气候设定了生存的极限。缓慢的气候变迁可能经过一代人都无法察觉。极端的天气变化设定了四季的模式。孤独的、生命有限的人类能观察到四季，感受到一年中天气的变化，有时还可能会注意到其他一些情况，例如“这是我知道的最冷的一年”。这些变化是能被感知的。但人类对跨越多年的缓慢的气候变迁却感觉迟钝。而这种感觉却是生存于任何行星上所必需的。他们必须学习观察气候。

——摘自哈克·艾尔-艾达的《厄拉科斯的变迁》

厄莉娅盘腿坐在床上，想通过背诵对抗恐惧的祷词使自己平静下来，但她头颅中回响的嘲笑声阻挠了她的每一次尝试。她能听到他的声音，这个声音控制了她的耳朵和意识。

“简直是一派胡言。你在害怕什么？”

她想逃走，但是小腿上的肌肉抽搐着。她逃不掉。

黎明即将到来。她穿着一件纯天然的丝绸睡衣，睡衣下的肉体已开始发胖。过去三个月的报告躺在她眼前的红色床单上。她能听到空调发出的嗡嗡声，还有微风吹起志贺藤卷轴上标签的声音。

两个小时以前，她的助手慌慌张张地叫醒了她，给她带来了最新的破坏消息。厄莉娅要来了报告卷轴，想从中找出规律。

她不再背诵祷词。

这些破坏肯定是反叛者们干的。越来越多的人开始反对穆阿迪布的宗教。

“那又有什么关系呢？”她体内嘲讽的声音说道。

厄莉娅用力甩了甩头。纳穆瑞让她失望了。居然相信这么一个人，她真是个傻瓜。她的助手不断提醒她斯第尔格也该受到惩罚，他在秘密造反。还有，哈莱

克怎么样了？和他的走私徒朋友待在一起？可能吧。

她拿起一个报告卷轴。还有穆里茨！这个人发疯了。这是唯一可能的解释，否则她只能相信世上真有神话。没有人，更别说是个小孩子（即使是像雷托那样特别的孩子），能从苏鲁齐的山崖上跳下，还能活着横穿沙漠，能够一步从这个沙丘的顶部跳到另一个上。

厄莉娅手中的志贺藤冷冰冰的。

那么，雷托去哪儿了？甘尼玛坚信他已经死了。真言师已经证实了她的说法：雷托被拉兹虎咬死了。那么，纳穆瑞和穆里茨报告的那个孩子又是谁呢？

她浑身颤抖。

四十条引水渠被摧毁了，它们的水流入了沙漠。四十条水渠，分别属于忠诚的弗雷曼人、反叛者，还有那些愚昧的迷信者。属于各种各样的人！她的报告中充满了各种神奇的故事。沙鲑跳入引水渠，把自己弄得粉碎，然后每个碎片又长成了新的沙鲑；沙虫故意在水中把自己淹死；二号月亮上滴下鲜血，掉落在厄拉科斯上，在落地处引发了巨大的沙暴。沙暴爆发的频率急剧上升！

她想起被发配到泰布的艾达荷，斯第尔格遵从她的命令，将他置于严密的看管之下。斯第尔格和伊勒琅整天都在谈论种种破坏迹象背后隐藏着什么。这些傻瓜！可就连她的间谍都显示出受到反叛者影响的迹象。

为什么甘尼玛要坚持拉兹虎的故事呢？

厄莉娅叹了口气。这么多报告中，只有一个让她安心。法拉肯派出了一队家族卫兵，来“帮助你处理麻烦，并为正式订婚仪式做好准备”。厄莉娅和头颅里的声音一起笑了。至少这个计划仍然完好无损。至于其他报

告，她一定会找到符合逻辑的解释，消除那些迷信的胡言。

她将利用法拉肯的人去关闭苏鲁齐，逮捕那些已知的反叛者，尤其是耐布中的反叛者。她衡量着该对斯第尔格采取什么措施，但体内的声音提醒她应该慎重。

“还没到时候。”

“我母亲和姐妹会仍然有她们自己的计划，”厄莉娅轻声道，“她为什么要训练法拉肯？”

“或许他激发了她的兴趣。”老男爵说道。

“他那么个冷冰冰的人？不会的。”

“你不想叫法拉肯把她送回来吗？”

“我知道这么做的危险！”

“好。与此同时，兹亚仁卡最近带来的那个年轻助手，我想他的名字可能叫作阿加瓦斯——是的，布尔·阿加瓦斯。如果你今晚能邀请他来这里……”

“不！”

“厄莉娅……”

“天就要亮了，你这个贪得无厌的老蠢货！今早有个军事委员会的会议，教士们将……”

“不要相信他们，亲爱的厄莉娅。”

“当然不会！”

“很好。现在，这位布尔·阿加瓦斯……”

“我说了，不！”

老男爵在她体内保持着沉默，但她开始感到头疼。疼痛从她的左脸颊开始，一直爬进她的大脑内部。他以前也对她用过这个把戏。但是现在她已经下定决心要拒绝他。

“如果你再玩下去，我会服用镇静剂。”她说道。

他听出她是认真的。头疼开始减弱。

“很好，”他说道，“改天吧。”

“改天。”她同意道。