海水这么浅，项羽感到很惊讶。

他很想知道，这么大的船是怎么做到这么靠近海岸的。

在齐肩深的海里，他伸手去抓梯子。

受到船舶摇摆的张力，他很难把自己拔出水面,但最终还是笨拙地爬上了船。

他站在甲板上,全身湿透了在寒冷中颤抖着咯咯作响。

他环顾四周，泛着红光的雾缠绕在船的黑漆漆的帆桁和帆索上。

白色的雾散布在桅杆前后的两个大舱房的屋顶和两侧，而这些雾和船外的雾并不是同一种性质的。

一时间，项羽产生了一种奇幻的想法，认为雾永远地在船所到的任何地方移动。

他对自己笑了笑，把这种梦幻般的念头归因于缺少食物和睡眠。

当船驶入阳光更充足的水域时，他会认为这是一艘相对普通的船。

金胡须的武士抓住了项羽的胳膊，这个人和项羽一样身材魁梧。

他在头盔里微笑着说:“我们进去吧。”

他们走到桅杆前面的船舱前，一扇红色舱门自动开启。

就在项羽还在诧异其自动原理时，武士站在一边，示意让项羽先进去。

项羽低下头，走进温暖的船舱。

屋顶上有一盏镶嵌着夜明珠的玻璃灯闪烁着光芒，照着另外几个身披各种铠甲，围坐在一张方形长桌旁的的大块头。

项羽走了进来，大家都转过脸来望着他。

后面跟着进来的那个金发武士说:

“就是他。”

“你们都认识我？”

项羽说着，在长桌的一头坐下，脱下湿透了的斗篷。

离他最近的武士递给他一杯热酒，项羽感激地接过。

他抿了一口辛辣的酒，惊讶于酒竟如此迅速地驱散了他内心的寒意。

金色胡须的武士坐在项羽对面，介绍自己说：

“我叫作哥伦布，我去过很多地方。”

“这艘船离西楚国很远吗?”项羽问道。

哥伦布说:“我相信不会太远，自从我上船以来的时间并不长。

我一直在找美利坚，传说中的新大陆，但却遇到了这艘船。”

“美利坚？”项羽笑了问：

“有多少人会去寻找那个神秘的地方?

你知道一个叫后羿的人吗?

他曾经是幻城九州的射师，我们最近一起冒险，他曾经提到过要去美利坚的。”

“我不认识他。”哥伦布说。

船舱之外，锚在嘎嘎作响，船在摇晃。

项羽听到了类似引擎发动机的轰鸣声，他还听到船帆展开的声音，他不知道船是在几乎没有风的情况下离开海湾。

“我们要向哪里航行?”他问

哥伦布耸耸肩说:“我只知道我们必须停下来在这儿等你。”

“你知道我会在那儿吗?”

坐在阴影里的一个人动了动身子，说：

“我们都不知道要航向哪里，我是第一个被带上船的。

到目前为止，我并不后悔做出这次航行的决定。”

“请问阁下贵名。”项羽问。

“哦,名字吗?我有很多，我最喜欢的是佛洛依德。”

他是个黑皮肤的战士，是队伍中最高的。

脸颊上和脖子上都有一道倒V形的伤疤，这使他的容貌显得格外突出。

“船上有多少人?”项羽问道。

“除了四个重要人物之外，还有十六个人。”佛洛依德说。

“四个重要人物？他们是谁？”

佛洛依德笑了说：“你和我就是其中的两个。另外两个人在其他的舱里。

如果你想知道为什么我们四人如此重要，你就必须问船长。”

项羽意识到自己被加速的惯性轻轻地压到了一边，说：

“这艘船开得很快啊。”

“非常棒的速度，和光差不多。”佛洛依德赞同地说。

他的眼睛虽然深陷而乌黑，似乎没有什么特别的颜色。

但却是项羽所熟悉的，他觉得自己可能在梦中见过这双眼睛。

似乎也在自己的前世见过这个人。

“我们以前见过面吗?”项羽问他。

“哦，有可能。

我们的命运相同，可能交集并不止这些。”

他把一只出奇温柔的手放在项羽的肩上，说：

“喂，我们得去见郑船长。你上船后不久，他就表示要见你。”

项羽点点头，站了起来，问道：“这位郑船长，他叫什么名字?”

佛洛依德说:“他没有向我们透露，只让我们称他为郑船长。”

他们一起来到甲板上，薄雾变得更浓了，也变得同样白得要死。

整艘船似乎在一条迷雾环绕的隧道之中穿行，很难看清船的前端。

船身之下是十几个硕大的喷口正在喷射出蓝色的火焰，显然在快速移动，但一点风的迹象也没有。

项羽跟着佛洛依德朝甲板下面的船舱走去，甲板上立着一只双环轮子，由一个身量高大的人照管着这个类似船舵的装置。

他背对着项羽，穿着锈迹斑斑的水手服一动不动地站着。

那个舵手既没有环顾四周，也没有向下看，活像一樽雕像。

舱门似乎是用某种光滑的金属建造的，它的光泽几乎像动物的皮毛。

门是棕红色的，是迄今为止项羽在船上看到的最鲜艳的东西。

佛洛依德轻轻地敲了敲门，说：“郑船长,项羽来了。”

“进来。”一个悠扬而遥远的声音说。

门自动开了，玫瑰色的阳光倾泻而出。

项羽走了进来，眼睛都快睁不开了。

当他的眼睛适应了，他看见了华丽的帷幔、颜色丰富的波斯地毯，固定在舱壁上的红色灯和汉式风格的雕刻。

房间正中有一张擦得锃亮的桌子，桌子的扶手闪闪发光。

桌子上放着不知用途的仪器、图表和几本书。

一个穿着船长服、非常高大的人背对着自己，站在船舱中央的一块色彩丰富的地毯上。

想必他就是传说中的郑船长了。

项羽听见门关上了，意识到佛洛依德并没有陪他进来。

他身上的船长服是浅黄色的，脚上的皮鞋是银色的，头上戴着一顶古代军官常配的军绿色的大盖帽。

但最吸引项羽注意的是他的面容，皮肤基本都已经坏死脱落，毛发全无。

容貌形同活着的骷髅，但眼睛里却闪烁着只有人类智者才会拥有的睿智。

“你好，我叫作郑和。

不用害怕我的相貌，我虽然死去，但仍然活着。

两千多年前，在我们那个时空中，在太平洋东西两岸分别是当时世界上最强大的两个帝国。

两个国家最初因为贸易的摩擦而产生了敌对，接着又相互之间爆发了战争。

后来，当对方的核导弹向我们袭来的时候，我也按下了反击的发射按钮。

因为遭受到了巨量的核辐射，而造成极少部分人的身体产生了变异。

只不过巨量的核辐射不仅没有杀死他们，反而让他们变成了像我这样的状态。

我在战后的数千年间继续生存下来，看来像我们这种生物是永远不会自然死亡的，还记得自己战前作为人类的生活。”

郑船长向项羽解释了自己的来龙去脉，然后亲切地问：

“项羽，你恢复精神了吗?”

“是的，多亏了您的酒。”

“你还要再喝点酒吗?”

郑船长走到舱房另一边取酒。

他把银罐子里的酒倒进银杯子里，把杯子举在项羽面前，项羽走上前去接受了。

“我很感激你决定加入我们，”船长说：“这样我就放心多了。”

项羽回答说：“我的决定并不难做，因为我无处可去。”

“我明白，这就是为什么我们会在何时何地靠岸的原因。

你会发现你的同伴们在上船之前，也都是这样被接上来的。”

“看来你对许多人的行动都很了如指掌。”他左手端着酒，一口也没尝。

“命运都是计划好了的，”郑船长说：“所以应该让你知道对我的船的航行有所了解。”

“我想是的。”

“精确一点说，这艘船航行在两个平行世界之间，大部分时间是在同一个世界的不同维度的空间之间。”

船长犹豫了一下，继续说：

“请谅解我不是故弄玄虚，有些事我也不能完全透露，我希望你们能信任我。”

“现在我洗耳恭听。”项羽抿了一口酒。

船长说：“我希望当我们到达目的地时，你们继续认为这趟旅行是值得的。”

“那么船长，我们究竟会去到哪里？”

“一个隐藏起来的虚空之境。”

“那一定很罕见。”

“的确如此，之前从来没有被发现，也没有人居住。

但现在他们发现了它，认识到它的威力，所以我们的处境非常危险。”

“我们？你是指你的种族还是你船上的人?”

船长笑了笑索：“我们，是指全人类。”

“那么，这些敌人不是人类了?”

“他们与人类的事务息息相关，已经搞不清楚究竟是人类创造了他们？

还是他们创造出了人类？”

“我明白了，这些人叫什么名字?”

郑船长说：“请原谅，我不能再说得更多了。

如果你能做好战斗的准备，我向你保证。

一旦时机成熟，我会向你透露更多信息。”

当项羽再次站在红褐色的门外，望着佛洛依德穿过迷雾爬上甲板时。

他才开始怀疑，船长是不是把他迷住了，使他完全忘记了常识。

如果他发现岛上的人在他看来并不是敌人，他总是可以改变他的决定。

“项羽，你是更迷惑还是更迷惑呢？”佛洛依德笑着说。

“我在某些方面更困惑了。”项羽告诉他：“但出于某种原因，我也不在乎。”

直到佛洛依德把他领回船舱时，项羽才意识到忘记问船长。

关于包括自己和佛洛依德在内的四个人，为什么特别的重要？

【作者题外话】：郑和的船因为安装有质子泯灭引擎，所以可以穿行于不同的时空去寻找战士。