这一点呢？

刘琮这样想着走着，猛然有所反省，回想起自己前些日子看到袁瑛和邓豹在一起办公时候，心中也曾浮起这种担心，但是，袁瑛不是好好的完好无损吗？

是不是自己太多心了？想到这里刘琮就低声偷偷笑起来，搭眼四处看看，见没有人注意，就朝着自己脸上撇了两巴掌，骂道：“没出息！就这样容易吗？袁瑛可不是这样的人。要是这样的人，当年在锦江春酒楼上，什么样的英雄人物没有见过？还能留到现在吗？”

旁边的码头官员听见巴掌响，转过脸来看着刘琮，疑惑的问：“主公，码头上有什么事情办错了吗？”

刘琮倒是机灵，立马说：“没有。只是有一点我要问一下——前些日子吩咐准备二十艘货船，今天怎么又加上了两艘航船？多了两艘。”

“哎——，主公，甘校尉没有向您汇报？”官员说到这里想了一下，又说：“噢，可能是甘校尉忘了汇报。这样，甘校尉来后就抓紧时间挑选水兵，又检查货船。中间忽然听说蚕业司袁总管是女人，就十分为难。

后来甘校尉又想起来，我们的货船不一定直达益州，可能行到巴郡就要返回来。甘校尉就擅自决定，再增加两艘航船，一艘供益州官员崔金乘坐，一艘供给袁总管乘坐。

甘校尉还精选了十名熟谙水性的襄江渔家女儿操船使舵。所以，就调用了二十二艘航船。”

刘琮一听，更加敬佩甘宁，心想：“这样贴心又有能力的水军头领哪里找？回来以后，一定委以重任。”

这官员又悄悄地对刘琮说：“主公，甘宁校尉事前还下了死命令，吩咐这十个渔家女儿——没有自己的命令，任何男人擅自登上袁瑛总管的船只，只管乱刀砍死。”

刘琮听了只是瞪大眼睛，却也回不出话来。

官员又说：“主公，听说这十个渔家女儿原来都是甘宁一伙的人呢。水上功夫十分了得，了不起呢。”

刘琮听了，却也不再担心什么，便加紧步子离开码头，翻身上马，赶回襄阳。

一路上阵阵冷风吹过来，刘琮感觉到了凉意，头脑清醒了几份，嘟哝道：“出使益州的船队走了，这块心思放下了。恩，但是，不能在家里等着，明天要马上出门，先到江边看看，看看魏延他们将地窨房建的什么样了。按照时间推算，工程该结束了。呵呵。”

第二天饭后，刘琮带着梁柱儿马杆儿和赖胖子出了襄阳城门，往襄江岸上奔来。

前边就是襄江南岸，远远望去，密密匝匝的桑树林子尽管光秃秃的没有了叶子，但是还能遮住人眼，所以并看不到人影活动，只是看见阵阵青烟凌乱的从桑树林中冒出来就被风儿吹散。

刘琮见了，心中一阵欣慰：“难民们开始做早饭了。”

战马逐渐靠近桑林，桑林中难民住的地窨子窝棚就显示出来十几个。

此时又见有人在窝棚前边避风处支起锅灶烧火做饭。

刘琮就高兴起来，吩咐后边的梁柱儿：“下马，到难民家里看看。”

说罢翻身下马，将马匹交给赖胖子，刘琮就带着梁柱儿麻杆儿穿过桑树空隙，来到近边处一家难民窝棚前。

这家难民女人正在撅着屁股往锅灶下边吹风助燃，男的在窝棚旁边收拾柴火，听得脚步响抬头看时，看到刘琮等人个个穿着齐整，腰里都佩着宝剑，远处还有马匹停着，就不知道哪里的公差来有何事吩咐，惊得夫妻二人都瞪大眼睛不敢说话。

刘琮就松下脸来温和地问道：“住在这窝棚里晚上不冷吗？”

那男的结结巴巴说：“不冷不冷，暖和着呢。”

刘琮细看下去，只见这夫妻二人灰头土脸的，身上的破衣烂衫几乎就要掉下来，腰上都用草绳子系着，脚下都穿着破麻鞋，这么冷的天竟是没有打裹脚，脸上邹邹巴巴的满是灰尘，手脚都皴裂着脏兮兮的。

刘琮心里感叹：“这也是人，这也叫生活。怎么就这般命苦？出生在这世道上，倒不如不下生。”

刘琮一边想着走到锅灶跟前，和蔼地说：“我想看看你们做的什么饭。”

女人两手搓着，惊恐的点着头说：“看吧看吧。”

刘琮揭开锅盖，只见脸盆大的锅中盛着半锅水，水中有几把麦粒沉在锅底，锅里的水刚刚冒气，刘琮见了想：“这就是早饭了——水煮麦粒。”想到这里就问：“你二人就吃这几把麦粒，够了吗？”

刘琮说着将锅盖放下，只是觉得锅盖很轻，细看下去，这哪里是锅盖，原来是一片破苇席盖在锅上。

这一对难民夫妇见刘琮问话急忙回答：“够了够了。”

刘琮心里骂道：“不说实话，娘的，够个屁！”又见他们惊吓到这个样子，就可怜起来，说：“我们是荆州衙门里的公差，特意过来看看你们的生活。不要害怕。”

难民夫妇又是点头又是作揖，连连说：“不怕不怕。军爷只管看。”

刘琮就打量着身后的窝棚，只见这窝棚离地面有人头高，东西北三面都用土墙挡着，南面留着门窗，这门口正用一捆枯草遮挡着，窗上也没有窗棂，也是塞进了一个草个子挡避风寒。

人头高的屋顶上的茅草倒是挺厚，也披得挺顺和整齐，看样子下雨也不会漏水。

刘琮就问：“我能进屋去看看吗？”难民夫妇听了，急忙过来掀看挡门的苇席，嗫嚅着说：“里边太脏??????”

刘琮探进头去看时，只见昏暗的光线中，窝棚地上堆着厚厚的枯草，还有一些破布烂衣堆在那里，除去这两样东西再也别无他物。

一阵霉味顶出来，刘琮感到恶心，正要回头出来，只见枯草堆里乱动起来，借着门口的微弱光线看时，原来枯草堆了还睡着两个孩子。

这两个孩子听得声响，从草堆里抬起头来，瞪着眼睛惊恐地望着。

刘琮见了想：“唉，这孩子倒是能睡着，这不是和狗窝一样吗？”059（未完待续）