包括颜魁在内，谁也没有想到，孟贡会决绝如此。
在处理好城北粮仓事宜后，孟贡派出心腹护着自己两个幼孙交到颜魁手里，然后赶在官兵包围孟府之前，亲草了一封认罪书让人送到县衙。
而后，孟贡散去府里的一些无辜下人，接着召集孟家大大小小的所有亲属汇聚一堂，锁住房门，引火自焚。
待颜魁和黄大虎二人听到消息，匆匆赶来时，孟府后院已烧成废墟，甚至连尸骨都找不全。
“孟公韬光隐晦了一辈子，临到了一把火却烧出了骨气，黄某不如他啊。”
也许是兔死狐悲，看到孟贡全家引火自焚，黄大虎也难得没有出言讥讽，反而以孟公尊称，算是死者为大了。
颜魁脸色也不好看，脑中回想起来此之前，何春从护着孟家血脉的忠仆处得到的孟贡遗言。
“老朽自知罪孽深重，万死而难洗刷通匪之罪，只是幼儿何辜，望颜大人念在和老朽同僚一场的份上，遵守诺言保住孟家血脉，老朽九泉之下感激涕零，俯首而拜。”
…………
何春悄悄闪身来到颜魁身后，悄悄禀告道：“二哥，那老仆听闻孟府消息，将孩子交给我们后，撞墙自杀了。”
颜魁闻言深深吸了一口气，闭目不言，孟家全家自焚，所有账册也一并焚烧而空，此前城北粮仓的知情人也被孟贡全部杀了。
现如今，孟家活着的只有孟吉、孟祥两兄弟可能知道些城北粮仓的事，可他们二人却身陷牢笼。对他和孟贡的交易毫不知情，所以，城北粮仓这事自此算是尘埃落定了。
只是，颜魁看着面前的一片废墟，心情却怎么也好不起来。
为了青虎口驻军的粮饷，孟家全家除孟吉、孟祥两个将死之人及两个幸存幼儿之外。其余尽皆惨死，这………值不值呢。
也许你可以说孟家通匪，罪孽深重，自取灭亡，可这事是孟家兄弟做的，与不知情的孟贡何干？
与那些被活活烧死的孟家妇孺老幼何干？
颜魁不知道自己现在是不是妇人之仁，也不清楚这件事自己做没做对。斯人已逝，自己如今该做的不是在这缅怀孟家，而是去积极备战入驻青虎口。
或许他将来将黑风岭的土匪剿灭，这孟家的功与过会随之而散吧。
颜魁站在孟家废墟面前，沉默良久，最后返身离开，临走前交代何春，让其为那两个孟家血脉选两个好人家寄养了。
…………
孟贡全家引火自焚，但事情却没有立刻结束。
早就有所准备的县令花文正，在得到玩具和的消息后，立刻将孟贡送来的认罪书连同收集到的孟家通匪罪证，一同送往府衙报信，然后命令县衙衙差查封孟家资产，以待府衙决判。
县衙各部频频出动，孟家的事也终于在整个县城流传开来，县城百姓们如何震惊痛恨暂且不表，很快，清远县衙又发出一个公告。
【黑风岭土匪残暴成性，狡诈卑耻，屡次洗劫乡民，县尊大人有感于于此，特命清远团练颜魁、县尉黄大虎组建清远安民剿匪军，入驻青虎口，防范土匪下山劫掠】
同时，公告还宣布颜魁担任这支安民剿匪军的指挥使，黄大虎为副使，另外，县衙还命令各村按照当地人口出数量不等的青壮入役。
注意，此次召集青壮和上次组建民团不同，上次是自愿报名，这次是衙门强制召集青壮入役，也就是说，按照朝廷召集民壮兵役规定，非独子、残疾、有功名者，皆有可能被强征入伍。
县衙的这个强势态度，让清远百姓们深深吃惊，只是大敌当前，花文正也懒得同他们废话，在公告宣布的第二天，就四下派出公差到各村要人，并且花文正下了严令，五日之内各地民壮必须在县城汇合。
这不是花文正办事严苛，事实上，在孟家粮饷到位后，颜魁即带着五百民兵并三百巡丁衙差出发，留下黄大虎帮花文正处理召集青壮之事。
根据颜魁他们之前的估算，安民军一旦入驻青虎口，一个月之内很有可能和黑风岭打上一场大仗，所以召集民壮之事刻不容缓，否则病假不足的安民军很可能会被黑风岭围杀。
至于新招的这些民壮能不能打仗的问题，颜魁心有分寸，不能打仗还不能摇旗助威吗。
有七八百预备役在后“支援”，己方士卒底气自然不同，对敌人的士气也是个打击，毕竟一千五六百人的阵势可比八百人要唬人得多…………
……
历阳十三年十月初十
冷风乍响，天气已经变得有些寒凉。
经过两日的急行军，颜魁终于带着八百新组建而成的安民军赶到目的地——青虎口。
所谓青虎口，叫的很好听霸气，实际上却是一个小山口，位置狭小，风景荒芜，别说在险峰簇簇、奇山百变的崇山群岭，就是在名胜稀少的清远境内，青虎口都很不起眼。
不过，颜魁来这可不是看风景，青虎口风景如何与他无关，他看重的是青虎口重要的地理位置。
在黑风岭到清远境内之间大致有五六条山道，其中大部分的山道道路狭窄，不宜多人过路，更遑论大军下山了。
唯独黑风岭西面的一条山道，地势相对来说比较平坦，也是黑风岭大军下山的必经之路，而青虎口恰恰就横在这条山路的中间，如鲠在喉。
这也是颜魁选择在此驻军的原因，一旦安民军入驻青虎口，那么对山上的黑风岭土匪来说，就是在家门口放上一把刀，要不，躲着不出门，要嘛，拼命拔下这根钉子。
对于颜魁来说，无论罗彪选择哪种，黑风岭的土匪都不能再肆无忌惮的下山劫掠，而他的驻军目也就达到了。
思念于此，颜魁嘴角流露出一丝笑意，大手一挥。
“斥候四下打探，以防土匪侵扰，其余人就地安营扎寨，天黑之前，我要看到安民军的大旗在青虎口正式竖起来。”
“是。”
众军士齐应一声，纷纷依令而行，而此时，黑风岭的罗彪也接到了山寨斥候关于青虎口的探报。
…………
黑风岭，聚义厅
几日之前，罗彪刚刚因为派出去和孟家交易的买粮队伍全军覆没、人财两失而大发雷霆，如今好不容易缓和了一些心情，就听到官军入驻青虎口这一晴天霹雳，不由惊怒交加。
罗大当家鼓着一双虎目，死死的瞪着面前前来报信的负责掌管山寨斥候的头目。
“你果真看清楚了青虎口那伙人，打的是官军旗帜？”
山寨斥候头目被罗彪瞪的害怕，但还是硬着头皮回道：“回大当家，属下不敢欺瞒大当家，属下起初听到手下儿郎禀报也不相信，于是亲自下山一趟。
确实是发现了官军旗帜，不过这伙官军的具体情况，属下因为不知道对方底细，没敢……没敢上前打探。”
罗彪听罢，深深皱起了眉头，嘴里念念有词：“不对啊，剿匪大军今冬不动兵的情报是我从我重金从府城那边买过来的，对方和我合作多年，又不知道我的身份，没理由蒙骗我呀。
况且，眼下已入冬季，冬日歇战乃是兵法常态，即便不休战，也是因为战势紧急，可进山剿匪何时不行，为何朝廷这般急切动兵呢。”
罗彪提高声音：“不对，不对，此事其中必有蹊跷，来人。”
堂下有喽啰闪出抱拳跪地：“小的在。”
罗彪道：“去叫陈、石两位当家过来，嗯，庄军师也叫来。”
“是。”
喽啰领命而出，罗彪又看向一直跪在旁边的山寨斥候头目，皱起眉头吩咐道。
“把山寨所有的斥候都派出去，加大探查力度，不惜任何代价，无论如何把青虎口那伙驻军的情况给我摸清楚了。”
山寨斥候头目点头，正要应令离开，罗彪突然叫住了他：“动用县城的暗线，把近来县城的消息全部传过来。”
山寨斥候头目吃惊的看了一眼自家大当家，这暗线可是山寨费尽无数人力物力才扶植起来，非重大事宜绝不会轻易动用。
张了下嘴，山寨头目想要开口劝一下罗彪，可看到对方凝重的脸色，将嘴里的话又咽了下去，改说成了。
“属下明白，属下这就去办。”
………
罗彪疲惫的摆了摆手，山寨斥候头目转身离开，他刚一走，陈黑子、石大雷、庄老蔫三人便联袂而来。
“属下见过大当家。”
罗彪提起精神，让众人起身，然后将刚刚山寨伺候头目送来的情报说给了三人。
果不其然，听到青虎口驻扎了一伙官军，陈黑子三人脸色骤变，互相沉默良久良久，庄老蔫才哑着嗓子问道。
“大当家可知这伙官军是何来路？”
罗彪摇头：“还不清楚，我已派出伺候前去探查，天黑之前应该就有消息了。”
庄老蔫颌首，接着摇头晃脑道：“有道是知己知彼，才能百战百殆，如今突闻来敌，依属下看，山寨如何应对，还得等斥候打探好情报再谈。”
庄老蔫此话深得其余三人同意，于是四个人便闭口不言，静静的等待斥候的情报，整个聚义厅的氛围也逐渐变得压抑起来。